[每周讀書 六十九] 譚伯牛——《戰天京》

晚清因其特殊的歷史時期，常常被世人置於喪權辱國，不喜多談之地。從歷史課本中我們看到的晚清就是一場不堪回首的悲劇，外有八國聯軍侵華，英法聯軍火燒圓明園，內有白蓮教起義，太平天國運動，內憂外患，動蕩已極。所謂亂世出英雄，這個烽煙四起的時代，正是《戰天京》的歷史大舞台，在這個舞台上，曾國藩、李鴻章、左宗棠等歷史人物演繹了一個又一個驚心動魄，扣人心弦的故事。

此書作者譚伯牛，最早於2004 年出版，從豆瓣書評來看，此書出版後似乎獲得過不錯的反響。只是鄙人孤陋寡聞，一直未曾聽說，直到前些日子《羅輯思維》這個節目在推這本書，才得見真容。其實開始並沒對本書抱多大希望，以為不過營銷推薦，故事內容估計也在節目講差不多了，然而開卷試讀，卻給了我相當的驚艷。這本定製版的書是線裝本，裝幀頗為精細，第一印象已佳。而作者譚伯牛博覽古籍，在浸淫清史多年，講起故事來甚能引人入勝，加之文筆優雅，成語俗句信手拈來，恰到好處，絕非堆砌詞藻之庸脂俗粉。大量鬆散的史料在作者手裡，去蕪存精，精心編排。書中所引古人奏摺、筆記之出處俱有評註，此舉已甚難得，更為難得的是，一些重要的歷史事件，作者還加以鑽研求證，明辨是非，杜絕道聽途說。作者的博學，文筆以及求實，構成了本書一個個驚心動魄，起伏跌宕的故事。

書名《戰天京》已然道出故事的主線：太平天國之亂。太平天國始於道光崩殂，咸豐繼位之際，終於同治三年，天京陷落之時，歷時一十三年，貫穿咸豐帝的執政生涯。這本書講的故事主要就落在其間，這段時間也正是曾國藩大展宏圖的時間，全書七章有五章都在寫曾國藩，剩下兩章一是慈禧政變，一是講曾國藩的弟弟曾國荃。所以這本書的領銜主演無疑就是曾國藩了。

作為與李鴻章、左宗棠、張之洞三人並稱「晚清四大民臣」的曾國藩，他的故事在歷史上有著舉足輕重的地位，鄙人看這本書，覺得精妙處全在前半部分，即曾國藩建湘軍，圍攻南京一段。期間除了與太平軍鬥智斗勇，更要與同僚甚至聖上周旋來往，戰場上固然險象生環，馬革裹屍，官場中又何嘗不是官官相忌，君心難測。

其時晚清政府國庫空虛，曾國藩辦湘軍只能「就地籌餉」，雖貴為「節制四省」之欽差大使，實則手無實權，處處掣肘。籌餉則得罪地方官員，不籌餉則打不了仗得罪聖上，曾國藩斡旋於皇帝與群臣之間，一面要應付同僚，一面要跟皇上要權，其中尺度拿捏無一不是官場極深之心機，一不小心得罪皇上就是革職掉腦袋的事情。本書引用了大量曾國藩與皇帝的往來奏摺諭旨，作者精心加以解讀，其間言語精妙處不亞高手對弈，招招致命。時有大臣胡林翼云：「天下奏牘，僅三把手，而均在洞庭以南。」這三把手說的就是曾國藩、左宗棠和他自己。本書就用了兩章的分量來寫曾國藩和左宗棠的恩恩怨怨，其中以奏摺相互攻訐、相互保舉的文字，攻守相間，精彩紛呈。如果只讀原文，沒有一定的古文功底，甚難解讀，即使明白意思了，沒有當時歷史背景的知識，也很難發揮延展。作者就為我們一一解讀了這些奏摺，盡情還原了其中含沙射影，峰迴曲折之處，讀來不由令人撫掌而嘆曰：妙極，妙極！

曾國藩的故事代表不了整個晚清的歷史，事實上這本書的時間跨度也不長，但是卻正好落在了晚清最為動亂的一個時間段里。枯燥的古文史料若單列開來固然索然無味，但是經過作者這麼一加工，有如小說般流暢，卻仍緊扣史實，以史敘事，實在難能可貴。

看羅輯思維的節目說這本書後來已經絕版了買不到了，這才做了個定製版重出江湖。看完此書我不由為此嘆息：如此好書尚且絕版，則天下有太多好書再尋不得也！