三星 Bixby 本來可以成為一頭語音巨獸,卻絆倒在數據上

當 Alexa、Siri、Cortana 等語音技術鬧得不可開交時,吃瓜群眾們似乎忘了,其實三星也在努力地做著自家的智能語音助手 Bixby。

近期,三星花 5000 萬美元收購希臘初創語音公司 Innoetics 的消息佔據了各大科技網站的頭條。

Innoetics 的技術可使機器發出十分接近真實人聲的數字音頻,能夠以某人的聲音為模板,讓機器用同樣的聲音將文本和其他語音信息轉述出來。目前,該技術已經模擬了 29 種不同的聲音,包括了英語、德語和多種印地語方言的 15 種語言。

三星將如何利用 Innoetics 的技術,官方沒有給出明確的解釋,不過據消息人士透露,Innoetics 的技術非常適合應用於消費服務中。也就是說,Innoetics 可能應用於三星手機、三星電視、家電等產品中。鑒於三星擁有非常龐大的硬體產品線,所以 Innoetics 在三星內部還是有很廣闊的應用空間。三星計劃保留 Innoetics 的 8-10 名員工,使之成為一個業務部門。

其實,在 Innoetics 之前,三星已經完成了數次大手筆收購,從這些收購案例中,不難看出三星在智能語音領域的思考和布局。

去年 10 月 7 日,三星以 2389.3 億韓元的價格收購了脫胎於 Siri 的 Viv Labs 團隊,當時 Viv Labs 的語音技術 Viv 還可以集成 Uber 等第三方服務。這次收購加速了三星自家語音助手的研發,沒多久,三星就宣布在最新的旗艦機 Galaxy S8 上搭載虛擬助手 Bixby

▲ FamilyHub 2.0 冰箱

三星執行副總裁、服務部門和軟體研發主管 Injong Rhee 曾在博文中表示,三星推出 Bixby,意在革新用戶與手機的交互方式,利用深度學習讓機器主動「適應」人類,而不是讓人類學習如何使用機器。基於革新人機交互方式這一願景,Bixby 也被外界視為三星用語音打通物聯網、智能家居的關鍵。兩個月前,三星也明確表示旗下智能冰箱 FamilyHub 2.0 將搭載 Bixby

除了 Viv Labs,三星電子在去年年末以每股 112 美元收購哈曼國際,總交易額約為 80 億美元,可以說是三星歷史上最大的一次收購。哈曼國際是領先的汽車解決方案商,全球已經有數千萬輛車裝配了哈曼的汽車音響系統,旗下還擁有 AKG、哈曼卡頓、Infinity、JBL 等知名音響品牌。

毫無疑問,語音技術在車內場景有巨大的應用空間。通過收購哈曼國際,三星在音箱和汽車配件領域迅速積攢了巨大的優勢,同時也將獲得多個豪華汽車廠商的關係,從奧迪、捷豹、到賓利、勞斯萊斯,哈曼的車載音響系統可以在大量的車型中找到。

從目前的情況來看,三星的語音技術可以延伸至智能手機、智能家居、智能汽車等硬體終端上,不論哪個領域,單拎出來都有巨大的市場潛力。但事實上,三星的語音技術研發進展並不順利。

▲ 與哈曼合作的汽車廠商

據『華爾街日報』消息,三星的智能音箱項目因為 Bixby 本身的問題而放緩,智能音箱市場已經進入了白熱化的競爭階段,所以這時候音箱延遲上市,對三星來講並不是個好消息。

三星將 Bixby 作為 Galaxy S8 的一個主打賣點,甚至專門為 Bixby 設計了一個實體按鈕,可到目前為止 Bixby 也只是在韓國本土上線,中英兩版的 Bixby 卻持續跳票。

推遲的原因似乎是三星缺乏資源,具體來講,三星缺乏數據和外語方面的專家,無法有效地訓練 Bixby 的語音模型。三星的發言人表示,該公司正在努力提高語言技能,以提供更高級的 AI 助手滿足用戶的需求。

三星還是相當了解自身的局限,通過多次大手筆的併購增加技術儲備。從智能家居和汽車上的布局來看,三星是擁有成為語音巨獸的潛力的,但由於在數據上的欠缺,讓 Bixby 無法撐起這個龐大的生態架構。要訓練某種語言的語音模型需要用到大量的語音數據,而 Innoetics 公司支持 19 種不同的語言,一定擁有海量的語音數據,而這也許也是三星花巨資收購 Innoetics 的重要原因吧。

主筆:雙雙@深圳灣

原文:三星 Bixby 本來可以成為一頭語音巨獸,卻絆倒在數據上

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