虔誠信教的魅力:我窮我幸福!

有錢並不是幸福的充分必要條件。

作者:政見觀察員 馬亮

宗教是社會生活的重要組成部分,那麼信教會影響經濟發展嗎?虔誠信教讓人更幸福嗎?哈佛大學的兩位研究人員對穆斯林的研究發現,齋月禁食期越長,穆斯林國家的生產率增速越低,這說明宗教信仰可能影響經濟增長。

不過宗教信仰會顯著提高穆斯林信徒的主觀幸福感,對虔誠的信徒來說尤為如此。研究人員認為,這符合標準的俱樂部產品理論。

宗教信仰是代價高昂的行為,需要人們投入大量時間和資源。齋月禁食期越長,意味著要忍受更長時間的餓肚煎熬,因而對信徒要求越苛刻。這可以將一些意志不堅定的偽信徒排除在外,留下參與度更高、更忠誠的真信徒。

穆斯林齋月禁食是絕佳試驗場

韋伯對新教倫理的早期研究,揭示了宗教對經濟發展的重要作用。但多數研究發現,宗教信仰可能不利於經濟增長。因為宗教會約束信徒的觀念和行為,如做禮拜、節食或戒酒,其中一些行為可能會影響生產力。

已有研究發現,宗教信仰與經濟發展和幸福感之間存在相關關係,但卻無法證實它們之間是否有因果作用機制。而穆斯林的齋月禁食提供了一個絕佳檢驗場景。

伊斯蘭教的核心信條之一是齋月禁食。穆斯林日曆不同於西曆,它受地球緯度影響。而地球緯度不同則日落時間不同,因此不同國家或同一國家不同時節的齋月禁食期長短不一。例如,一個國家某年的齋月禁食期,最長可達每天 15 個小時,最短只有 9.5 小時。

舉個例子,如果齋月在北半球冬季,那麼孟加拉國的禁食期就比土耳其長,因為孟加拉國更接近赤道,日落時間更晚。但如果齋月在夏季,那麼土耳其的禁食期會比孟加拉國更久。而地處南半球且靠近赤道的印度尼西亞,每年齋月禁食期時長變化不大。

禁食期長導致經濟增長趨緩

研究人員利用穆斯林日曆和地球緯度確定日出和日落時間,計算穆斯林國家齋月禁食時間,以此衡量信教虔誠程度,在此基礎上探究信教虔誠程度對經濟發展與人們幸福感的影響。

對 1950 - 2011 年間 167 個國家的數據進行分析顯示,無論以人均 GDP、勞均 GDP 還是 GDP 總量來衡量,齋月禁食期越長,穆斯林國家的經濟增長就越緩慢。但是,在非穆斯林國家則不存在這種影響,這說明穆斯林齋月禁食影響經濟。

研究顯示,宗教信仰對經濟的影響非常顯著。孟加拉國和土耳其的齋月禁食期僅相差 1.4 個小時,但由此導致的經濟效率損失卻高達 1 個百分點。夏季的齋月禁食期時間更久,讓人更煎熬,但研究沒有發現齋月禁食期在夏季與在冬季的明顯差別。

而禁食期越長,人們就越容易忽略工作的重要性。研究顯示,禁食期顯著降低穆斯林國家的製造業勞動力供應量,致使工資水平提升,這可能是導致生產力下降和經濟增長趨緩的主要因素。

虔誠的信徒幸福感更強

研究人員利用 1981 - 2014 年間 83 個國家的世界價值觀調查數據,分析齋月禁食期對主觀幸福感的影響。有趣的是,儘管齋月禁食期會讓人貧窮,但卻可以顯著提升虔誠信徒的幸福感。一般來說,齋月禁食期會使信徒的主觀幸福感平均增加 1.5 個百分點。

「伊斯特林悖論」 認為,經濟增長到一定程度就不會提升人們的幸福感。但大量研究發現,經濟增長和收入遞增會讓人更快樂。本文的這項研究表明,經濟增長和幸福感都受宗教信仰的影響,精神慰藉與物質激勵同樣重要。

研究人員認為,俱樂部產品理論可以解釋這種現象。宗教信仰要求信徒過苦行僧生活,這固然吃力不討好,但卻可以把不夠虔誠的信徒或搭便車者排除在外,讓虔誠的信徒 「抱團」 取暖。堅守下來的信徒可以更緊密地互動,共享宗教團體帶來的精神滿足和其他收益。

研究發現,禁食期越嚴苛,自願宗教組織的會員會明顯減少;越虔誠的信徒,到清真寺做禮拜的頻次越高;禁食期越久,信徒也更加信任他人。這些都可以增加信徒們彼此的社會資本。因此,宗教信仰的確有很強的俱樂部色彩,讓更多志同道合者走到一起。

參考文獻

Campante, F., & Yanagizawa-Drott, D.n(2015). Does religion affect economic growth and happiness? Evidence fromnRamadan.ThenQuarterly Journal of Economics, 130(2), 615-658.

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