論文大燜鍋 :普利策精確報道獎「問題孩子

圖片來源:Tampa Bay, Florida news

論文鏈接:Failure Factories

好新聞報道和好研究背後的寫作邏輯都是一樣的...

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在美國佛羅里達州的皮尼拉斯郡,五所學校黑人學生聚集且不及格率極高。幾年來,面對公眾對這一教育痼疾的質疑,當地學校委員會把原因歸結為貧困,他們借口說這是自然的社會狀況,全國教育系統都要應對這樣的問題。

然而,事實自有萬鈞之力。

美國《坦帕灣時報》報道團在皮尼拉斯調查了18個月,最終發表一組長篇報道Failure Factories,揭示黑人教育失敗的真實原因,將矛頭直指2007年委員會推出的「neighborhood schools」政策及其扶助措施的拖沓與懈怠。此篇報道由Cara Fitzpatrick,Michael LaForgia,Lisa Gartner,Nathaniel Lash 及 Connie Humburg共同完成,榮獲2016年普利策當地報道獎和嘉獎優秀精確新聞作品的菲利普·邁耶獎。

報道團通過跨地區的數據比對發現,皮尼拉斯是佛羅里達州不及格率最高的郡,甚至高過其他貧困和犯罪多發的地區;並且由幼兒園閱讀能力分數反映出,黑人學生的較差成績並非由於其原生家庭,成績下滑明顯發生於入學之後。

經過進一步分析,報道團指出,造成掛科的直接原因在於師資衰頹、校園暴力和頻繁休學三個方面。教師辭職率、平均教齡和崗位測試等數據反映出,流動性極高導致老師數量不足和質量下降,許多老師因無法面對破敗的教育環境而選擇離開。而自2007年以來,學校的校園暴力事件通報次數急速增長,學生在校的安全難以保障。此外,黑人學生尤其容易被學校停課休學,休學天數和比例都遠高於白人學生,而究其原因竟都是不足為據的「小錯誤」。

隨後,報道團將問題根源指向了學校委員會。2007年的政策轉向本質上即是一種種族隔離,它對皮尼拉斯長期存在的種族矛盾產生了激化。又由於羸弱的行政能力和頻繁的人事變動,委員會給予的資金資源扶助承諾難以得到落實。面對混亂的教育局面,委員會不僅無動於衷,還拒絕借鑒其他地區的有效舉措。

報道團調取了千萬份地區檔案、電子記錄、和資料庫資料,並採訪了在讀和已畢業的一百多位學生及家長、學校委員會官員和相關教育專家,運用了統計分析和線性回歸的方法。在整篇組稿的框架上,結合了宏觀和微觀的視角、橫向比對和縱向梳理的維度,以及綜合多方信源儘可能使事實呈現全面而客觀。在具體敘事方式中,寫作將故事敘述和數據闡釋穿插起來,並多次使用可視化圖表及多媒體手段豐富文章表現。最終,這篇報道推進了當地教育改革,再次引發人們對種族問題的關注,產生了現實意義。

此篇報道是精確新聞的範例,精確新聞要求使用社會科學方法對事實背後的本質進行深度挖掘,並啟發事件發展的趨勢和影響。它重視數據的分析和運用,對事件本身的社會價值有較高要求,表達方式上也要實現對受眾的友善。隨著現今我們對數據和技術的掌握能力增強,「大數據新聞」可能是精確新聞的又一發展方向。

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