電玩無極限：寓教於樂的典範

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你最常聽什麼類型的音樂？朗朗上口的流行音樂，還是更加自我的搖滾？對大多數人來說，交響樂肯定不在其中。聽者西裝革履、正襟危坐。演奏者一絲不苟、通力協作。嚴肅遊戲（Serious Game）是電子遊戲領域中的交響樂，對大多數使用者來說它不夠有趣，對製作者來說又要抱著絕對嚴肅的態度。嚴肅遊戲雖然具有傳統電子遊戲的本質特徵，但終究是針對於特定受眾的產物：結合傳統遊戲的表現手法與科學機理應用於新的受眾領域。在製作的過程中，既要廣做調研又要忠於事實，以簡單的形式展現複雜的知識。相比較來說，虛構的世界觀也許更容易一些。

雖然嚴肅遊戲不是大眾娛樂，但兒童教育算是比較普及的一種。在App Store應用分類中上有獨立的「兒童教育」板塊，而優秀的教育遊戲總能得到編輯推薦。筆者近日體驗了一款針對2010後（6歲）的教育遊戲——電玩無極限。在試玩之前，我並不知道這是一款兒童教育領域的遊戲，而是被它的介紹而吸引——「想像、設計並玩屬於自己的視頻遊戲」。

電玩無極限是一款用於開發想像力的App，而不是編程或者美術，又是針對6到8歲兒童。為了突出這兩個特性，App的使用流體現了一定的限制性。打開應用創建賬號之後，玩家便可以新建一個遊戲。其中內置了一些類型，打磚塊、彈珠、吃豆、RPG冒險

以彈珠為例，想必大家都玩過windows自帶的三維彈珠，十年前，它用逼真的仿3D、豐富多彩的遊戲元素、緊張刺激的遊戲節奏驚艷了我們的童年。今天藉助電玩無極限，便可以按自己的想法，向經典致敬。

點選彈珠類遊戲，其提供了一個半成品，或者說是一個模板，具備了彈珠遊戲必需的基本元素。首先可以調整遊戲區域的大小，這是一個矩形的遊戲區域，四條邊可以向外延展或向內收縮。此外，border還有三種屬性——反彈、死亡線、傳送。確定了遊戲的邊界之後，就可以用馬良之筆構建遊戲內容了。編輯器把各種元素分成了三大類——機制元素、聲音元素、文字元素。其中機制元素最為主要，包含了怪物、障礙、得分、背景圖等，通過機制元素可以確定遊戲的玩法、節奏和表現樣式，基本確定了遊戲的主體，創造出各式各樣的關卡。而聲音元素，則包含了各種各樣的音樂音效，不僅可以改變遊戲的BGM，還可以設置在得分、受傷或其他時間節點時播放適當的音效。至於文字元素就有些俏皮了，它支持以文字雲、木牌等方式放一些文字，可以起到遊戲引導、遊戲旁白的作用，也許還可以做出元遊戲的效果。在製作遊戲的過程中，可以隨時在編輯模式和試玩模式間切換，以檢驗效果。

為了能讓兒童輕鬆上手，提供模板是必須的，一定程度的限制也是一種妥協。遊戲里內置了一些小遊戲，可以直接play，也可以在其基礎上進行修改。

電玩無極限的出品方Tinybop是一家位於紐約的公司，致力於開發教育類App，將遊戲與教育結合在一起。創始人Raul Gutierrez說「我們的工程師和設計師通過將演算法系統動力學、粒子物理、人工智慧和數字木偶戲相結合，讓這款 app 的內容栩栩如生。」確實在Tinybop的一系列產品中，我們都可以看到這樣一致的態度和思路。

目前Tinybop的產品主要分為兩個系列——探險家的世界和數碼玩家。前者包括《The Human Body》、《Plants》等，主要是介紹不同領域的知識。後者如《The Robot Factory》、《Me》以及本篇講的《電玩無極限》等，強調的是創造。

「Toys for tomorrow」是Tinybop這家公司的slogan，他們用趣味重新定義百科全書，在寓教於樂這個古老的理念上做著最前沿的嘗試和努力。這讓我肅然起敬，並充滿期待。