論文大燜鍋：JPubE 信仰的力量

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論文鏈接：The Economics of Faith: Using an Apocalyptic Prophecy to Elicit Religious Beliefs in the Field

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由Ned Augenblick、Jesse M. Cunha和Ernesto Dal Bo教授撰寫的Journal of Public Economics最新論文」The Economics of Faith: Using an Apocalyptic Prophecy to Elicit Religious Beliefs in the Field」利用「世界末日」預言探究了信仰在宗教活動中的作用。近年來許多學者開始利用經濟學分析方法對宗教市場進行研究。而目前的研究僅從「供給側」出發，考察宗教活動的供給會給宗教市場的發展帶來怎樣的影響，尚未有研究從「需求側」考慮人們對宗教的信仰在宗教活動中扮演著怎樣的角色。本文則利用「世界末日」預言並採用實驗方法首次度量了宗教活動參與人員中的信仰程度。

在2005年，一家大型基督教廣播公司（Family Radio，下稱FR）的主席Harold Camping在其新書中聲稱「被提」（Rapture，指耶穌重回人間）將在2011年5月21日來臨。Campling預言在那一天將會有一場大地震侵襲人間，被提者將會升入天堂覲見上帝，未被提者將在接下來的5個月中見證人間淪為地獄，最終在10月21日歸於毀滅。FR公司花費幾千萬美金在40多個國家打廣告，吸引了世界各地無數的信奉者。那些信奉Campling的教徒也相信在5月21日之後金錢將變得毫無價值，這為作者設計實驗機制來測度信仰提供了便利。

具體而言，作者在2011年5月初招募FR信奉者，讓他們在一張5美元的當期支票和一張最高達500美元的遠期支票（兌換日期在5月21日之後）之間進行選擇。因為FR信奉者認為金錢在5月21日之後會失去價值，這體現為更高的折現率，所以可以通過觀察受試者最終的選擇或折現率來判斷信奉者對這一預言的信仰程度。為了排除受試者因不信任實驗者而選擇拿5美元支票就走人等因素的干擾，作者招募Seventh Day Adventist（SDA）教堂的成員作為對照組。該教堂的成員和FR的信奉者一樣都確信世界末日總會來臨，但對這一天來臨的具體時間保持懷疑。因此，可以預期SDA成員在實驗中會表現出正常的折現率，而FR追隨者會表現出超高的折現率。

實驗最終由23名FR信奉者組成的實驗組和29名SDA成員組成的參照組構成。23名FR信奉者中有22名都選擇了5美元的當期支票，並且他們在一張5美元的當期支票和一張487美元的遠期支票之間表現出無差異；而29名SDA成員在一張5美元的當期支票和一張19美元的遠期支票之間表現出無差異。通過對比，可以發現FR信奉者的折現率要遠高出那些不相信5月21日就是「世界末日」人群的折現率，這就反映出他們確實對此深信不移。

有意思的是，這些信奉者在5月21日「世界末日」並沒有來臨之後開始修改「新的世界末日」，這反映了宗教市場中「消費者」對信仰有著非常旺盛的需求。作者也建議應更多地從「供給側」來進一步探究人們的信仰與其他動機對宗教市場發展的影響。

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