【地球演義】異界來客４：異界妖花

Kosachenkoastrusnvolkhovensis化石。看著眼熟吧，你覺得它是什麼動物？圖片來源自[1]。

　　這是一塊來自中奧陶世地層的棘皮動物化石，研究者給它取名「Kosachenkoastrus volkhovensis」。撇開佶屈聱牙的拉丁文學名，也許你馬上會說：這不就是一塊海星化石嗎，你上回不是已經介紹過了？呵呵，年輕人啊，圖樣圖森破，sometimes拿衣服了吧。我大棘皮動物的神（qi）奇（pa）豈是爾等所能料知的？

　　因為這個「海星」的全貌，是長成下面這個樣子的：

Kosachenkoastrusnvolkhovensis復原圖（a）和海百合Parapisocrinus（b）對比。圖片來源自[1]。

　　沒想到吧？這貨可不是什麼變異海星，也不是海星和海百合某次錯誤的產物，而是屬於一個獨立的棘皮動物類群：擬海蕾綱（Parablastoidea）。那個頭角崢嶸的五角星其實是它的萼部，它的口在五角星的中央，以口為中心放射出五條布滿觸手和吸盤的溝槽，用來捕捉和吞咽食物。在口的反面，還有一條細長的莖柄，像海百合一樣，末端由基盤固定在海底。擬海蕾是一個很小的類群，關於它們的生活方式，人們知之甚少，只能想像這些魔法少女變身棒似的動物在海底成群搖擺，撈取浮游生物為食，也許還會捕捉一些路過的小動物。

　　既然有「擬」海蕾，那自然就有「海蕾」了。在奧陶紀生物群中，經常可以發現一些文玩核桃似的小球：

海蕾萼部化石，像不像手把件工藝品？圖片來源自網路。

　　這些小球就是海蕾的萼部化石，由多片骨板癒合而成。由於形狀像是含苞待放的花蕾，所以得名「海蕾」（在我看來更像個話筒，或者流星錘）。上面可以看出明顯的五條輻射對稱的溝槽，那就是觸手伸縮和輸送食物的道路。至於上面為什麼有五個孔，哪個是它的嘴，同樣由於證據缺乏，難以定論。和擬海蕾一樣，海蕾的萼下端也連接著莖和基盤結構，隨著水流上下漂擺，飄逸生姿。

海蕾的萼和莖結構圖，好象是擬海蕾含苞待放的狀態。圖片來源自網路。

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　　海蕾和擬海蕾都是很小的棘皮動物類群，種類和數量都不多。在奧陶紀的淺海，可以看到大片色彩艷麗的花田，群集的奇異花朵揮舞著紛紜的枝蔓，扭動著妖嬈的身姿，彷彿是來自另一個世界的奇葩。它們就是龐大的海百合家族。在富含浮游生物的海水滋養下，這類濾食動物異常繁盛。和寒武紀出現的始海百合綱相比，海百合綱體型更大，結構也更加複雜。它們的萼上叢生著多達數十條羽狀的修長須腕，在海水中有節奏地舒捲張合，把經過的浮游生物送入口中。它的莖由數十段骨片連結而成，骨片之間可以彎曲扭轉，使得海百合極其堅韌而又靈活。群集的海百合在海流中起伏搖蕩，組成壯觀的水下花潮。無數的三葉蟲，甲殼類和無頜魚類在花海中穿梭；細小的海螺，海星和海蛇尾攀附在海百合上，成為海洋生物的一片綠洲。在海百合的衝擊下，始海百合類逐漸衰落，最終淡出了歷史舞台。

始海百合（上）和海百合（下）化石對比。海百合明顯比它的前輩華麗招搖得多。圖片來源自網路。

海百合結構圖。它們可算是外形最像植物的動物了。圖片來源自網路。

　　海百合是古生代和中生代海相沉積層中最豐富的化石類群之一。海百合死後，肌體腐爛，萼部和莖部會分離解體，由於形狀和重量的差別，被海水挾帶，經常會沉積在不同地方，分別形成數量可觀的化石群。莖部骨板是圓形的薄片，中央有五角形的空洞，成堆形成的化石像是一串串的古代錢幣。

主要由海百合萼部組成的化石牆。圖片來源見水印。

　　奧陶紀浮游生物的大爆發推動力始海百合，海百合，海蕾和擬海蕾的空前繁榮，這些棘皮動物在古生代和中生代的海洋生態系統中佔有舉足輕重的地位。其中海百合綱一直延續到4億5000萬年後，成為現存棘皮動物中唯一的固著濾食類群。

除了長莖的「典型」海百合外，海百合綱中還有一類像是灌木的無莖類型——海羊齒，它們並不完全固定，可以用根須狀的足爬行，經常成群地聚集在浮游生物豐富的海域，揮舞須腕，彷彿某種魔界的植物蠕蠕而動。

地球名片

生物分類：動物界－棘皮動物門－海百合綱

存在時間：早奧陶世至現代

現存種類：約600種

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化石種類：5000種以上

生活環境：海洋

代表特徵：外形似花，身覆骨板，軀體分為羽腕，萼盤，莖柄和基盤。

包含類群：海百合，海羊齒

參考文獻：

[1] S. V. Rozhnov, A New Genus ofnParablastoidea (Echinodermata) from the Middle Ordovician of Ladoga Glint onnthe Volkhov River (Ladoga Region). Paleontological Journal, 2013, Vol. 47, No.n2, pp. 154–161, DOI: 10.1134/S003103011302010X

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