這些吃貨幾乎偷光魚塘，但塘主仍決定和它們共度餘生

01-27

18年前，西蒙·庫伯搬到了位於英國漢普郡（Hampshire）一條小溪旁的這座宅子里。

可是，河畔的爪印，吃了一半的虹鱒魚，草坪中的褐色污漬，似乎都在昭示著這座宅子，除了西蒙，還有另外一個主人。

西蒙和河邊小宅▲

但是這個57歲的職業釣魚人卻覺得河畔的爪印大概是貓留下的，吃了一半的虹鱒魚是蒼鷺的惡作劇，至於那草坪中的褐色污漬，誰知道呢？

在一次偶遇「作案現場」之後，他終於知道了這些褐色污漬是誰的手筆了。「現在看來，我真的很神經大條」。

罪魁禍首便是被稱為英國最神秘的哺乳動物的水獺。

「水獺總是在做著重複的動作。它們幾代以來都走相同的路，在同一個地方尿尿，這讓某些地方的草坪變成了棕色。」

回憶起水獺的舉動，西蒙露出了微笑，可是，他一開始可不是這樣的。

自西蒙搬來泰斯特河谷（Test valley）後幾年，他便在這開了一家專門為度假人士提供飛蠅釣的店，名叫Nether Wallop Mill。

可是他卻總是發現自己的魚離奇失蹤，要不是被啃了一半扔在河邊，要不幹脆連魚的「屍首」都不知去向。幾次之後，他終於知道了「罪魁禍首」是歐亞水獺，這讓西蒙覺得又好氣又好笑。

泰斯特河谷▲

和這些水獺也不能計較什麼，即使計較了，八成也討不回公道。西蒙只能吃著啞巴虧，任由這些貪吃的小東西偷走他釣上來的成果。

漸漸地，來他這兒偷吃的水獺越來越多，連他自己都說他「是特別吸引水獺的體質」。

如果說那時西蒙只是不討厭水獺的話，那麼他真正喜歡上它們是在一個夜晚。

那天傍晚，他坐在河畔，看到幾隻水獺在沿河岸奔跑，眼睛裡倒映的月光。「它們發出『吱吱吱』的叫聲，我開始喜歡上這些小傢伙了。」

2014年，西蒙遇上了一隻帶著5隻幼崽來到此地的雌水獺，他給它取名叫Kuschta（庫斯查）。

以前他遇上的那些水獺都只是在這裡短暫停留，偷點他的魚就走了，但是Kuschta和那些「妖艷賤貨」不一樣，它是西蒙見到的第一隻在Nether Wallop定居下來的水獺。

從此以後，除了釣魚，西蒙的生活又有了新的樂趣，那就是觀察Kuschta一家。

白天，當西蒙在釣魚的時候， Kuschta正在盡職盡責地教孩子們捕食。「它們做任何事，都沒法保持安靜。它們捕食的時候你可以聽到非常重的喘息聲，就像一個患了支氣管炎的老爺爺。」

晚上，當西蒙坐在河畔的長椅上時，Kuschta一家正在嬉戲打鬧。「我有時候一坐就坐到了凌晨兩點，它們有時候會來看看我，但大多數時候都不理我。」西蒙對他們總是溫柔又無奈，「你可以聽到它們游泳，然後再從水中出來，來到岸上，來來回回，直到它們覺得無聊。它們不太擅長保持靜止。」

但是如今這樣美好的場景卻是來之不易的。

歐亞水獺曾是分布最廣泛的水獺，橫跨歐洲、非洲和亞洲。但是中世紀時，它因「獵魚者」的惡名而被殺害，數量急劇下降。

此外，有機氯殺蟲劑的使用大幅污染了河流，對水獺的生存產生了極大威脅。到十九世紀歐亞水獺在歐洲多地都已滅絕，在英國也幾近消失。

1978年歐亞水獺被禁止獵殺，之後的生態保護運動漸漸恢復河流環境，淡水龍蝦的大量生長，它們的數量又開始逐步回升。

所以雖然如今仍常會有關於水獺製造「鯉魚屠殺」慘案的傳言，但是西蒙卻認為「水獺很稀缺，魚類非常豐富」，言下之意便是，雖然會吃，但是我養得起。

霸道總裁的凝視▲

但是「鯉魚屠殺」這種事情也並非空穴來風，就拿西蒙買下的湖來說，那裡原先有很多鱒魚，幾乎是你走過河邊，便能看到鱒魚的魚背。而在水獺們堅持不懈地吃吃吃下，三個月過後，湖裡的魚只剩下了原先的7%，連西蒙都笑稱「這大概是水獺界的樂購超市吧！」

嗯，說到這，鉤叔還要告訴你，其實50%的水獺在2歲前就會死去，而最大的殺手除了汽車，便是飢餓。

什麼？這麼會吃還會被餓死？

沒錯，不要懷疑。由於它們的新陳代謝很快，為了維持日常的消耗，每天需要吃相當於自身體重的10%的食物。這就是令人羨慕的會吃不胖了，但是悲催的是，吃的全被消耗了，它們也沒有厚厚的脂肪能儲存下來，所以一旦沒吃的，它們很快就被餓死了。

在和Kuschta一家的日夜相處之後，西蒙以Kuschta為主角，寫了一本書，名叫The Otters』 Tale（水獺的故事），講述這隻雌性水獺在英格蘭群島生活的故事，試圖揭開這種在地球上存活了2000萬年的哺乳動物的複雜和神秘。

《水獺的故事》▲

如今，Kuschta已經5歲了，它第二窩的3隻幼崽也滿5個月了。今年聖誕節前後，幼崽們會離開母親，那時Kuschta的生活就會比較孤獨，但是好在，它還有西蒙在陪伴著它。

水獺一生說長不長，說短不短，將將15個年頭，餘生有你指教，甚合我意；人這一生說長不長，說短不短，堪堪八十餘載，在晚年能遇見你，不勝榮幸。

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