生命中缺少甜的貓

貓在哺乳動物中是孤獨的。

• 人有喜、怒、哀、樂的感覺，也有酸、甜、苦、辣、鹹的味覺，還有一系列的視覺，嗅覺，聽覺等。人們通常把這些感知能力視作理所當然，並且認為其他生物也跟我們一樣擁有這些能力。

然而並不是這樣的。

就像其他能力一樣，感官的進化是為了支持動物、植物和其他生命的日常功能。正是因為這樣，進化的過程中往往會帶走那些不需要的感官，特別是那些感官代價高昂的時候。

那些要在地下生活的動物，其進化的結果往往是讓他們失去好的視力。

另外，進化也傾向於在這些相同的有機體中形成一種優越的嗅覺和聽覺。食肉動物的生存並不依賴於它們發現糖分的能力，因此基因變異使得它們中的一些動物無法嘗到甜味。

就像有些熱帶昆蟲在進化過程中沒有能力利用白天天的長短來暗示季節，因為在熱帶地區，白天的長短並不明顯。

我們很容易想像其他物種，像我們身邊的寵物，甚至是我們養在陽台的植物會像我們一樣體驗這個世界。

但事實是，每個物種都有適應自己生活的感覺，不同的感覺使得它們正在體驗一個與我們人類不同的世界(Rob Dunn, 2007)。

• 在各種感官中，味蕾已經進化成能讓我們趨利避害的一種，就像你嘗到苦味會提高警惕，而甜味會讓你覺得安全，這都是長期進化後自然選擇的結果。而對於大多數哺乳動物來說，檢測碳水化合物的能力是關乎到生存的問題。

糖是碳水化合物大家族中的一類，這就是為什麼大多數哺乳動物都能體驗到糖的甜味，但是家貓和其他貓科動物對糖果卻漠不關心。

因為，糖、香料這些一切美好的東西對貓都沒有好處。

我們的貓兒只對一件事感興趣:肉類。

貓科動物那矯健敏捷的軀體，強悍的爪牙，有力的咬合，帶刺的舌頭，布滿腺體的胃，粗而短的腸道，都註定了它們是天生的殺手和純肉食動物。

• 人類有五種味蕾（可能有六種）： 酸的，苦的，鹹的，肉的，甜的。最近也有美國的科學家們提出，脂肪也應該有屬於自己的味道—「oleogustus」, 肥或者油膩。

當甜食進入口腔時，信息就會被迅速送到大腦，因為甜味是富含糖的食物的標誌。而糖是食草動物，以及人類的重要食物來源。

但是貓是高貴血統的食肉動物，與其他一些次等動物（比如雜食的熊）不同，它們都只吃肉。

甜味受體是由兩個單獨的基因所產生的兩個偶聯蛋白組成的:分別是Tas1r2和Tas1r3。

而無論是飲食選擇的原因還是其他原因，所有的貓科動物——獅子、老虎和英國長毛貓——都缺少247對氨基酸，而這些氨基酸構成了Tas1r2基因的DNA。

貓科動物Tas1r2基因不是完整的，因此無法與Tas1r3結合，形成一個工作的甜味味覺受體。也正是因為這樣的一個原因，使得貓不能品嘗糖的味道(David Biello, 2007)。

• 費城莫奈爾化學感官中心的副主任、生物化學家喬·布蘭德說：

「它們嘗起糖來並不像我們嘗起來那樣甜。」

「 貓很幸運。它們的牙齒確實很好，因為它們並不像人類那樣喜歡吃糖。」

儘管有些貓喜歡吃棉花糖或巧克力，那也不是因為它對糖的熱愛，而是吃的是這些甜物中的蛋白質或可可。

到目前為止，貓在哺乳動物中是孤獨的，因為它們缺少甜基因；即使是像鬣狗和貓鼬這樣很少見或很少被人悉知的食肉動物的近親也有這種基因。

貓科動物也可能缺乏其他能享受（消化）糖分的成分，比如肝臟中的葡萄糖激酶，這是一種控制碳水化合物代謝和防止葡萄糖充斥動物體內的關鍵酶。

所以，你知道貓為什麼總是一副生無可戀的樣子吧？因為體會不到甜～～

圖片來源：網路

參考資料來源：

Rob Dunn. 「Why Your Cat Doesn』t Have a Sweet Tooth」[Online]Available:http://nautil.us(Aug 14, 2014)

David Biello. 「Strange but True: Cats Cannot Taste Sweets」

[Online]Available:http://scientificamerican.com(Aug 16, 2007)

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