為什麼不能說I am understanding……

01-27

昨天發現某本已出版的語法書上說，所有的動詞都是有進行時的，書中以understand為例，舉了下面這個例子

While you were explaining this difficult topic to me, I was understanding it for the first time.

我不打算站在作者的對立面去反對他，我在國外的時候也很罕見地遇到過老外說I am understanding XXX 的情況。但是對於一般的英語學習者而言，我希望你明白的是，這其實是對進行時態的一種濫用。無論你自己使用與否，我都希望你能明白背後的道理。n

如果細想一下，英語中的動詞其實並不相同。有些動詞表示瞬間就完成的動作，比如jump；有些表示延續的動作或狀態，例如work；有些表示有始有終的動作，例如build；有些表示一種毫無變化的狀態，例如know。n

將verb翻譯成「動詞」本身就容易造成一定的誤解，因為大家自然而然的認為verb就代表某種動作（action），其實並不僅僅如此。英語中的verb來自拉丁文的verbum，原意相當於word這個詞，既可以表示動作（action）也可以表示毫無變化的狀態（state）。n

understand就是一類表示「無變化的持續狀態」的動詞，我們稱之為狀態動詞（stative verbs）。類似的還有love，know，appreciate，belong等。這一類詞有一個特性，它們描述的是一種持續性的，無變化的狀態，往往沒有主觀意識。從語法上講，這類辭彙沒有進行時態。n

比如我們不能說 I am loving you. 聽起來很奇怪，難道我此刻愛著你，以前和之後就不愛了嗎？顯然不是如此，這裡的love表明一種持續著的無始無終的的狀態，所以用一般現在時更為確切——我對你的持續不變。

從另外一個角度來理解，進行時往往帶有一種主觀意志。比如 I am working on it. 表明我主觀意志在支配我工作，而不一定是自發的行為。從這個角度而言，上面的 I am loving you. 同樣站不住腳，love是由心自發的感情，並非主觀意識支配的情感。同樣，我們不能說 I am knowing XXX. 「知道」是一種自然而然的狀態，並非由主觀意識驅動。n

那麼回到標題 I am understanding XXX。understand 是一種持續的無變化的認知狀態，和know其實一樣，它並非由你的主觀意識驅動。也就是說，你能不能理解，並非你自己能夠控制的。