Under Armour 高速增長神話落幕的背後。
在之前的年終回顧里,關於 UA 我提到了這麼幾句:
耐克處境艱難,另一家美國公司 UA 的日子也不好過。很多人還記得當他們公布 2014 年業績,超過阿迪達斯成為美國第二大運動品牌時,受到了多少媒體的關注和讚揚。然而短短一年時間過去,UA 已經交出了第二的寶座,連帶一系列不算正面的消息:庫里 3 代銷售低於預期,重要客戶 Sports Authority 倒閉,第三季度最新的財報增幅創六年新低……雖然也有菲爾普斯這樣正面的案例出現,但總體而言,2016 年是 UA 遭遇巨大挑戰的一年。
沒想到的是,UA 用一個最糟糕的方式作為 2016 年的收束:遠低於預期的第四季度業績,以及全年僅 11% 的營收增幅。對於熟悉 UA 的消費者而言,腦子裡關於這家品牌的印象都是 20%+ 的增長幅度。如今 11% 的年終成績單,標誌著這家公司進入了前所未有的困境,而之前的高增長神話,也正式落幕。
其實 UA 這幾年的發展策略以及增長引擎並不難看懂。簡單而言,UA 的生意以北美市場為核心,同時大力拓展海外市場與電商渠道。目前的情況是:前者在UA的生意總額中佔比很大,但增幅很小;而後者雖然增幅很大,但總體佔比較小;從產品策略而言,雖然服裝生意是核心且佔比較高,但最近這幾個季度主要的增長動力都是來自於鞋類產品。即便是糟糕的 2016 年四季度,鞋類產品仍有將近 50% 的增幅。但也正是對鞋類的增長越來越大,使得 UA 的利潤收到很大影響,因為鞋類相比於服裝,利潤要低不少。
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目前 UA 增長進入瓶頸,自然是有多種多樣的原因:重要客戶破產,庫里三代滯銷,阿迪達斯在北美強勢反彈,以及耐克一如既往的強勢壓迫,都是造成今天困局的原因。但我個人有一個看法,拿出來個大家一起分享,那就是:UA 的產品品類涵蓋範圍太廣了,遠遠超出了自己生意體量所能承擔的範圍,導致無法集中資源做大事。
我們看看UA一共經營多少個品類的生意。目前比較重要的品類包括:訓練(包括 studio)/籃球/足球/橄欖球/棒球/滑雪/狩獵/跑步/網球/高爾夫/戶外/高端運動時尚(UAS),以及 Connected Fitness。這樣的品類範圍,遠遠超過生意規模相近的 Puma,竟然和耐克以及阿迪達斯等量齊觀。但兩大巨頭的營收能力,是 UA 暫時不敢想像的(當然了耐克領先阿迪達斯也不是一點點)。
在生意規模遠遠不及的情況下,卻需要經營和耐克阿迪數量幾乎一致的品類,這就意味著在每個品類 UA 投入的資金都比較有限,無法進行大量且長時間的補強。於是,發展到今天,我們看到的是 UA 在每個品類幾乎都插了一腿,在卻很難說在任何一個品類上擁有絕對的優勢(也許 MLB 算一個)。
比如足球。UA 的足球生意真的是令人感到深深的尷尬。斷斷續續的投入,小打小鬧的贊助,加上以孟菲斯德佩為核心的營銷策略,在歐洲足壇幾乎沒有任何影響力。不要提阿迪耐克彪馬三大巨頭,連重新復甦的 Umbro 以及西班牙老牌勁旅 Joma,在足球生意上都比 UA 更成功。坦白說,在這裡花的錢,基本都扔水裡了。半上不下,效果一般。
網球也是如此。從阿迪達斯手中成功奪下安迪穆雷,讓 UA 在網球品類有了更多的想法與野心。但眾所周知,網球對運動品牌而言,並不算是一塊肥肉。然而 UA 還是選擇在這裡進行自己的投入和營銷。
更令人懷疑的,是普朗克對智能運動硬體的執著。在這個已經被耐克放棄的領域(耐克曾經生產自己的智能硬體 Fuelband 但後來正式宣布放棄),UA 卻幹得火熱,在 2016 年正式推出了和 HTC 合作的智能硬體套裝。姑且不論這個合作夥伴的質量如何,單就產品而言,負面評價不在少數(以下引用來自於:5 Signs Under Armour Incs High Growth Days are Over)。但普朗克似乎毫不在意,不久之前又發布了智能睡眠套裝。儘管普朗克對 Connected Fitness 的期待很高,但最終收成幾何,實在存疑。
Last January, it partnered with HTC to launch HealthBox, a $400 bundle which includes a fitness tracker, heart-rate strap, and a wireless scale. But the bundle was poorly received, with many reviewers complaining about its high price, inaccurate readings, and questionable design choices. Yet Under Armour didnt give up -- it recently unveiled a set of connected pajamas for monitoring sleep patterns and connected shoes for monitoring workouts.
至於UAS…………再過幾季再說吧……
本身體量就不大的 UA,還在各個不同的領域砸了不少錢想要做點事情,結果就是:大家一起在期待的籃球領域,始終沒看到這家美國公司有持續性的大動作。無論是明星簽約,還是產品研發。庫里三代的糟糕銷售表現是一記響亮的警鐘。平心而論,這款產品的外形實在是太糟糕了。而大家一直期待的庫里之外的二當家,始終沒有出現。這就導致品牌的籃球生意幾乎懸於庫里一線。本賽季由於球隊戰術的調整,庫里的曝光度和高光時刻明顯大幅下降,對籃球生意而言肯定有影響。產品上沒有突破,明星上沒有增強,這本不該是 UA 籃球的樣子。在核心品類上缺少大規模的投入,為 UA 今日的困境埋下伏筆。
2016 年的糟糕已經是腦後的事情。重要的是 2017 年要怎麼走。在渠道上,UA 的方向是很明確的,今年他們勢必會進一步提升海外市場的營收。但在產品和營銷上是不是要有所取捨,是 UA 一定要考慮清楚的問題。
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逢年過節我寫得還真是不少……
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