大吉嶺、錫蘭、阿薩姆，這些高級茶店的單品紅茶有什麼講究？
第一次走進倫敦攝政街的高級茶店，看著滿牆的單品茶葉罐，真的顛覆了以前對於英國茶「只不過是拼配紅茶」的印象。
大吉嶺、錫蘭、尼泊爾，以及許多來自中國的紅茶都是在英國備受歡迎的茶品。然而，這些登堂入室的單品茶到底該選什麼？怎麼挑？今天這篇文章就來細細講講英國人最愛的紅茶。
目錄
01 | 英式紅茶的歷史
02 | 各個產地的茶葉都有什麼特點？
阿薩姆 | 大吉嶺 | 斯里蘭卡
尼泊爾 | 尼爾吉里 | 肯亞 | 歐洲 | 中國03 | 英式茶葉的分級
04 | 如何判斷英式紅茶的品質
產地標識 | 茶葉評級 | 專業獎項01 | 英式紅茶的歷史
紅茶在中國歷史已久，早在宋朝時期，市場上就已經有了發酵紅茶蹤跡。然而在英國，雖然紅茶已經是印在文化脊髓里的一大符號，但是究其歷史，其實只有短短300多年。
紅茶在英國的興盛，要從1662年遠嫁英國的葡萄牙公主凱瑟琳說起。正是因為她帶去的中國茶葉，在英國掀起了茶文化影響數百年的風雅浪潮。當時的英國人嗜茶成癮，早起要茶、早餐要茶、工作要茶、下午也要茶，這使得茶葉在英國的消費量一飛衝天。即使當時從荷蘭人手中搶到了茶葉的貿易壟斷權，中國茶葉高昂的價格依舊讓英國人捉襟見肘。
於是，為了培養中國以外的茶源地，英國人可謂不遺餘力，茶苗、茶種、茶農、茶師能偷的都偷過。直到1836年中國茶師利用阿薩姆原生茶樹的嫩芽制茶成功，英國人的茶樹種植才看到希望。
隨後，大吉嶺、斯里蘭卡、肯亞、甚至歐洲本土的茶葉都先後培育成功。印度甚至一度成長為世界茶產量最大的國家。
02 | 各個產地的茶葉都有什麼特點？
從常見的阿薩姆、大吉嶺、錫蘭，到肯亞、尼泊爾、中國、甚至歐洲本土，個個產地的茶葉都各具特色。
大吉嶺Darjeeling
在印度，大吉嶺可以說是最最高端的茶葉了。
大吉嶺這塊印度的茶葉寶地位於喜馬拉雅山麓，這裡的風土條件幾乎為茶而生。大吉嶺平均海拔2000米，氣候相對涼爽，加上斜坡的地形和印度洋季風帶來的規律降雨，讓這裡的茶葉品質極高，甚至有著「茶中香檳」的美稱。
大吉嶺紅茶有著獨特的「麝香葡萄」味，風味精細複雜。為了保證大吉嶺紅茶的品質，當地的茶農並不苛求產量。因此，大吉嶺的紅茶產量比阿薩姆低得多得多，相應地，價格也就不便宜了。
和中國茶一樣，大吉嶺紅茶同樣有不同的採摘季節。一般來講，從早春的頂芽到深秋的最後採收，大吉嶺紅茶一年分為四個採摘季 (Flush)：
春茶：早春最嫩的茶葉，茶湯顏色清淡，標誌性的「麝香葡萄味」並不明顯。但是，這時的茶葉口味清爽活躍，有時甚至會帶著精細的花香。因為產量稀少，春茶是大吉嶺最昂貴的茶葉；
夏茶：春芽之後、季風之前的第二採摘季同樣品質極佳。不同於早春茶葉的清冽，此時採摘的紅茶湯色更深，風味中獨特的「麝香葡萄味」也開始呈現出來，有時也會伴著紅醋栗以及一些核果的風味；
季風茶：季風產季一般在7至8月，這時的大吉嶺日晒較少、降水量很高，因此在泥濘的土壤難以長出品質優良的茶葉。這一季的茶葉特徵難以綜述，品質最次；
秋茶：大吉嶺最後的採摘。這一季的茶葉葉大飽滿，湯色很深，產量也大得多。
一般來講，春茶與夏茶是大吉嶺紅茶的標杆，一個清新脫俗，一個果香優雅，都有大量的擁蹙。而來季風季和秋季的茶葉，品質一般、產量較大，因此通常被用作拼配茶的原料。
錫蘭紅茶Ceylon
斯里蘭卡同樣是重要的英式紅茶產地之一。
錫蘭紅茶通常口感濃厚、風味活躍、單寧較高，常常會呈現出柑橘、巧克力、以及香料的美妙風味。因為錫蘭紅茶產地地域較廣，各個產地的風格都大不一樣。在斯里蘭卡，從中央高低到南部低地，一共有11個紅茶產地。和咖啡一樣，因為各種風土因素的影響，通常海拔越高的產地紅品質越好。最常見的錫蘭紅茶主要有：
阿薩姆Assam
阿薩姆紅茶產自印度的阿薩姆地區，同樣位於喜馬拉雅山東南麓的峽谷地區。這裡的茶樹喜歡較低的海拔，夏日炎熱，再加上季風帶來的大量降雨，讓這裡的茶葉長勢極好。作為印度最早的茶葉產地，這裡一直以來都是茶產量最大的地區。通常，阿薩姆紅茶主要是面向大眾市場的碎紅茶，但是也有品質上乘、技法傳統的整葉茶出售。
阿薩姆紅茶也分不同的採摘季，一般來講阿薩姆地區一共有三個採摘季。
春茶：3-5月，第一產季的阿薩姆茶湯較濃，風味相對清淡，品質一般，通常用作茶葉拼配（英式早茶）；
夏茶：5-10月，茶湯濃郁，品質最好，單一源阿薩姆紅茶通常都來自這個季節；
秋茶：10-12月，品質較次，主要銷往印度本地市場。
阿薩姆紅茶茶湯十分濃郁，有著明顯的麥芽甚至堅果香氣。大概也是因為它太濃郁了，很多人認為加奶才是阿薩姆紅茶的正確打開方式。很多時候，阿薩姆紅茶都被視作咖啡的替代物，在英式早茶的配方中，它就是當仁不讓的主角。
除了最最常見的大吉嶺、錫蘭、和阿薩姆紅茶，肯亞、尼泊爾、尼爾吉里和中國的茶葉在英式紅茶中也十分常見。
尼泊爾Nepal
位於世界屋脊的尼泊爾同樣出產品質上乘的茶葉。尼泊爾的茶葉產區主要集中在伊拉姆Ilam和潘切塔Panchtar，因為緊鄰大吉嶺，這裡的紅茶產區有著與大吉嶺近乎復刻的絕妙風土。尼泊爾紅茶通常口味清冽、風味精妙，有著和大吉嶺一樣的獨特「麝香葡萄」風味。這裡的紅茶產量極小，價格也相對較高。
尼爾吉里Nilgiri
尼爾吉里是印度的另一大紅茶產地，主要產區位於印度南部高低的藍山。尼爾吉里紅茶產量很高，價格實惠，因為相似的海拔和緯度位置，尼爾吉里紅茶和錫蘭紅茶的風味有幾分神似——清新、芬芳、口感飽滿圓潤。
肯亞Kenya
肯亞紅茶口味濃郁、口感渾厚、有著粗放的香氣。肯亞紅茶一般種植在東非大裂谷兩側，以及維多利亞湖東部的高地上，與咖啡產地高度重合。因為肥沃的火山土壤和大量降雨，肯亞紅茶產量極高，但是因為品質一般，通常都被用做低端紅茶和拼配紅茶的原料。常見的立頓紅茶就大都產自肯亞。
歐洲Europe
除了亞洲和非洲，歐洲人也始終在嘗試在自己家門口種植茶葉。我曾經在英國喝到過一款產自葡萄牙亞速爾群島S?o Miguel的紅茶，風味神似正山小種。雖然產量極少、市面上很少見到，但是印象十分深刻。
中國China
說了這麼多，最後回到中國。雖然現在茶產地遍布全球，但是作為茶的起源地，中國的茶葉依舊是英式紅茶最佳品質的標杆。安徽的祁門紅茶Keemun、雲南的滇紅Yunnan、以及福建的正山小種Lapsang Souchong是英式紅茶中最受歡迎的中國茶品。因為相對清淡，高端下午茶中常常能見到這些中國茶葉的身影。
03 | 英式茶葉的分級
英式茶葉有一套完整的分級體系。
按照茶葉葉片的完整度，茶葉可以分為：整葉茶 Pekoe、殘葉茶 Broken Pekoe、碎茶 Fanning、和茶粉 Dust。
通常，產量低、高品質的產區，諸如大吉嶺、錫蘭、尼泊爾、以及中國，主要由人工採摘並製成品質較高的整葉茶與殘葉茶。
而產量巨大、品質一般的產區，比如阿薩姆、肯亞等，則通常由機器通過一種CTC（Crush-Tear-Curl）的工藝將茶葉加工成價格相對低廉的碎茶與茶粉。
除了茶葉完整度這樣簡單粗暴的評級，英式茶葉還有一種「7層分級法」，按照茶葉的大小和外觀來評級。
對於整葉茶 Pekoe，完整的評級體系如下圖：
註：
Orange 其實並不表示顏色，而是代表荷蘭皇室奧蘭治家族；Flowery 是指還未長成茶葉的嫩苗；Tippy是指茶葉頂芽一般來講，字母越多就表示茶葉越嫩、等級越高。對於殘葉茶 Broken Pekoe、碎茶 Fanning、和茶粉 Dust，也有類似的分級系統。
04 | 如何判斷英式紅茶的品質
說了這麼多，到底如何才能買到好茶葉呢？
看產地標識
大吉嶺、錫蘭、阿薩姆等紅茶產地都有自己的產地標識，其中錫蘭紅茶甚至每個產區都有自己獨有的標誌。若是你看到一款標價昂貴的大吉嶺月光白，卻找不到大吉嶺產地標識，那這款茶多半就有問題。
茶葉分級
雖然這個茶葉評級系統與風味無關，僅僅是根據茶葉外觀來評定茶葉的等級，但是根據茶葉等級挑選茶葉，品質肯定不會差。
一般來講，品質上乘的茶葉都是整葉茶或殘葉茶，平價產區的低端茶葉通常都會機器加工成碎茶與茶粉。
雖然現在袋泡茶越來越高級，各種絲綢、尼龍材質的三角茶包，採用的茶葉也越來越登堂入室，但是茶包究竟是茶包，既然簡單方便，就難以苛求品質。對於英式紅茶，整葉散茶往往是最好的。
專業獎項
和巧克力一樣，英式紅茶完整的產業體系中也有不少值得參考的獎項。比如英國最最常見的Great Taste Awards，此外還有World tea awards, Golden leaf awards等。
這些獎項通常都有嚴格公正的評判標準，有它們傍身的茶葉品質一般都會有所保證。
茶葉，作為大家最最熟悉的風土之物，每個產地都有自己值得細品的迥異風味。從印度、尼泊爾、斯里蘭卡，說到非洲和歐洲，再到中國，從香濃順滑到清香甘冽應有盡有。
很多時候，選擇茶葉不在於貴，而在喜歡。清晨來杯口味濃郁的阿薩姆；下午試試高調優雅、清淡怡人的大吉嶺；晚上再來杯不錯的中國茶，一天足矣。
那麼，你最喜歡的英式紅茶是什麼呢？在下方留言，大聲告訴我們吧。
編輯 | Dolcetta
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