我們可能低估了區塊鏈的進化速度

對於新技術,我們通常是一邊熱情過頭,誇大其在中長期的「顛覆」式影響;一邊卻又不可思議地遲鈍,低估甚至無視其正在發生的「漸進」式改變。其結果便是,我們總是會錯過些什麼,錯過風口、錯過機遇,然後恍然發現,世界已經如此不同……

自2008年區塊鏈概念提出以來,至今已有9年時間。自2009年比特幣問世以來,至今已經出現了900餘種加密數字貨幣,若考慮到已經夭折、過於小眾而不為關注或仍處於開發階段的,恐怕還要多得多,這背後,便對應著各式各樣的區塊鏈。

秉承區塊鏈的去中心化特點,絕大多數加密數字貨幣都是在極客社區自發成長起來的。

自2009年比特幣區塊鏈誕生以來,作為去中心化的開源系統,作為一種顛覆性的新理念、新實踐,成功吸引了很多開發人員參與其中。猶如一顆種子,不發芽則已,一旦發芽,便有了茁壯成長和自我繁衍的自然驅動力。隨著時間的推移,這些比特幣區塊鏈的早期參與者和深度參與者,開始有了很多新的創意,當這些創意很難在比特幣區塊鏈社區達成一致時,便會有人出來單幹,提出新的理念,吸引志同道合的參與者,組建新的區塊鏈,發行新的代幣。

從結果上看,除了早期的幾種和少數的幸運兒,很多都是曇花一現,在激烈的競爭中被淘汰、被遺忘。但正是這種原生態的優勝劣汰使得區塊鏈得以加速進化,並愈發脫離了最初的桎梏和刻板印象,極大地拓寬了區塊鏈的應用範圍。

有些人認為區塊鏈的去中心化特徵會限制其應用場景,隨後便出現了弱中心、分中心的聯盟鏈和私有鏈;有人認為比特幣的匿名性不強,於是便出現了深黑、純黑的替代性加密數字貨幣;有人認為在區塊鏈上疊加額外價值符號很麻煩,於是便出現了區塊鏈2.0,通過智能合約可實現幾乎所有功能;此外,還有專門針對支付網路的區塊鏈,專門用於資產交易的區塊鏈,專門適用於物聯網的類區塊鏈網路……

當很多人都還把區塊鏈當成實驗室里的技術時,實務界卻早已行動起來,成立了區塊鏈研究聯盟,探索研究前沿應用;大企業行動起來,成立內部實驗室,嘗試對現有業務流程的改造;政府也行動起來,區塊鏈技術被寫入信息科技發展規劃,成為國家層面爭奪新一輪技術和產業模式制高點的殺手鐧之一……

在各方力量的參與下,區塊鏈的進化和走入日常應用所需時間,可能大大早於人們的預期。

原子時代,車馬郵件都慢;移動互聯網時代,原子世界與比特世界出現了深度交互,進化速度便大幅提升。想想互聯網業態,2008年至今,經歷了電商、社交、團購、O2O上門、互聯網金融、打車、共享單車等多個業態的輪迴起伏,僅需兩三年的時間,一個新業態便能經歷興起、蓬勃發展、巔峰、沒落的行業興衰。而純粹的比特業態,進化速度沒道理不能走得更快,900餘種加密數字貨幣的誕生便是一個例證。

只有想不到,沒有做不到。前幾日,馬雲在世界智能大會上講過這麼一段話,我覺得用在區塊鏈上也是合適的:

今天我們對於人工智慧的理解還是非常之幼稚,就像一百年以前,人類對電的理解非常幼稚,認為電那就是一個電燈泡,事實上他們沒有想到今天會有電飯煲、洗衣機,有各種各樣,人類會離不開電。

今天我們對AI也好,還是MI也好,還是混合智能也好,都沒有清楚的定義。沒有清楚的定義很正常,有清楚的定義就很不正常了。對於未來來講,我們都是嬰幼兒。人類往往會高估自己,做事情成功的人,所謂有一點成就的人,特別容易高估自己,像我這樣的人往往以為我看清楚了,其實根本沒有看清楚。

這是我覺得第一個我想說明的,我們要明白,很多人工智慧今天來談的很多概念、想法,每個人都可以有不同的觀點,然後你要相信你自己的觀點,並且以此去堅持。就像我們做電子商務一樣,我們不是今天相信,我們十八年以前相信,堅持了十八年,才會走到今天,每個人的做法都可以不一樣。

當然,現階段來看,這項新技術的應用還存在這樣那樣的問題。不過,很多限制和難題都是技術性問題,而技術性問題往往不是問題,只是需要時間、需要權衡、需要共識而已。

隨著這種技術走入應用,究竟會給現有的業態帶來怎樣的影響?現在還沒人看得清。但有一點不可否認,很多業務的流程和產品形態都會發生根本的變化,很多技能不再適用,一些技能開始變得稀缺,一些人才也會開始走俏;一些企業因為適應不了而走向沒落,也會有一些企業提前布局,實現了換道超車……

總之,愈是大變化時,愈是機遇窗口大開之時。有鑒於此,也許每個人都應該開放心態,多了解點區塊鏈。

作者:薛洪言,蘇寧金融研究院互聯網金融中心主任;微信公號:洪言微語

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