《耳食錄》·湘雲海棠

《耳食錄》，清人樂鈞所著，是一本短篇筆記體小說，雖雲志怪，但其文筆之瑰麗，構思之巧妙，與單純地以記錄奇聞異事為主要目的的志怪筆記自有雲泥之別，其中一些篇目完全可以與聊齋相媲美，但因為種種原因，而今這書卻已是鮮為人知了，實屬可惜可嘆之事。昨天翻資料時，偶然看到其中一篇名為《女湘》的故事，其敘事之新奇，視角之古怪，立意之獨特，都可以說是在志怪書中獨樹一幟的，其中的主人公更是有幾分《紅樓夢》中賈寶玉般的痴情，知情者或謂其一往情深，不知者則恐將嗤其為空作妄想。

正文：

有一個名為湘雲的女孩，據稱能記得數生以前的經歷。曾經有一世，她是一個士人的兒子，出生時有一根骨頭橫著長在胸間，一個道士就對他家人說：「這是情骨呀，我能幫他去掉，否則，恐怕將因此連累他幾生幾世！」家人卻都厭惡這種說法，竟將道士給轟走了。

長大一些後，湘雲也沒表現出有異於常人的地方，唯雅善傷心。無論妍花素月，還是凄風悄雨，都能讓他傷感好一陣子。對其他事都了不在意，而只喜歡流連於女孩子們之間，但卻也算得上一往情深，並沒有其他非分之想。常慨嘆說：「我不幸被這形骸所累，死後如能相見於氤氳司，求生我於蛾眉班中。」

院子里有一株海棠花，湘雲對其愛護備至，每到花開放的時節，他就親自為其搭起紫羅棚幛，替花遮風擋雨，並時常開玩笑說：「你要是枯萎了，我甘願為你殉葬！」每當花凋落時，湘雲必定要跑到樹下去哭泣，邊哭邊訴說，哭訴完，則必定會大病一場，年年如此。他的父親懷疑是海棠樹在作祟，於是竟指使人將樹給伐倒了，湘雲聽說後大慟，竟因此而死。

初死之時，湘雲只覺得惶惶無措，不知所歸，忽然眼前現出漫天的彩霞，溪谷絢映如錦繡一般。有兩個婢女正在路上等候他，湘雲於是隨著婢女到了一座大宅子中。

之後只見許多釵環疊翠的女孩簇擁著一位老夫人走了出來，只見她玉容端麗，服飾就如古代的妃子一樣。但湘雲卻只顧左顧右盼看妹子，老夫人向他問話，居然都沒有聽見，旁邊的侍者只好牽著他的衣服提醒說：「夫人問你話呢！」湘雲此時卻又因為張皇失措，還是說不出話來，滿堂的人為之一笑。老夫人笑著說：「看來公子是真痴呀！」

俄而，侍者便引著湘雲退了出來，經過一扇月門，把他帶到了一間房子里。房中帷榻衾枕甚雅，湘雲剛一進去，就有幾個小丫鬟擁著一個妹子進來坐到了榻上，之後丫鬟們就一鬨而散了。

湘雲側著身子站在妹子旁邊，目不轉睛地盯著她看。妹子推了他一把，之後就脫掉衣服進到了被窩裡，湘雲就又特意拿著盞燈湊到枕邊來看，妹子羞紅著臉，微微有怒色，隨後轉身面向了裡面。湘雲先是仔細瞧瞧妹子的被子，恐怕哪裡沒有裹好而讓她被風露所侵，又將帷帳為妹子遮好，恐怕燈光會晃到她的眼睛，之後坐在了妹子旁邊，既不敢亂動，也不敢出聲，生怕會攪擾到她的清夢。

東方既白，妹子醒了過來，發現湘雲居然沒有睡在自己身邊，略帶嘲笑地問他：「公子貌如冠玉，為何沒有丈夫氣？」湘雲答說：「得聞薌澤，我就已經很滿足了，我之好色，不在床笫之間。」

妹子微笑著唾了他一口，湘雲趕忙用衣襟去擋，須臾之間，懷中居然多出一朵海棠花來，不禁奇怪地問妹子是怎麼回事。妹子蹙眉道：「公子不認識妾嗎？公子從前所珍愛的那株海棠，便是我呀。感念公子同死之情，妾願意生生世世與君同作多情之物。」

說罷，老夫人忽然讓人來叫湘雲，湘雲過去後，老夫人於是命侍者展開一面綉幡，之後讓人招搖起舞，綉幡中便飄出了無數飛花，落在了湘雲衣服上，並且不再落下，緊接著一股暖風自地而起，湘雲頓時感覺身體輕得就像片葉子一樣，飄飄然隨風而往，片刻過後，驀地與一棵樹相觸，身體遂與樹相合，枝葉搖動起來，就像使喚自己手臂一樣，湘雲這才意識到，自己已轉生為了一株海棠樹。他旁邊則是一株桃樹，正是海棠妹子所依託，二人不勝歡樂。

而兩棵樹所處的地方，正好是某個員外家的花園，園中還有許多其它的花姊妹，一時都過來和他倆打招呼，相互之間相處甚歡。月明風清之時，常一起遊戲與清池碧草之間，情致十分的凄婉。

沒過多久，桃花開始綻放了，員外有個女兒叫雪燕，長得極其漂亮，趁著桃花開放就帶著幾個丫鬟到園子里來玩，走到海棠前時，無意地問說：「為何還沒有開花呢？」湘雲聽了，當時就要開花，海棠妹子勸止他說：「公子花期尚在半月之後，怎麼能夠匆匆開花？違背花時而綻放，恐怕將折損自己的壽命！」

湘雲卻不聽，等到了第二天，居然就真的開花了。可惜雪燕卻根本沒想到這事，竟一連好幾天沒來，湘雲只好看著自己為她開的花凋謝掉。可湘雲卻還不死心，又再次開花等著雪燕，一連開了三次，雪燕才終於看到，她在樹下徘徊了很久，之後折了幾簇花枝，帶回去插在了膽瓶里，湘雲得知後不勝喜悅。

誰知第二天，那員外聽說海棠花開了，居然就四處發請柬請親朋好友過來賞花，湘雲的花朋友們知道了，就都過來慰問他。很快，就聽到外面車馬轔轔，各色頂冠踏履之輩紛至而來，各種酒肴也都擺到了花園裡，一時人氣酒氣熏騰如毒霧一般。一大群人酒酣之後，就開始吵吵嚷嚷，高談闊論，聒噪得湘雲不勝其擾，日暮時，這群醉鬼又一人折了好幾簇花枝，才心滿意足地去了。

忽然一陣晚風乍起，落華繽紛，湘雲嘆息說：「封家姨（即風神）為何黃昏而來呀？」於是便病倒了，沒幾天竟就枯死了，海棠妹子也因為太過傷心，很快也就死了。

後來他倆再次回到了老夫人的身邊， 老人家對倆人慰勞體恤十分周到，再後來兩個人又一起同生同死了數世，其中細節可惜不能詳記。

不知轉生了多少次，湘雲終於獲得了可以投胎成人的資格，而且是投胎為女兒家，臨別時，海棠妹子哭著對他說：「我們之間因緣深矣，可是卻竟又無可奈何，然而這情根糾結，又何時才會有終極呢？請從此做出抉擇吧，以後不要再遊盪於人間了！」

說罷，海棠妹子一把將湘雲推下了樓，經歷了一陣汗漫後，遂投胎為了一戶金姓人家的女兒， 也就是湘雲。長大後，父母想給她找個女婿，可湘雲卻說什麼也不肯，而對於那些漂亮妹子們，卻還是像前世那樣熱衷與愛惜，幾乎都忘了此生自己也是妹子了。常對人提起以前身為海棠樹時，每當有人折她的花枝，都會感到一陣劇烈的疼痛，可是如果是雪燕妹子來折的話，就會因為痴醉於妹子的漂亮，而絲毫不覺得疼。

在長到了二十幾歲時，忽然有一天有一個比丘尼去到了她家裡，而湘雲見到對方時，竟恍惚間如遇見了舊相識一樣，而家人們卻誰也不認識這尼姑。湘雲握著比丘尼的拂塵與之對話，就如在參悟一般，比丘尼對湘雲道：「葉上的露水何其清澈，可是稍一沾衣就會破碎，草上的秋霜何其潔白，可是稍一觸碰就會消失。」湘雲問：「究竟如何？」比丘尼道：「太陽里的霞光，非空非色；鏡子中的花影，是幻是真？」湘雲點了點頭，比丘尼便告辭了。

第二天，湘雲便死去了，臨死前對家人詳細地說了自己這許多世以來所經歷的蘭因絮果，並懇請家人將其務必埋葬在海棠樹之下。

完。