??為什麼殭屍吃大腦？

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突然意識到，在去年萬聖節寫了《神經科學家生擒了一隻殭屍之後...（上）》 後，下篇從未出現過...

好吧。如此寂寞的夜晚（喂，你剛剛才和前輩去浪了回來吧？肚子里全是海鮮和啤酒！），我來把這個坑給填了。

啊對了，知道英文「zombie」這個詞是哪兒來的嗎？來自非洲的一個詞根「nzambi」意思是「死人的精神」。

首先，殭屍喜歡吃大腦這個梗是從哪兒來的呢？

根據這篇博客 《Why do zombies eat brains?》 （中文翻譯：有沒想過這個設定的邏輯：為什麼殭屍要食人腦）， 現在的我們常說的殭屍形象來自於1968年《活死人之夜》，但在那裡面殭屍沒有吃腦這個習慣。到1985年，有一部名字類似，但並不相關的電影《活死人歸來》中，殭屍吃腦的橋段首次出現。

為何殭屍要吃大腦最官方的解釋是，《活死人歸來》的編劇和導演Dan O』Bannon建議不死人要吃活人大腦，因為活人大腦能在某種程度上減輕它們的痛苦。狂熱殭屍粉則進一步闡釋了這個想法：殭屍吃大腦和內臟是因為這些器官中含有大量血清素。

——節選自翻譯稿《有沒想過這個設定的邏輯：為什麼殭屍要食人腦》

而這個梗的流行，卻是因為《辛普森一家》。

除了《活死人歸來》之外，只有1992年《辛普森一家》萬聖節特輯《恐怖的樹屋》中描述了食人腦的殭屍。引用Matthew Belinkie的話來說就是：「成千上萬的孩子們在能夠看活死人歸來之前，先看了恐怖的樹屋。我懷疑對於整整一代人來說，這是他們看過的第一個殭屍故事。這也是為何儘管大部分人沒看過一部殭屍電影卻認為殭屍食人腦的原因。」

——節選自翻譯稿《有沒想過這個設定的邏輯：為什麼殭屍要食人腦》

雖然這個源頭頗令人遺憾。但現在看，「殭屍與大腦」就和「吸血鬼與血」、「狼人與月」一般令人下意識就想到。

但除了殭屍吃腦這一點值得細細思考。殭屍的大腦本身就極其有趣。殭屍到底在想什麼？為什麼它們一直那麼餓？為什麼它們不覺得疼？而且，看起來一直就...怎麼形容呢...不太正常？

很遺憾的是，我們神經科學家還沒有捕獲到真的殭屍，沒法做測試、也沒法採訪他們。但這也不能阻止神經科學家們，通過對正常人類大腦研究，來推論屍變後的大腦和屍變前有什麼區別。

在這個萬聖節系列的上篇中，已經聊了聊殭屍的生理學。這裡我們來專門扯一下，到底為什麼殭屍的口味這麼重？

永無止境的食慾

殭屍一直吃。即使都吃了一個鎮的人了。還吃。（講真，這樣挺難找對象的。）

這種暴飲暴食的行為，明顯和下丘腦（hypothalamus）有關。這部分的大腦負責調控身體的新陳代謝，譬如飢餓、饑渴、體溫和睡眠等等。而這個區域里，有一個部分叫ventromedial nucleus是控制「吃飽喝足後的滿足感」的中心。這種飽腹的滿足感就會讓你停止進食。

而殭屍似乎沒有這個感覺，很有可能他們的這個部分（Ventromedial nucleus，VMN）被損壞了，使得他們想一直吃一直吃一直吃。

左圖：下丘腦的位置。下丘腦位於丘腦下方，腦幹上方。大概只有杏核那麼大。但負責超級多的身體活動，譬如說調節體溫血糖飲食睡眠性生活。什麼心跳加速、瞳孔變化、呼吸加速什麼的都是它操控的。這TM的是我最討厭的一個大腦區域了——背得東西只多、功能之複雜、劃分只細、而且超級小，大腦捧著，看都看不清楚！那一坨一般是本科生最先去摸的地方，就好像是女躶體銅像某些部位被摸來摸去特別多次那種... 還有下面吊著的一個像是小袋子東西，那叫腦垂體。上面纏著很多血管什麼的，對於大腦來說是一個收發室一樣。簽發一些荷爾蒙什麼的。（修改自網路圖片）

暴飲暴食（hyperphagia）的相關精神疾病往往也和這個區域相關。早先有研究發現，如果手動將小鼠的VMN損壞，就會導致它暴飲暴食和肥胖（但相關研究頗有爭議）。

另外，VMN和「玩樂」行為也有重要關係。（又想到萬聖節party了，不開心）很難想像一群殭屍一起去鬥地主搓麻將吧？或者一起去電影院看電影什麼的...

當然，大腦並不是全部。你的腸胃控制著這些感知。但腸胃這麼遠，離大腦那麼遠，它們怎麼和下丘腦通話的呢？Vagus神經。這是12神經中的一條。當你很久沒吃東西或是正在吃的時候，腸內一些細胞不斷告訴vagus你的消化情況，這些信息傳遞到腦幹。當然你並沒有主動去管理這些消化過程的許可權，你甚至對消化的感覺也並不直觀，但大腦會一直盯著消化系統的時間線。

說到這裡，恰好另一個現象和這個vagus有關。我每次抽完血都會頭昏眼花。但為什麼呢，就抽了那麼一點點而已。如果看到血腥的暴力場面，可能也會有相似的感覺。這個反應其實學術上叫做 vasovagal 反應。當外部創傷和情緒壓力共同影響器官。血管，使得血管過度刺激vagus神經時。你就會進入一個緊急「休息-保護」的狀態：大腦內的血液突然減少，回到軀幹里去保護軀內臟器官們。

那為什麼是大腦呢？

說實話，我查了很多資料。但沒有得到一個確切的回答。我也沒怎麼看過殭屍方面的電影電視劇，不知道編劇們是怎麼解釋的。

我的理解是，殭屍那麼想吃大腦，可能是因為大腦里富含某種東西，這種東西殭屍吸收了會讓他們很舒服。但問題是吃掉、腸胃消化，還能被大腦吸收的，一定是能夠通過血腦屏障的。那麼到底是什麼呢？我想不出來。

殭屍作為行屍走肉，就像是一個陷入死循環的壞掉的機器。一般控制台（大腦）壞掉了，機器就不會運行（行走進食等），但如果它進入一個死循環+能夠通過其他渠道直接獲得運行的能源，那可能就會形成行屍走肉。

可能殭屍的消化系統和血腦屏障都出現了變化，使得健康大腦里的某種成分可以變成殭屍的燃料。而為了使得殭屍能夠一直得到燃料，大腦的獎勵系統被調到「一直一直保持飢餓，尋找大腦」這個狀態。

網上有資料說殭屍大腦里血清素很低。會不會和這個有關？

也有可能吃大腦這個行為，是一種社會行為。為了使得殭屍不受到有智慧的健康人類的覆滅性重擊，一來就把目標設為大腦，而不是手啊腳啊。

哈哈，這個地方可以還有個腦殘的陰謀論。說不定，大腦在變異的狀態下才展現這個世界的真相：真正的控制者是大腦，而不是驅殼。直接幹掉大腦，比簡單地讓一個人無法移動（躺屍）更為關鍵。

當然，這些都是假設。可能就是口味變了呢？

譬如說，孕期一般口味會變。一般都不會喜歡吃肉，這在進化上也很有優勢：過去肉容易變質，吃變質的肉有健康危險，對於孕婦來說非常危險。也有關於口味改變的生理性疾病，譬如說突然變得很想吃金屬、石頭什麼的。這些往往也和「身體缺少某種營養」有關。...

但問題是，他們吃這麼多，怎麼也不胖，也沒看他們去上廁所？難道他們便秘？也有可能。說不定就是因為便秘，他們才不停呻吟。

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（隨便寫寫，這次沒有參考資料）