英語學習:讀出一條窄路

520的後一天，我讀完了福克納的《喧嘩與騷動》，翻到最後一頁時，我體驗到了久違的暢快感。書中的不少部分，依舊令我困惑，但我總算是翻過了一座高峰。2010年，我剛上大一，修老師就在課上講了福克納的短篇小說：《獻給艾米麗的玫瑰》。由福克納到福克納，我走了七年，如今，我又回到了起點。當時埋頭查單詞，只覺得痛苦，並不知道自己將走向何方，七年後，再次閱讀福克納的文字，我似乎看清了這些年的英語學習軌跡。

精讀與泛讀相結合

精讀課是北大英文系一二年級的核心課程。老師所選取的文章，從馬修阿諾德對文學意義的辯護到尼爾波茲曼對娛樂的批判，可謂是無所不包。授課方式上，老師會帶著我們，一句一句地過，一篇二十頁左右的散文，可以講兩周之久。除過老師的精講外，我們還需自主預習，完成同義轉述（paraphrase，確保讀懂長難句）和文章概述（summary，對主題的整體把握）的練習。我們的英語基礎，多是那時打下的。2012年2月，我參加雅思考試，閱讀單項為8.5，這也從側面體現了精讀的效果。

除過精讀外，要想提升英語，大量的泛讀，亦必不可少。既然是泛讀，就盡可以選一些長一點的作品，體裁上，也不必局限於小說。我接觸過的非虛構類作品，值得一讀的有《心理學與生活》（有影印版，白菜價）、《槍炮、病菌與鋼鐵》、《給我自由》等。

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由近及遠

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由近及遠，並不是說遠的一定比近的難。與簡·奧斯丁相比，福克納是近的，但多數人都認為福克納的作品更具挑戰性。這裡的由近及遠，指我們入門時，應盡量讀十九世紀以後的作品。北大一二年紀的精讀課，所選取的，也多是十九世紀以後的散文。一個人，倘若一上來就讀莎士比亞或馬洛的戲劇，多半會大失所望。他們的時代，和我們相隔了四百多年。不可否認，莎翁所用的英語，也屬於現代英語，但其語言習慣、用詞偏好，和今天相比，還是有不少差異的。因此，入門時，最好遵循由近及遠的策略。

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由流行到經典

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2010年，我初入英語系時，就想啃掉狄更斯的《雙城記》，結果碰了一鼻子灰。後來，同學推薦我讀尼古拉斯·斯帕克思（Nicolas Sparks）的Dear John，就簡單許多。在真正接觸經典作品前，我們大可以讀一些暢銷書。我讀過的有《一天》、《1Q84》、《挪威森林》、《哈利波特》系列等。這些作品很好找，許多電影都是根據暢銷書改變的，比如《一天》。另外，像村上春樹之類的作家，其作品的英譯本，也值得一看（一般而言，譯本的語言難度不會太高，余華、莫言等中國作家的作品，也有英譯本）。流行作品，讀到什麼時候才是頭呢？後來，我在回家的高鐵上讀完了尼古拉斯·斯帕克思的《避風港》。自此以後，我再去圖書館，就不應該碰暢銷書了。因為這之後，《避風港》之類的書，所能提供的閱讀體驗，更像是一種消遣，而非挑戰。如果我想進一步提升語言能力，就必須走出舒適區，取出《雙城記》，讓自己「痛苦」一番。

由經典到經典

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經典有很多種，斯托夫人的《湯姆叔叔的小屋》是經典，梭羅的《瓦爾登湖》是經典，喬伊斯的《尤利西斯》也是經典。不過，我們可以粗暴地將它們分為兩類：一類是一經出版，就大獲成功的作品，比如《飄》；另一類則是出版之際，銷量慘淡的作品，比如《大白鯨》。剛開始讀經典作品，可以選擇前者，作為曾經的暢銷書，其語言難度不會太高。經過十來本的積澱，我們就可以嘗試後者了。

打開豆瓣，《美食、祈禱和戀愛》的評論，比《喧嘩與騷動》多得多。前者在寬道上，讀者眾多，熱鬧非常；後者在窄道上，人跡罕至，冷冷清清。要想走得更遠，就須離開寬道，走向窄道。

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