音效卡誕生30年，多虧了它我們才不必忍受單調的蜂鳴聲

30年前，想在電腦上聽到正常的聲音，你要額外掏200美元。

文 / 夜語

現在的大部分電腦用戶，對音效卡的印象可能只停留在概念中而未見過實體，畢竟當前所有PC主板都板載音頻晶元，俗稱板載音效卡。

而在板載音效卡出現之前，要想在電腦上聽到動人的音效，你就需要有一塊價格不菲的獨立音效卡。

今年是PC音效卡誕生30周年，1987年，一家名為AdLib的公司推出了世界上首塊PC音效卡「AdLib音樂合成器」。

AdLib音效卡將我們的PC從單調的PC喇叭蜂鳴聲中拯救出來，並在之後佔領了市場，成為了業界的標準。然而僅過了5年，AdLib公司就宣布破產倒閉，這其中又發生了怎樣的故事？

1987：AdLib音效卡

話說在音效卡誕生之前，PC只能靠內置的喇叭來發聲：那時候的PC喇叭只是一個基本的音調發生器，一次只能演奏一個音符，也無法控制音量，這讓其聲音聽起來非常的尖細。

不過這並沒有難倒當時的遊戲作曲家們，通過一些特殊的手段，一些PC遊戲也有了單調的音樂和音效。

可能還有玩家記得台灣智冠科技1991年模仿光榮《三國志2》做的那款《三國演義》，裡面就實現了用PC喇叭發出真人語音的「黑科技」，遊戲中武將單挑時一方會說：「匹夫，出來與我決一死戰！」另一方則會回應：「汝何人也，不配與吾交手！」

音效卡的出現改變了這一切：1987年，加拿大魁北克省一個名叫Martin Prevel的大學音樂教授，創建了一家名為AdLib的公司，並推出了一塊名為「AdLib音樂合成器」的音效卡。AdLib是拉丁文短語Ad libitum的簡寫，在音樂中有「即興演奏」之意。

AdLib音效卡是一款採用低成本8位ISA匯流排的產品，晶元用的是日本雅馬哈公司1985年推出的YM3812（OPL2），擁有9通道和弦，每個通道都可以獨立編程，因此可同時模擬9種樂器的聲音。

不過AdLib音效卡也有不足：AdLib音效卡只支持FM合成音源，不支持PCM數字音頻，也不支持立體聲，這些不足給了後來者可乘之機，這部分內容我們稍後再說。

AdLib音效卡在推出之初並沒有引發大家的關注，Prevel於是決定以遊戲行業作為突破口：在一家美國公司的幫助之下，AdLib音效卡終於找到了其首個行業大客戶：雪樂山公司。

雪樂山敏銳的看到了AdLib音效卡對於遊戲行業的價值，為此，他們還專門聘請了專業作曲家來為自己正在開發的遊戲編寫配樂。

1988年，雪樂山推出了市面上首款支持AdLib音效卡的遊戲：《國王密使4》。「國王密使」系列是雪樂山開發的暢銷圖形解謎遊戲，得益於此，AdLib音效卡被主流媒體大規模報道，進入了大眾的視線。

雪樂山還制定了一項市場策略：將AdLib產品與自己遊戲捆綁銷售，並向客戶郵寄磁帶來展示AdLib音效卡的效果。這種策略對AdLib音效卡的推廣起到了很大的作用。

其他遊戲廠商也緊跟雪樂山步伐，開始推出支持AdLib音效卡的遊戲，不到一年時間，幾乎市面上所有的新遊戲都開始支持AdLib音效卡，使得其成為了事實上的DOS遊戲音效行業標準。

就這樣，在遊戲行業的推動之下，AdLib公司成功的開創了消費級音效卡市場，他們的產品以200美元「相對低廉」的價格迅速佔領了市場（現在這個價格可以買一塊HiFi級的外置音效卡了）。在台灣，智冠科技也推出了名為「摩奇音效卡」的AdLib兼容音效卡。

AdLib的成功引起了一家名叫「創新實驗室」的新加坡公司的注意（就是現在賣音箱和耳機的那個創新科技）。其實早在1987年7月，創新就推出了名為「創新音樂系統」的首塊音效卡產品，比AdLib音效卡沒晚幾個月。

第二年，創新將產品改名為Game Blaster，並借道消費電子渠道商Radio Shack進軍美國市場。Game Blaster包含兩塊飛利浦SAA1099晶元，可提供12通道和弦的立體聲，硬體參數比AdLib音效卡更優秀。

為獲得遊戲行業的支持，創新還專門針對雪樂山遊戲提供了驅動升級程序，不過由於種種原因，這塊音效卡並沒有流行起來。

1989：聲霸卡

1989年11月，創新改變了策略，針對AdLib音效卡推出了代號「殺手卡」的升級產品：「Sound Blaster聲霸卡」。

聲霸卡改用與AdLib音效卡相同的雅馬哈YM3812晶元，從而實現了與AdLib音效卡的完全兼容，也就是說，凡是支持AdLib音效卡的遊戲，也支持聲霸卡。

創新將聲霸卡的零售價定得比AdLib音效卡更低，不僅如此，聲霸卡還具備2個AdLib沒有的功能：支持錄放PCM數字音頻，以及自帶遊戲埠介面。

不過由於當時仍處於DOS時代，播放數字音頻的功能很少被遊戲用到，但自帶遊戲埠介面卻成為吸引用戶的一個極大賣點：該介面可用來接遊戲手柄、搖桿和MIDI鍵盤等設備。

而AdLib音效卡的用戶要想用到這個功能，得另外花50美元去購買單獨一張搖桿介面卡不說，還要額外佔據一個主板上少得可憐的插槽位。因此兼容AdLib的聲霸卡成為用戶更價廉物美的選擇。

此外，當時的電腦雜誌也對AdLib音效卡和聲霸卡進行了對比評測，認為聲霸卡的聲音質量要高於AdLib音效卡。再加上創新強大的市場推廣能力，聲霸卡逐漸在市場上取代了AdLib音效卡，成為當時事實上的遊戲音頻標準。

1990年11月，微軟公司宣布了多媒體MPC標準，該標準建議開發者使用創新的聲霸卡，因為這是當時唯一符合MPC標準的音效卡，這也成為了壓垮AdLib音效卡的最後一根稻草。輿論甚至認為，微軟MPC標準中的音效卡部分內容，可能就是基於聲霸卡的性能參數制定的。

作為一家小公司，AdLib公司反應遲鈍，直到1992年，他們才推出了新品AdLib Gold。AdLib Gold採用新一代雅馬哈YMF262（OPL3）晶元，向下兼容上代產品，支持PCM數字音頻，且提供了遊戲埠介面。

但為時已晚，當時創新科技大勢已成，AdLib Gold過高的定價也使得其銷量不佳。1992年5月1日，AdLib公司宣布申請破產倒閉。而創新同年6月推出的Sound Blaster 16則成為了AdLib公司棺材上的最後一顆釘。

AdLib公司與創新之間的戰爭已經結束，但音效卡大戰一直持續到2000年，創新陸續打敗了Ensoniq、Aureal半導體等公司，從而成為了民用獨立音效卡市場上的最強選手。

打遍天下無敵手的感覺讓創新有些落寞，也從此停滯不前。當時英特爾的AC』97標準已經頒布3年，並越來越走向成熟。

AC』97標準將音頻晶元等內容集成到了主板之上，以更廉價和方便的形式來實現音效卡的功能。從此，獨立音效卡成為了PC發燒友和專業音頻用戶才需要的小眾產品。

寫在最後

世界上首塊PC音效卡從誕生、興起，到最後銷聲匿跡，只用了幾年時間。現在AdLib這個名字已經少有人提起，記得那段歷史的人也不多了。

不過AdLib指定的DOS遊戲音頻標準，則一直保留了下來，要想在Windows下玩當年的DOS老遊戲，還需要通過軟體的方式來模擬AdLib音效卡。

這是殘酷而又現實的商業競爭造成的，正因為競爭的存在，才讓更好的產品以更低廉的價格到達消費者的手中，讓PC音效卡迅速普及。

今日我們PC上所具備的強大音頻功能是30多年來音效卡不斷發展所取得的成果，而遊戲行業對此貢獻頗豐。

讓我們記住那些名字：AdLib、雪樂山、創新科技……正因為有了他們，才讓我們的PC告別了單調的蜂鳴聲，迎來了更為豐富多彩的有聲時代。

關注公眾號「遊戲研究社」，獲取更多內容推送。