[每周讀書 七十一] Andy Weir《The Martian》

這是一個典型而新穎的人與自然鬥爭的故事,由於貝爺式的地球冒險再也滿足不了愚蠢的人類讀者,作者把場景擺在了絕對荒蕪的紅色星球——火星。

這本書寫於 2009 年,作者 Andy Weir 是個 Nerd,一開始他把這部小說連載在自己的網站上供人免費閱讀,後來有讀者建議他放到 Amazon.com 上賣 0.99 刀,這樣讀者就可以在 Kindle 上看書了。於是這本電子版的小說在 3 個月內被賣出了 3500 份,一舉拿下 Amazon.com 2014 年科幻類暢銷書榜首。

The Martian 直譯成中文是「火星人」,在這個故事裡,主角 Watney 是火星人唯一的「人」。Watney 是 NASA 火星探險隊的一員,在一次執行任務的時候,隊伍遭遇火星沙塵暴,Watney 被一塊天線碎片扎到腹部,與隊友走散。眼見 Watney 勢難活成,隊長當機立斷帶領剩下的隊員返程。於是僥倖生還的主角從此被留在火星上,開始了與殘酷大自然的搏鬥。

他以火星基地為憑依,借著自己工程師與生物學家的知識與技能(其實就是個 Nerd),一次又一次面臨生存威脅,一次又一次巧妙地化解。

在下一次火星任務時可能獲救,但是還沒等到 2 年就被餓死?

他開始在火星基地裡面種起了土豆。

無法與地球通信?

他把執行輕量任務用的探測車「改造」得體無完膚開始了人類第一次火星長途旅行,尋得遺忘多年的火星探測器。

不夠水喝?

他把火星基地變成一個巨大的密閉的容器,燃燒燃料,收集 H2O。

Watney 以優秀的Nerd 思維,科學地解決了一個個不可思議的難題。物理化學計算機,天文地理航海術,能用到的都用上了,一個個問題的襲來和解決構成一個個小高潮,看得人大呼過癮,酣暢淋漓。解決這些問題其實都是作者最喜歡做的事情,就像解決一道道數學物理難題一樣。而且看上去這些解決方案都是可信的,儘管可能風險很大,但至少都是可行的,至少我作為一個職業碼農,在看到 Watney 接收 NASA 發來的腳本逐個字元輸入進探測車的 console hack 進去再更新系統的時候,我覺得雖然很容易出錯但是至少是可行的。

另外小說的 POV 寫法也是一個特色,類似於《冰與火之歌》,小說也通過不同的角色的視角來進行劇情的敘述。Watney 在火星上的日誌是最重要的骨架,地面 NASA 工作人員的視角和 Watney 隊友的視角則是很好的補充,講述了大量無法以第一人稱視角敘述的事情,使得故事變得更加完整,劇情推進也更加自然。

這種寫法也有個壞處,就是無法體現出 Watney 孤身一人在火星上與掙扎著生存下去的艱辛,再加上 Watney 天然的惡搞幽默的性格,讀者在看書的過程中即便遇到什麼天大的災難也會想:Watney 肯定能搞定這個問題,我們看看他是怎麼解決的吧。

不過這不正是這本書的優點所在么?正是這種極端的自信與樂觀,才使得 Watney 能夠支撐到救援時刻,才使得 Watney 能夠做各種 Nerd 式的異想天開的解決方案。這本書並不是一本嚴肅的生存手冊,它是一部好萊塢大片。

(PS:根據小說改編的好萊塢大片《The Martian》已經在拍攝中。)

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