語言指示位置的最佳方式

指示方位時，需要地標（landmark）作為參照。比如：「在鐘樓那裡左轉，一直走到大橋附近，你就會看到Waldo穿著紅白條上衣，站在一把沙灘陽傘下。」這句話中的「鐘樓」、「大橋、「陽傘」都是地標。

由阿伯丁大學、俄亥俄大學和愛丁堡大學的語言學家及心理學家組成的研究團隊發現，在指示方位時，可識別的視覺線索（visual cues）在方位識別中的作用異常重要。事實上，人們對於方位的最佳識別，發生於先提及地標的時候，即說話人若先提及地標參照物，那麼聽話人就會對相應的指示方位做出最優理解和最佳判斷。研究成果發表於最近的一期《心理學前沿》。

科學家們利用「找Waldo」來實施相關實驗，並採集了152名受試產生的1672份對於Waldo方位描述的語言樣本數據。Waldo是誰？先上圖：

與上圖畫家同框，穿著紅白條上衣、帶圓框眼睛的男孩就是Waldo。

Waldo在哪裡？就在下面這幅圖畫中。密集恐懼症慎入啊！

在這項研究中，科學家們分析了說話人用來給聽話人指示目標方位時所使用的語序（word order）。研究發現，說話人在指示較難發現的目標時，往往先表述視覺上容易發現的參照物：在右上角，斯芬克斯像的左邊，那個手持紅色條紋花瓶的男人就是他！（右上角——斯芬克斯像——紅色條紋花瓶）。

接下來的實驗里，科學家們想知道語序又是如何影響聽話人對於方位的理解。他們安排了32名受試，來聽關於「找Waldo」的提示錄音。研究證實：聽話人在聽到那些將地標放在語句前的表述時，更容易找到Waldo。因此。「斯芬克斯像旁邊，Waldo手持花瓶」 比 「Waldo手持花瓶站在斯芬克斯像旁邊」這樣的表述要更加有效。科學家發現，恰當的語序，能夠將「找Waldo」的搜索識別效率提高10%。

註：感興趣的讀者可進一步閱讀研究論文原文。論文標題：Giving Good Directions: Order of Mention Reflects Visual Salience，http://dx.doi.org/10.3389/fpsyg.2015.01793