國家地理雜誌 National Geographic 堪稱全球最受歡迎的雜誌之一，那些令人驚艷的攝影作品和深入的文章為人們提供了全新的視角來觀察這個熟悉又陌生的世界。然而，國家地理的成功絕不止於此，足以與攝影圖片相媲美的，還有那些創意十足的信息圖。藝術書籍出版商 Taschen 最近推出了一本補腦又養眼的新書——National Geographic Infographics，收集了國家地理自發行以來128年歷史上最優秀的信息圖，展示了國家地理如何運用平面設計和插畫藝術來介紹這個複雜的世界。
世界上本沒有「數據可視化」這個概念，直到18世紀末蘇格蘭工程師、經濟學家 William Playfair 在發表的文章中首次採用柱狀圖和線狀圖來展示表格數據，開啟了傳統表格向圖表進化的第一步。柱狀圖、線狀圖、餅圖等是至今仍在廣泛使用的一種直觀闡釋數據的形式，然而這卻不是最有效的方式，至少站在向公眾教育科普的角度上，有些時候柱狀圖們並非人人可以輕易解讀，也無法體現不同主題的特殊性。於是，數據可視化之路繼續前行，直到找到了信息圖 (Infographic)。
Infographic 是 information+graphic 的組合，具有超強的視覺衝擊力，枯燥生硬的數據信息經過圖像化的加工後顯出趣味與生命力，讀者也能夠輕鬆地理解且印象更為深刻。英語中有句俚語說"A picture is worth a thousand words" ，一張圖片勝過千言萬語。人類大腦處理圖片的速度明顯快於從一行行文字中提取信息的速度，加上互聯網時代人們的注意力越來越碎片化，信息圖逐漸成為備受喜愛的數據可視化形式，被越來越多地運用到各個領域中，尤其是大眾傳媒。
▲ 第一期國家地理雜誌上的一幅圖，記錄了美國歷史上最嚴重的暴風雪之一。
國家地理雜誌可以稱得上是現代信息圖的先驅之一，它自1888年創刊以來一直期望在雜誌這種媒介上簡化信息、將知識更輕鬆地傳遞給讀者。第一期國家地理雜誌上就已經出現了繪圖，他們想要從一開始就通過地圖、圖表和插畫來將自己的探索成果介紹給人們。雖然後來隨著攝影技術的發展，照片成為國家地理雜誌一個重要的賣點，然而並非所有東西都可以用相機鏡頭記錄下來，小至原子大至黑洞，複雜至遷徙模式，古老至羅馬遺迹，正是這些照片無法觸達的內容讓信息圖始終保留有自己的一席之地。一個多世紀來，國家地理雜誌原創信息圖的數量之多、質量之優是少有其他雜誌能與之匹敵的。或許你猜不到這些信息圖的背後竟是一個將近20人的製作團隊，通常製作一張信息圖，需要團隊花費數月時間調研信息、選擇最佳的呈現方式。
National Geographic Infographics 這本厚達480頁的書，收集了國家地理自創立以來最優秀的信息圖作品，分為歷史、地球、人類、科技、動物、植物和太空七部分，涵蓋了一系列廣泛的主題，足以讓人一飽眼福。下面我們挑選了十張有代表性的信息圖，一起來探究國家地理雜誌從1960年至今如何通過信息圖來用藝術詮釋世界。
▲ The World of Flowers, May 1968. ▲
這張1968年繪製的地圖向我們介紹了117種最受人類喜愛的花卉的原產地。當人們從地球上一個地方遷徙到另一個地方時，他們往往也會隨身帶上花卉種子，探險者們帶著自己從遙遠的地方發現的植物回家，殖民者們帶著種子和球莖來到新世界…… 花兒們跟隨人類漂洋過海，有一些甚至在它們的新家園生長得太好了，以至於人們漸漸將它們的故鄉淡忘。荷蘭的鬱金香原來是土耳其本土花卉，法國萬壽菊是跟隨來到墨西哥的征服者們回家才到達歐洲的。這幅花卉地圖由加州大學植物學教授Mildred E Mathias博士擔任顧問、地理畫家Ned Seidler繪製。
▲ Firefighting, July 1968. ▲
RV Nicholson繪製的這張信息圖中描述了60年代山火撲救的常用方法。山林滅火工作就像發動一場戰爭一樣，需要制定一個有效的「作戰計劃」。除了一部分人員在著火區域中進行撲救外，大部分滅火人員和機械設備都集中在外圍根據地形、風向判斷火災蔓延方向，開闢出一條8-20英尺寬的隔離帶。此外，還會結合直升機在區域中注水、低空飛機在前方投放化學阻燃劑等多管齊下。
▲ The Animals of Africa: A Continents Living Treasures, February 1972. ▲
這幅名為「非洲動物：一塊大陸上的生命寶藏」的信息圖發表在1972年2月份的國家地理雜誌上，由藝術家 Ned Seidler 和 Elie Sabban 分別負責動物和地圖的繪畫，由 Jean B McConville 負責信息調研，由時任美國國家動物園園長 Theodore H Reed 博士擔任顧問。信息圖上每一種動物旁邊都有一個小非洲地圖描繪的是它們在1970年代的分布範圍，結合左上角的大非洲地圖上的地形和植被分布情況，還可以大致判斷出每一種動物的生活習性。
▲ Columbia Spacelab 1, September 1983. ▲
Dale Gustafson 1983年繪製的這張信息圖展示的是哥倫比亞號太空梭連同它的太空實驗室模塊。哥倫比亞號於11月28日發射升空開始為期十天的飛行任務，在此期間他們進行了70個不同的實驗，涉及天文學、物理學、生命科學等多個領域，證明了在太空中進行高級研究的可行性。
▲ The Atom, May 1985. ▲
插畫師兼漫畫家 Barron Storey 在1985年創作了這幅引人注目的信息圖來講解人類對原子的認知過程中幾個重要的里程碑。從藝術角度上來說，這幅信息圖採用了國家地理雜誌少有的製圖風格，完美地兼顧了大量信息的展示和畫面的優美。Storey 在1979年成為第一個為 NASA 太空梭創作首幅官方繪畫的藝術家。
▲ How We Perceive and How We Are Deceived, November 1992. ▲
信息圖「我們如何感知與我們如何被欺騙」旨在展示視覺系統的工作原理以及人們對視錯覺的反應。在上面的圖片中，我們看到一隻鳥這個動作從我們的眼球聚焦到畫面上、將影像投射到視網膜開始，視神經將圖像傳輸到大腦的視覺中樞，解析出鳥的顏色、形狀、動作等細節再輸送到大腦皮層，最後經過分析後大腦將結果告訴我們。
▲ Sea turtles, February 1994. ▲
這是荷蘭畫家 Braldt Bralds 為1994年2月份的國家地理雜誌繪製的信息圖。圖中展示了七種海龜的詳細信息（Black turtle 被認為是 Green turtle 的一個亞種），這些海龜都是瀕危物種。雖然海龜在海洋中至少生活了1.5億年，生物學家們仍在努力探究它們是如何生長、如何成熟、如何導航等。
▲ Space, December 2006. ▲
Dana Berry 這幅壯觀的土星圖像（從它的北極上空俯瞰）顯示了這個星球就像一個小型的太陽系。信息圖中描繪了土星35個已命名衛星中的14個，這些小衛星都是基於NASA發布的圖片以及在多個大學的顧問支持下繪製的。
▲ Cheetahs, November 2010. ▲
這張信息圖由 Jason Treat 和 Bryan Christie 共同製作，向我們傳達了獵豹身體的每一部分——從有推進力的脊椎到像舵一樣的尾巴——是如何使獵豹成為陸地上最快的動物。狩獵時，這位短跑健將在全身骨骼、肌肉、主要器官如交響樂演奏般的協調配合下可以在三秒內加速至60英里每小時的速度。
▲ Vanishing Venice, August 2009. ▲
Virginia W Mason 繪製的這幅「消逝的威尼斯」描繪了潮汐的上漲和大陸的下沉如何導致威尼斯日益嚴重的洪水侵襲，這兩個因素幾個世紀來正在一點點地淹沒這座美麗的城市。義大利政府在2003年啟動了拯救威尼斯的「摩西計劃」，建立一系列的閘門阻止海水流入威尼斯的潟湖。政府希望這項工程能為威尼斯贏得更多時間，而有些批評者則擔心不斷膨脹的成本以及對當地生態環境的影響。
用藝術詮釋世界，將組成我們這個星球和物種的歷史、事實、數據視覺化地傳達給讀者，這是國家地理雜誌的理念之一。在設計師們呈現無形為有形的努力之下，即使翻開雜誌只看這些包裹著信息的插畫圖，讀者們也能從中學到好多知識。
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本文由蘑菇首發於微信公眾號埃姆創意（AMCREATIVE）
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