如果沒有蒸餾工藝，你們喜歡的威士忌將不復存在

品嘗威士忌時，不管是新手還是具有多年經驗的老司機，他們都喜歡將威士忌獨特的風味歸功於橡木桶的品質或者原料的好壞，從而忽視了蒸餾工藝對於威士忌釀造的重要作用。實際上，如果沒有蒸餾工藝的存在，你們喜歡的威士忌將不復存在。

世界上最早的威士忌就是從阿拉伯地區傳入的蒸餾技術開始的，不過那時的蒸餾技術並沒有現在這麼完善，威士忌風味與現在也有較大的差別。從過去到現在，威士忌蒸餾器經歷了一個很長的探索階段。

在歐洲工業進步的帶動下，那些威士忌酒廠也採用了各種具有持久性和延展性的材料，諸如陶瓷、玻璃等等。但這些材料製作出來的蒸餾器對於威士忌風味的影響仍十分有限，經過多番的嘗試，最後人們確定銅製蒸餾器作為酒廠的蒸餾器。

按理來說，銅製蒸餾器的造價並不比陶瓷、玻璃等便宜，為什麼酒廠還堅持要用銅作為酒廠蒸餾器的首選材料呢？原因是發酵好的原酒中很多成分的味道都是極其糟糕的，比如硫化物和雜醇油，而銅正好可以去除這些成分，從而讓威士忌品嘗起來更加順口。

另外，一瓶熟成多年的威士忌中是可以品嘗到水果香味的。這種果香有部分是來自橡木桶，還有一部分則是來自蒸餾原酒時，銅的催化作用讓原酒生成了複雜的芳香物質。儘管說銅製蒸餾器的造價要比其他材料高出不少，不過為了獲得更美妙的口感，大部分的酒廠還是堅持使用銅製蒸餾器。

除了材質之外，蒸餾器的外形對威士忌影響也是十分巨大的。蘇格蘭的法律規定，威士忌酒廠必須使用壺式蒸餾器，而不能用塔式蒸餾器。相比來說，塔式蒸餾器的蒸餾效率要高於壺式蒸餾器，但塔式蒸餾器蒸餾出來的原酒卻缺乏個性，這也是蘇格蘭出台這種政策的原因。

那麼是不是所有壺式蒸餾器都是一樣的呢？答案是否定的，壺式蒸餾器有大小之分，也有高矮之分，壺頸有向上的也有向下的，這些特質就決定了它們能在哪個環節發揮作用。

一般來說，蘇格蘭威士忌是需要經過兩道蒸餾程序的。第一次蒸餾時，使用體積較大的蒸餾器，發酵好的原酒經加熱後蒸發至頂部天鵝頸部位，冷卻凝結後生成濃度較高的原酒。此時蒸餾器越高，酒蒸汽與銅的接觸時間越長，果香也更濃。壺頸偏上的蒸餾器還會形成迴流效果，這樣蒸餾出來的酒味也就越輕。

經過一次蒸餾後的原酒濃度可以提高到20%—25%左右。第二次蒸餾時就要換體積較小的壺式蒸餾器，這種小型的蒸餾器也被稱為烈酒蒸餾鍋。第二次蒸餾後的原酒濃度將達到70%左右，去掉酒頭和酒尾之後就成了純麥威士忌的雛形。

在愛爾蘭威士忌酒廠中，它們還會進行第三次蒸餾，目的不是為了提高酒精濃度，而是為了提升酒液的純凈度。不使用泥煤烘烤大麥芽、經過三次蒸餾的愛爾蘭威士忌在口感上表現的更為柔順，比較受女性消費者的青睞。

如果沒有蒸餾工藝，蘇格蘭地區也許會出現其他品類的烈性酒，但絕對不會有威士忌這樣酒香濃郁，口感複雜的酒。那麼關於威士忌的蒸餾、熟成、品鑒等一系列富含文化底蘊的事情也將不復存在，所以說威士忌的蒸餾工藝的重要性並不亞於釀造中的任何一個環節。

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