寡婦只算半個人？印度「聖城」里殘忍的忠貞

印度首都新德里以南約130公里的沃林達文(Vrindavan)，相傳是印度教重要神「黑天神」童年生活的地方，這裡被視作印度教的「聖城」之一。但在印度，這個小城還有另一個名字——「寡婦之城」。

小城共有1萬人口左右，基本上都由寡婦構成，這些女子都是被婆家和子女聯手逐出家門的，在寡婦之城裡，她們只能依靠收入極低的職業甚至乞討為生。

作為寡婦的象徵，她們會被迫削髮，象徵女性身份的手鐲會被砸碎，餘生只能穿白色的紗麗，因為鮮艷的顏色會引起其他男人的注意，不能使用香料，因為那樣會「激起她們內心的慾望」，總之要用各種手段說明，「這個女人失去了丈夫」。

她們像是印度社會裡的隱形人，被視作異類和不祥之兆，除了彙集在這個據說被神庇護著的小鎮里，她們無處可去。

在印度，妻子的主要作用就是輔佐丈夫一生平安，長命百歲，丈夫如果不幸離世，妻子也就喪失了教義賦予她的地位認同，不僅不能繼承財產，甚至被認為是造成丈夫早死的元兇，被社會孤立，甚至連政府官員也長期漠視她們的權利。

寡婦之城的由來，並不是一個偶然。在古印度，根據當地古老的風俗，在丈夫過世後，寡婦們會執行一場叫做薩蒂（SATI）的儀式：跳入焚燒丈夫遺體的火堆之中，自焚殉夫，雖然這個風俗早就被法律禁止，然而在印度一些落後的村落里這個風俗依舊盛行。

1828年11月27日，59歲的寡婦自願殉夫，這就是舉行薩蒂（SATI）儀式的殉葬過程。

執行薩蒂（SATI）的寡婦必須要心甘情願，在印度古老的宮牆上，印著跟隨國王殉葬的後宮妃子們留下的手印。

如今的印度，古老的習俗已經有了一點改變，不再強迫婦女為丈夫殉葬，然而有一個殘忍的傳統仍然保留了下來，那就是寡婦只能算是「半個人」，要過簡單的修行生活，必須時刻懺悔，直到死後和丈夫在「那邊」重逢。

每天下午三點，所有的寡婦都會彙集到市中心的一座巨大神廟內，盤坐在昏暗的大殿內面對神像頌唱，祈禱神能保佑死去的丈夫，保佑自己下一世不用如此受苦。

結束了3個半小時的頌唱後，晚上她們還要再重複一次，這就是她們每天的「固定工作」，這可以讓她們每個月獲得125盧比（約18人民幣）的生活補貼，而那些老到不能頌唱的寡婦們，就只能靠著慈善者的施捨度日。

來到小城的寡婦，大部分都是被迫遠走他鄉，65歲的沙克提達西（Shakti Dasi）流著淚說：「丈夫還在的時候，他會保護我，他死後，我的兒子兒媳就再也不管我了，我被虐待，我的兒子甚至打斷了我的腿，從此之後我就決定再也不和家人一起生活。」

桑迪80多歲了，人很堅強，她年輕時就守了寡，不顧旁人的指指點點獨自帶大了四個孩子，最後卻是兒媳和兒子把她趕出了家門，兒媳對他說：「是我的丈夫撐起了這個家，你沒有丈夫，自己出去養活自己吧。」於是她來到了寡婦之城，因為據說這裡都是和她一樣的人。

年過60的戈文達·達斯已記不清自己在這裡居住了多少個年頭，但年輕時的生活經歷，卻依然歷歷在目。

她出生在加爾各答市附近的一個小村莊里，結婚後第二年，丈夫就因為肺結核離開了人世。隨後的近30年里，戈文達每天都在夫家不停地辛苦勞作，卻受盡虐待。終於有一天，身無分文的她決定踏上開往寡婦之城的火車，成為這裡萬千寡婦中的一員。

平日里，三五成群的寡婦們聚集在一起，訴說著自己心酸的往事，她們通常都是自己一人來到這裡，安穩的生活被掠奪，一無所有的離開家鄉，然而小城的生活也不好過，她們擠在矮小的窩棚里，沒有收入，沒有希望。

雖然寡婦之城由來已久，狀況難以根治，但也有很多社會團體想改變寡婦們的生活，近年來，有慈善團體為部分年紀大的寡婦們提供了住宿，也有很多年輕人來到這裡的寺廟，為他們提供食物，教她們讀書識字。

蘇拉布國際組織則為900名寡婦提供了每月40美金的生活費還有醫療培訓，「之前，她們都想死去，現在她們都想繼續活下去，重新感受生活。」

在國際組織的幫助下，許多小城裡的寡婦們在丈夫死後第一次參加了慶典，也是第一次，她們的臉上露出了真心的笑容。

雖然這些努力可能只改變了一小部分寡婦的生活，大多數的女人還在無助和痛苦之中掙扎，這個所謂的「神靈之城」象徵著印度人心中的溫暖和希望，但大部分人面對這群可憐的女人只有漠然和冷酷。

但是改變是從一點一滴開始的，希望神靈真的能守護這些孤苦無依的女性，讓守寡不再成為她們被社會遺棄的理由。