你能改變你是誰么？｜人格學家推翻了自己的理論

文／王瑞

我是人格穩定論的忠實擁護者，即「人格具有跨時空的穩定性」，意思是人格不會輕易隨著年齡的增長和環境的轉換而發生變化。所以我總是更傾向於大家能夠接受自己本來的樣子，多花一些時間在「自我掌控」上，而非「自我改變」上。

人格和社會心理學家Walter Mischel曾經做過一個著名的「棉花糖實驗」：他把小孩子一個一個叫到一個裝了監控的房間里，首先會給他們一顆糖，然後告知，他們可以現在吃掉，或者等幾分鐘以後再吃掉，這樣就可以拿到另一顆糖，說完就離開了房間。

有的小孩立刻大口吃掉了，有的小孩能夠等上一段時間。追蹤調查表明，那些能夠等上一段時間的小孩，也就是自控力更高的孩子，在長大後往往有更優異的學校成績，更好的人際關係和更強的社會競爭力。

可是當Mischel坐下來好好回顧過去的文獻時，並沒有發現太多支持他關於人格是固定的這個想法。然後他開始質疑自己的理論：「人的未來在一個棉花糖里，這種象徵性的故事從上而下都是錯的，人的未來不可能是棉花糖。」

如果你仍舊相信棉花糖實驗，那麼Mischel老爺子會笑著跟你說：「你錯了。」

圖片來源：NPR

Delia Cohen一直在TED工作，曾經有一個活動是在監獄中由罪犯舉辦的。她見的其中一個罪犯叫Dan，他的脖子後面有一個英文單詞「仇恨」的紋身。只要她在和Dan對話，Cohen就會完全忘記Dan曾經犯下的暴行：他曾經用刀威脅一個女人，然後強姦了她。但是每當想到他的暴行，Cohen就會突然很害怕。

Cohen很喜歡Dan的詩歌和音樂，想要跟他合作在全國範圍內的監獄中重演，Dan表示：

「很多人跟你一樣，對我的詩歌和音樂感興趣，但是每當他們Google了我之後，就消失了。」

Cohen也表達了自己的恐懼，Dan說：

「我很願意跟你說說我所犯下的罪。我，就是一個真正的人渣。但是那個人已經不存在了。在我最後一次暴打我最親密的朋友之後，我決定離開那些經常混在一起的獄友，孤立了我自己。隨後，我用了兩年的時間重塑我的人格，我想變得不那麼好鬥，不那麼衝動，有更多的責任心。我確定我現在是一個不一樣的人了，但是我知道很多人並不這麼想。」

Cohen也是很難接受他已經改變了的事實，但是一段時間的接觸讓她把不信任拋之腦後，開始合作TED的項目。她後來又和很多罪犯合作，並且經常想不起他們的犯罪史，只是開始好奇：「他們現在到底是誰？」

圖片來源：NPR

也許他們只是一些還不賴的人，做了一些非常可怕的事情。

Mischel老爺子可能說出了我內心深處的想法：

也許我們根本沒想清楚我們是誰。我們被「人格是非常重要的並且一成不變」的這個想法吸引，我們傾向於活在一個穩定的世界裡，因為我們實在無法承受「人類其實很不穩定」這個事實。

其實我還是傾向於認為人類的有些東西是不變的，不然為什麼有些人能夠性格重塑，有些人壓根就沒想過這件事情呢？

這個不變的東西也許就是一種原始的信念：

你信你能改變，那麼你就可以；

你不信，就不可以。

而這信與不信的一線之隔，就是你不同於別人的獨特存在。

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