文：鄭娟娟
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（周末了，來個輕鬆的，多圖放送。）
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地球是我們的家園，太陽是我們的主宰，再向遠看，我們知道小小的太陽系只是蝸居在廣大銀河系裡的一員。
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這個美麗的星系，是一個典型的棒旋星系，橫跨大約10萬至12萬光年的區域，用英文稱呼它叫MilkynWay Galaxy，估計在銀河裡居住著4000億顆恆星，甚至更多。它的中心是一個非常擁擠的球形恆星核球，在這個核球周圍環繞著扁平的旋渦狀恆星盤、氣體和塵埃，所有的這些又都籠罩在老年恆星、星團和兩個小伴星系組成的銀河系暈里。
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怎樣了解我們在銀河裡的位置？跟著這組數據簡單想像一下：太陽系距離銀河中心大約27000光年，太陽繞著銀河系中心走一圈大概需要2.5億年的時間。
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銀河並不年輕，實際上，它已經非常古老了。有多老？根據天文學家的估計，宇宙138.2億歲，而銀河系的年紀大概是136億歲。不過，銀河系不是一天長成的，它的不同區域年紀是不一樣的，其中些組成部分已經存在很長很長時間了，但是銀盤和銀核是直到100-120億年前才開始形成的。
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還有幾天，《銀河護衛隊2》就要上映了！不錯，我是一個漫威迷，也是《銀河護衛隊》的忠實粉絲，為此，我找出了20張從不同角度拍攝的銀河系的照片，在享受電影視效之前，再次集中地感受一下真實的銀河繫到底是什麼樣子。希望有一天，人類可以在宇宙中自在遨遊，開啟外太空的史詩冒險之旅，希望這一天，可以快點到來。
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1. n天文學家們花了5年的時間用天文望遠鏡觀測銀河系，製作的合成圖像，展示了銀河系的一部分。
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2. n美國亞利桑那州波爾登附近一個古老風車之上的銀河，天體攝影家Sean Parker2013年12月30日發布此圖。nn
3. n在懷特島拍攝的銀河和綠色氣輝，Chad Powell使用佳能6 D相機拍攝。nn
4. n這是一張計算機模擬圖，是天文學家對早期銀河系（110億年以前）的想像。
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5. n夏威夷火山口上方的銀河系，拍攝者是新加坡的Quek ZongYe，攝於2012年9月12日，2013年10月發表。nn
6. n這是一張哈勃太空望遠鏡、斯皮策空間望遠鏡和錢德拉X射線天文台所拍攝圖像的合成圖，通過紅外光和X射線的觀察，穿透塵埃的遮蔽，顯示出銀河系的星系核附近強烈的活動，相當壯觀。nn
7. n這是一張想像設計圖，描繪的是人馬矮星系繞著銀河系運行的4條軌跡。核球右邊黃色的小圓點表示太陽。nn
8. n這是一張合成圖，由斯皮策空間望遠鏡拍攝的80萬張獨立的紅外圖像拼接而成，展示了銀河系的一個部分。nn
9. n錢德拉X射線天文台拍攝的圖像，展示了銀河系的中心地帶。銀心的超大質量黑洞就是Sagittarius A*，圖中指出了它的位置。天文學家們正試圖給這個大黑洞拍一張真正的照片，不過需要花很長的時間，我們期待面紗揭曉的那一刻。
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10. n這是一張銀河系中心的彩色合成圖像，距離地球2.6萬光年遠。巨大的塵埃氣體雲顯示為藍色，由歐洲南方天文台的阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡（APEX）所拍攝。圖像展示的區域寬約100光年。
11. n依然是合成圖，由赫歇爾望遠鏡拍攝的銀河系裡的恆星形成氣體雲，2009年10月2日發布。
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12. n這張紅外圖像顯示了銀河系的中心，恆星們圍繞著銀心的超大質量黑洞運行。nn
13. n由天文愛好者、天體攝影師StephanenGuisard所拍攝的銀河系中心，從人馬座到天蠍座的區域。nn
14. n銀心的超大質量黑洞，擁有超過400萬倍的太陽質量。人馬座B2是銀河系中最大的分子氣體雲之一，圖中顯示為左邊和中間明亮的橙紅色區域，來自歐洲南方天文台「亞毫米波望遠鏡大區域星系觀測」(ATLASGAL)的數據。此外，這張合成圖還包括太空中途紅外實驗的紅外數據（綠色和藍色）。
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15. n斯皮策空間望遠鏡帶來的紅外視圖，展現了銀心濃密塵埃後面繁華的景象。nn
16. n圖像中間是球狀星團VVVnCL002，這是一個距離銀河系中心很近的星團。nn
17. n加拿大-法國-夏威夷望遠鏡所拍攝的銀河系裡的星星。nn
18. n由錢德拉X射線天文台拍攝的與銀心超大質量黑洞Sagittarius A*有關的圖像。nn
19. n疊加在紅外圖像之上的銀河射線背景圖像。白色輪廓線顯示X射線，由NASA的羅西X射線計時探測器拍攝。其他部分都是紅外背景。每一個白色區域都顯示了明亮的X射線源，大部分都是由黑洞或中子星活動產生的。
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20. n黃色的圓圈顯示的是在混亂的銀心區域發現的年輕的恆星（Baby Stars）。nn
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