能源問題是阻礙人類文明進步的絆腳石

這個月的時間過得太快了。一開始答應參加百度和極客公園舉行的飛行背包活動，之後要寫觀後感，卻沒想到再度想起這個問題已經快到月底了。而當時的情景仍在腦海當中，在空中轟鳴的巨大聲響，似乎依然回蕩在我的耳旁。

那是僅僅持續了30秒鐘的聲響，它類似於那種老式的模擬電視，在搜索不到信號的時候，隨著一屏幕的雪花兒起的沙沙聲。之前主持人多次強調，這類似噴氣式飛機行進時的聲音。不過也許是因為之前多次警告可能會傷耳朵，以及我們在現場都領取了配發的耳塞，並且塞得死緊死緊，所以只是聽到了類似於耳朵貼電視太近的那種沙沙聲，感覺還可以。這種聲音並不能掩蓋現場人們的驚嘆，和飛行員終於落地，聲音平息之後馬上起來的歡呼。

飛行員似乎是一位新手，但是他似乎對於要問的問題和如何配合主持人都是早有準備。主持人問的問題都巨簡單，比如說心情是怎樣的，在空中飛的感覺是怎樣。他的回答也在大家的預料之內，比如說很緊張，但是也很興奮，對自己充滿信心，落地之後感覺這種體驗太奇妙了之類。聽他們一問一答，感覺就像是小學生在背誦課文一般。

我們已經知道有一些設備可以讓人在空中停留更長時間，比如說某款售價上千萬的商用背包，可以最多飛行30分鐘左右。就是本次執飛的團隊，也曾經成功的跨越了一座橫在河上的大橋。那麼時間可絕對不止30秒。

時間太短，自然有人不盡興。之前我們在活動剛剛預熱的時候，就聽說飛行背包將是本次活動的主題。而在我們真正見識到這30秒的飛行之前，又聽了一上午關於各種無人機自我推銷的講座。甚至有人尖酸刻薄的說「褲子沒脫完就結束了」，當然，就算這30秒能夠順利成行，各方面也為此進行了數不清的努力。

所以這一切也就應該歸咎于飛行員身上的背包太小了。當然燃料包是由國內廠商代工製作，絕對不存在什麼進口上的障礙。不過我猜測可能是在容量上有限制。左右有兩個對稱的瓶，裡面盛放經過壓縮的燃料。這麼測算的話，一個瓶子儲存的燃料，可以支持設備在空中懸停15秒鐘。而這兩個瓶子在一起，還沒有旅行者的登山包體積大。不過說實在的，走的太遠了不利於觀測，而且如果只是在這一小群觀眾頭頂盤旋的話，時間長大家也會覺得沒意思。所以30秒也許是展示的最佳時長。

這是該飛行背包表演團隊在中國的首次演出。雖然加了很多限定語，但是基本上這個飛行團隊應該是世界上最專業的之一。自從成立之後他們就支持了多部好萊塢電影的拍攝。不過除此之外，他們的用武之地相對有限。畢竟，在30多年前的洛杉磯奧運會上有展示之後，就很少再發現飛行背包借公開表演重回社會關注中心。這是因為火箭背包已經逐漸被它的最初需求者，也就是美國軍方打入冷宮。所以在公眾面前曝光，等於讓大家對這個東西的開發重新產生好奇，這也是沒有必要的。

根據我所了解到的內容，火箭背包最初是為了解決單兵運輸的問題，希望士兵們能夠自由的操縱背包，從基地直接降落到戰場。但是，那樣的運送可能需要士兵獨自在空中飛行半個小時甚至更長時間。當時，不管是什麼樣的能源技術都無法實現這一點。不過倒回到五六十年代，那個時候的設備可能在空中堅持的時間還不如現在。軍方能夠達到的最高成果，也就是跟現在展示的一樣能夠堅持十幾秒鐘，不超過半分鐘。

被冷藏的火箭背包技術後來被繼續用在了航天探測領域。因為在失重環境當中，沒有必要用這麼大的力量來克服重力，同樣程度的燃料可以在太空當中支持很長時間，方便宇航員進行在艙門外的作業。現在美國運送士兵的方式，已經變成了我們非常熟悉的直升機，海灣戰爭成為這種戰法大規模運用的一個標誌。然而只要續航有繼續發展的潛力，單兵飛行的背包當然可能有比直升機更強的機動能力。未來它也許會重新進入軍方的視野，但是距離真正能夠民用，也許還需要更長的時間。

不知你是否還記得之前揶揄電源問題尚未解決的笑話——一塊萬能的手錶可以解決幾乎一切問題，但在佩戴者的手腕上有一根線連著一個大箱子，這是那個手錶的電池。現在Apple Watch耗電不需要這麼誇張，但是一天一充電其實也很麻煩。這麼多年來，手機的電池容量一直都在提升，但永遠無法解決現在人們的需求。不管什麼年代的手機，它的待機時間總是那麼短。稍微電池容量大一點的，看起來像是炸藥包一樣，揣在褲子里十分讓人不放心。在科技媒體當中報道的什麼燃料電池，核電池，可以彎曲的電池等等，這些技術又說能夠增加單位容量，又說能夠提高利用效率，卻始終只聞樓梯響，不見人下來。可以說，包括電在內的能源問題，已經成為阻礙人類文明進步的一塊巨大的絆腳石。只要續航足夠，一切其實都會很美好的……

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