哈勃望遠鏡拍攝到特殊的明亮恆星附近縹緲的氣泡星雲

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　　文：鄭娟娟

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這張來自哈勃太空望遠鏡的圖像，顯示的是名為Sh2-308的氣泡星雲的一部分，圍繞在巨大的恆星——大犬座EZ（EZ Canis Majoris）附近。圖像版權：NASA / ESA / Hubble.

　　該圖片是由哈勃太空望遠鏡先進巡天相機（ACS）單獨曝光的照片製作的合成圖。為了取樣不同的波長，使用了4個過濾器。最終顯示的顏色，是將不同的色調，分配給與單獨過濾器相關聯的單色圖像的綜合結果。

　　來自大犬座EZ的輻射非常強烈，這些輻射把氣泡星雲Sh2-308推得越來越遠，看起來就像在吹氣球一樣，將這個太空氣泡吹得越來越大。

　　大犬座EZ距離地球約有5200光年遠，是一顆特別的恆星，它屬於沃爾夫—拉葉型星（Wolf-Rayet star）。所有的沃爾夫—拉葉型星都是高度發光的天體，由於它們的溫度非常高，大部分輻射輸出都是紫外線，因此在視覺上看起來並不是異常的明亮。

　　大犬座EZ的外層氫氣已經被用盡，露出含有更重元素的內層，在驚人的溫度下燃燒。它發出的強烈的輻射形成了密集的恆星風，猛烈地衝擊著周邊的物質，雕刻著氣體雲的形狀並把它向外吹。

　　正是這樣的過程，將大犬座EZ周圍的氣體塑造成了一個巨大的氣泡。

　　目前Sh2-308星雲的邊緣距離約為60光年。

　　由沃爾夫—拉葉型星製造的氣泡星雲，是由電離氫構成的，這種物質經常會在星際空間被發現。

　　下圖，是Sh2-308星雲的全景，中央粉色的明星正是大犬座EZ，不過，這幅圖不是哈勃拍攝的，它也是一張合成圖像：歐洲航天局的XMM-牛頓的EPIC相機的X射線數據顯示為藍色，而柯蒂斯 - 施密特望遠鏡的可見光成像則被著以紅色和綠色。