三款遊戲的消失與「手游反黑聯盟」
觸樂新媒體丨高洋
5月14日,由黑桃互動CEO王進強牽頭髮起的「手游反黑聯盟」宣布成立。這個聯盟的成立初衷,是抵制行業惡意競爭。「惡意競爭」的手段包括:惡意刷榜、惡意評論、惡意投訴。抵制手段是通過人肉的方式對惡意競爭者進行高額獎金的懸賞,以此威懾。在「手游反黑聯盟」的宣傳圖片中,王進強穿著黑色T恤,雙手在胸前交叉,擺出一個X造型,配的文字簡短而情感充沛:「作惡者,滾!!!」
「反黑聯盟」特意引用了《反不正當競爭法》第十四條規定
「手游反黑聯盟」從籌備到宣布成立所花時間不到一天,令王進強做出這個決定的事件導火索則是好友產品被下架,下架的原因據稱是被人惡意刷評論。
在一天之前,也就是5月13日,王進強在朋友圈公布了和好友的聊天記錄。他在朋友圈寫道:「又一款產品因為『友軍』幫忙評論被蘋果除榜!作為路人甲我已經忍無可忍。特此聲明:以後但凡黑桃產品被『好意』刷榜或評論,預算的千萬市場費用就將轉用於網路懸賞,查出來是大公司我們就用大公司的玩法,小公司我們就用小公司的玩法,有種的試試?也希望其它公司小夥伴響應,一起凈化遊戲圈,讓敗類去死吧!」
在當天下午接受觸樂記者採訪的過程中,王進強表示,自己正在籌備建立一個反黑聯盟。
消失
5月7日,兩款遊戲從App Store中國區排行榜消失,他們分別是《熱血街霸》和《烈焰遮天》。這兩款遊戲在4月底上線,以一元的售價上架App Store,在消失之前,分別位於付費榜單的第3和第10位。
5月12日,《COS大亂斗》從榜單消失。同樣是一元上架App Store,消失前的最後排名是付費榜第14名,距離遊戲上架剛過一周。
《COS大亂斗》的排名消失於5月12日晚上11點(數據來源:AppAnnie)
消失的三款遊戲在App Store仍然可以搜索並下載,但已經不再能從榜單找到。從去年末開始,蘋果在App Store中國區開始採用這種相比直接下架更為「溫和」的手段來懲罰那些試圖操縱榜單的應用,但從某種意義上來說,這種方式依舊冷酷高效——蘋果榜單始終是iOS市場最為高效直接的用戶獲取通道,無法出現在榜單上,意味著遊戲失去了通過榜單曝光獲得的自然下載量,也意味著沖榜所花費的市場費用通通打了水漂。
數款遊戲在排行榜上集體消失並不新鮮,在今年年初,春節前後,類似事件曾經上演過一次,當時的規模要大得多——至少十多款遊戲被波及,當時蘋果剛剛在中國區開放一元定價不久,由於下載量激增,付費榜正成為刷榜者的樂園,蘋果此次舉措,使付費榜的刷榜風氣一定程度上得到了遏制。
但這一次,情況有些不一樣。有人說他們被黑了。
刷榜和被刷榜
在蘋果商店,一個此前被忽視的問題是,當一款遊戲刷榜,如何確定這是一個主動行為還是被動行為?
從刷榜流程上來說,刷榜公司除了遊戲的名字,不需要任何額外的信息就能完成任務,這意味著任何人只要付得起足夠的錢,可以為任何一款遊戲進行刷榜。也就說除了刷榜公司和遊戲公司自身,沒有任何人能確認一款遊戲是否有進行主動刷榜行為,蘋果當然也不能。
隨之而來衍生而出的另一個問題是,當一款遊戲出現刷榜的情況(無論是主動還是被動,外在的表現形式一樣),蘋果發現之後是否應該採取行動?
如果採取行動,對這款遊戲進行懲罰(無論是下架還是從榜單除名),如何保證懲罰的遊戲是主動刷榜,而不是被人陷害?
一份曾經的刷榜報價單
這是一個近乎無解的問題。你當然可以要求刷榜公司在進行刷榜業務之前,確認客戶身份。但要想通過刷榜公司自律而解決問題顯然並不現實。因為無從判斷,對蘋果而言其實只有兩個選擇,一刀切,或者不理會。一刀切的結果是遊戲公司沒有能力自證清白,必然會出現誤殺;不理會可能更糟,那會是無從想像的混亂局面。蘋果當然會選擇前者,因為這樣至少能保證用戶的體驗,而且惡意刷榜始終是少數情況。
那麼現在,如果一款遊戲被蘋果懲罰而導致從榜單中除名,刷榜(評論)是最可能的原因,現在它聲稱自己並未刷榜,而是遭受陷害,要如何才能向蘋果(或第三方)證明這一點?
蘋果的回應
我們通過王進強先生聯繫到了那位「因被惡意刷評論」而導致遊戲下架的朋友,他告訴觸樂記者,自己的遊戲從排行榜消失,致使前期為沖榜投入的兩百萬推廣費用盡數水漂,「每個用戶成本200塊」。他們嘗試和蘋果進行溝通,得到的初步答覆是「操縱評論或操縱榜單」。
在認為自己沒有違規行為的前提下,他們將此歸結於「有人惡意刷評論」,雖然不明白緣由,「看我們收入好?我也很奇怪。」但這似乎是當下最可信的解釋。儘管目前並沒有非常直觀的證據證明這一點——當記者詢問他們是否觀察到遊戲在App Store評論出現異常狀況時,這位負責人的回答是並未發現。
觸樂記者在App Store商店查詢了這款遊戲的評論狀況,當時遊戲已經在榜單除名,總評論數尚不足三位數,其實並不符合「刷評論」的通常情況。這位負責人自己也感到奇怪,他對此的解釋是:「只要在同一IP下有十幾個評論蘋果可能就會算作是在刷評論。」
「當然,可能不止是刷評論,還有刷榜也算。」他補充道。
另一款懷疑自己因為「被刷評論」而遭受蘋果懲罰的遊戲是《烈焰遮天》,這款遊戲由樂逗運營,遊戲曾經因為icon侵權的原因被蘋果下架過一段時間,在更換icon之後重新通過審核上架,並很快衝到排行榜前列,然而不久便再次被排行榜除名了。除名之後,缺乏新近用戶,遊戲的日收入下降至不足原本的三分之一。
遊戲相關負責人告訴觸樂記者,他們和蘋果客服電話溝通時,對方曾經詢問他們是否有過刷評論行為。「也只有這個可能了。」他對觸樂記者說。他們此前並未注意到遊戲評論是否存在過異常現象,在仔細排查之後發現一些可疑現象,比如評論區存在一些自稱來自某區ID為某某的玩家評論,但是在後台查詢這些ID卻根本不存在。
這個細節讓「惡意刷評論」的結論變得有了一些支撐。但依然缺乏一些說服力,《烈焰遮天》的總評論只有為數不多的400多個,類似ID也只佔據其中一小部分,很難設想以這個規模和數量會對蘋果產生影響。
《烈焰遮天》總共獲得了400多份玩家評價
同為同時期從榜單消失的《熱血街霸》,開發商歡樂互娛告訴觸樂記者,他們曾經對後台進行排查,「惡意刷榜應該有一批相同的角色或者登陸IP,後台並沒有。」在和蘋果電話溝通的過程中,蘋果也告訴他們下架的原因並不是因為「刷評論」。
然而蘋果仍然沒有告訴他們具體原因。「現在一直在打電話等待中。」
實際上,即便是此前曾表示自己遊戲是因為「有人惡意刷評論」而下架的那位朋友也不敢確認這一點。在採訪中,他謹慎地向觸樂記者強調,他們仍然不清楚真正的下架原因,蘋果也沒有給出準確的答覆,他們向蘋果進行了申訴,對方承諾在24到48小時內和他們進行聯繫,並給出相關情況的明細,目前他們只能等待。
反黑聯盟
目前,包括崑崙CEO陳芳、天象互動CEO何雲鵬、白鷺CEO陳書藝等人已經宣布加入「反黑聯盟」,在聯盟成員的名單里,已有13家遊戲公司名列其中。崑崙CEO陳芳接受了觸樂記者的採訪,他表示此前並不知道確切的惡意競爭案例,昨天剛聽說,「之前都是傳聞」。他認為惡意刷榜的成本不高,但是動機非常可疑,損人容易利己難。換句話說,不是普通的商業競爭可能會採取的手段。
與王進強一樣,每一位加入「反黑聯盟」的大佬,都會有一張專門製作的宣傳圖,在圖上他們擺出一個雙臂交叉的姿勢,並且配上自己的宣言。
事實上就目前所得到的信息來看,現在還沒有人能確定是否確實存在一個真正的「幕後黑手」,確切存在的只是人們的疑慮和不安,以及蘋果慣常的推脫其詞與難以捉摸。如果聯繫到前不久《白貓計劃》在榜單上的異常消失,以及巨人旗下的《大主宰》在年初被榜單除名,兩個月之後又重回榜單等情況,很難說,到底是哪個方面出現了問題。
從行業角度看,「反黑聯盟」當然是正義的,畢竟你不能依靠刷榜公司的自律來解決問題,同時有趣的一點是,之所以是「反黑聯盟」,而不是更根本性的「反刷榜聯盟」,給競爭對手刷榜當然是「邪惡」的,給自己刷榜就變得「相對正義」了。很多人潛意識裡接受了這一點。
「反黑聯盟」宣傳圖在朋友圈進行傳播,不斷有公司宣布加入,從業者們轉發譴責「作惡者」,並對聯盟表示堅定的支持,至少在產生實際效用之前,聲勢已經足夠浩大。一些遊戲也沒有放棄搭車宣傳的機會,藉機將自己的遊戲角色PS到圖中,配上時髦的台詞,來湊一把熱鬧。
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