密爾是如何論自由的？

今天，我們想來給大家講一本書——《論自由》。這本書是各種經典書單的常客，大家可能也都聽過。《論自由》寫於19世紀，作者是一位英國哲學家，叫約翰·斯圖亞特·密爾。有些同行評價他，說他是「自由主義之聖」。

那《論自由》這本書有多重要呢？有個例子：時至今日，在英國三大黨之一，自由民主黨的主席辦公室里，都要放上一本《論自由》，來作為一種象徵。

《論自由》是一本講自由的書。但這個自由，既不是哲學上很抽象的自由，也不是什麼政治自由。密爾講的問題非常實際，因為，這跟他的個人經歷息息相關。

密爾是一位大哲學家，但也逃不過生活中的難題：在25歲時，他愛上了一位泰勒夫人。泰勒夫人是一位有夫之婦，但密爾仍然和她保持了20年的親密關係。在泰勒夫人的丈夫去世後，密爾還和她結了婚。

無論在當時還是現在，這段感情聽起來都有些出格。因此，雖然密爾、泰勒夫人和她的丈夫都不介意，但社會公眾還是對密爾進行了激烈的批評。

密爾在序言中說，《論自由》是他和妻子的共同作品。所以，《論自由》也是密爾對自己生活經歷的思考：社會公眾應當干涉我的私人生活嗎？

民國時期的哲學家嚴復在翻譯這本書時，直接譯成《群己權界論》，意思就是說，群體和個人的界限，到底應該在哪裡？這個問題，就是《論自由》的主旨。

那麼我們就來看看，密爾是怎麼回答這個問題的。

在《論自由》一開篇，密爾就提出，人們都喜歡壓制與自己不同的少數意見，這叫「多數人的暴虐」：人們總喜歡把自以為正確的世俗觀點強加給所有人，控制別人的想法和生活細節。密爾認為，這是非常可怕的事情，會壓抑人的個性，還會讓社會喪失活力。

那社會對個人生活的干涉，究竟應該以什麼為限呢？密爾給出了一個非常簡潔清晰的回答，也就是《論自由》的核心觀點：

如果一個人的行動，沒有傷害到其他人的利益，社會就不應當干涉；

如果一個人的行動，傷害到了其他人的利益，社會就有權懲罰他。

這一觀點雖然簡單，但卻十分有效。密爾在書里舉了很多例子，來進行說明：

比如說，有一位嗜賭成性的賭徒，整天就知道賭博，而且經常輸錢，還不上債。那麼，社會應不應該懲罰他呢？

密爾認為，應當懲罰他。但懲罰這位賭徒的理由，卻跟賭博無關。

按照密爾的觀點，賭博是賭徒的個人自由，因為賭博本身，並沒有傷害到其他人。

可以懲罰他的原因，是因為他還不上債。不還錢是對他人利益的損害，所以應該受到懲罰。

可以看出，密爾主張的這條原則非常清晰。當然了，《論自由》里的論證，要比這裡所說的嚴密許多。

比如，密爾還討論了許多具體情況：如果有人問，假如一個人的意見或生活，看起來就是讓我不開心，這算不算侵犯了我的利益？

密爾認為，這可不能算。現代社會中，每個人的生活都會相互影響，你為別人的生活感到痛苦，那是你自己的問題，和別人無關。這個道理就相當於，如果你因為比爾蓋茨比你有錢而感到痛苦，那是你自己的問題，並不是比爾蓋茨的錯。

《論自由》的核心觀點，就是這麼簡明：

如果一個人的行為沒有傷害到其他人的利益，那就是他的個人自由，這就是社會和個人的界限。

需要說明的是，雖然《論自由》的誕生與密爾的個人經歷有關，但他卻並沒有在書中提到自己的私人生活。《論自由》的偉大，是在於它所提出的這條關於群體和個人界限的原則，是可以跨越時代，長盛不衰的。

無論是幾百年前，先哲們所面臨的感情糾葛；還是幾百年後，年輕人們所面對的網路討伐和逼婚壓力。我們都可以參考《論自由》中的原則，來進行思考，獲得啟發。

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