移動遊戲作惡指南（三）：衣冠楚楚的淘金者

作者：觸樂網 主筆 張帆

對於應用炒賣的從業者而言，這份事業及其所帶來的收入皆是正當、體面的。一些微妙的區別可以輕易迴避這一群體可能遭受的指責——例如Carter Thomas就曾通過批評俄羅斯應用開發者Anton Sinelnikov的山寨行為來為彼此的事業創造出高下之分：後者是iOS遊戲市場中臭名昭著的開發者之一，他曾在2012年初連續山寨數款當時的熱門遊戲，並以易構成混淆的命名誤導用戶，例如Plant vs. Zombies（山寨Plants vs. Zombies）、Temple Jump（山寨Temple Run），Tiny Birds（山寨Tiny Wings）。這些欺詐應用在通過蘋果公司的審批之後，於App Store中肆虐長達一個月之久，直到英國衛報撰文抨擊此事，這些應用才遭到下架處理，而Anton Sinelnikov的開發者許可權也隨之遭到封禁……至於他與Carter Thomas的區別？至少Carter Thomas沒有被蘋果公司封禁許可權，甚至沒有引起過原作開發者的注意。

頗為有趣的現象是：這一群體提倡通過換皮和植入海量廣告以愚弄用戶的可疑道德立場，是以對法律與制度的崇尚為基礎的。Carter Thomas及其同僚會在親自撰寫的教程與心得中頻繁強調炒賣的合法性、如何規避潛在的法律問題，以及當前制度（尤其是App Store的審核制度）對於這一模式的認可。

「在未得到他人許可的情況下，採用他人的框架（framework）或源代碼開發應用是違法的，在著手換皮之前，你必須先得到相應的授權……需要注意的是：即便是獲得了授權，也不意味著你可以為所欲為。你仍會受到特定的條款約束，例如不能將該框架再次向他人出售，或是不能將該框架冒充為自己的作品……基於對原創性的顧慮，換皮行為可能會遭到指責，但現實是諸多企業似乎對此並不在意，而且在絕大多數情況下，用戶也並不在意……對於以Sinelnikov為代表的不加掩飾地山寨遊戲的開發者，那些正規的遊戲開發者曾慫恿蘋果以實際行動反對他們，但蘋果並沒有就此問題發表過任何聲明。」

「從零開始進行創作需要大量的時間，就如同從地基開始搭建一所新居，但你也可以選擇立即入住其他人已經蓋好的房子。根據我的所見所聞，沒什麼能夠保證親手蓋房子能夠為住戶帶來更好的結果……」

Carter Thomas曾如此引用同行Tim Buchalka的發言為自己的事業辯護。現年50歲的Tim Buchalka是應用炒賣行業內的先驅和異類：他並不像大多數同行一樣對程序一竅不通，而是一個擁有25年從業經驗的資深程序員，這意味著除了能夠在應用程序的源代碼方面實現自給自足之外，他還會為這個行業輸送燃料。

2013年11月，Tim Buchalka甚至為這份事業撰寫了一本教程，在Amazon的Kindle平台上以9.99美元的價格出售，在寥寥無幾的書評中，有讀者嚴厲地抨擊了鼓勵開發者為應用換皮的行為，面對「山寨」的指責，Tim Buchalka做出了這樣的回應：

「我完全認同『山寨（clone）行為是有害的』這一觀點。但換皮（reskin）與山寨行為完全不同，換皮並不偷竊任何人的想法——山寨意味著在未經授權的情況下複製其他人的作品、圖像和音效，並試圖將他人的作品冒充為自己的，而換皮所涉及的是通過有良好信譽的網站購買正規的源代碼，通過全新的主題、圖像與音效做出一款新遊戲。換皮行為並不構成偷竊，沒人會因此遭到山寨，程序員和美工會為他們的創作而獲得報酬，音效亦是通過正規途徑購買所得……如果你有節操地（ethically and properly）進行換皮，為玩家著想，並致力於為他們創造良好的遊戲體驗，換皮就會有非常出色的表現，而蘋果也會樂意接受你的遊戲……蘋果公司允許換皮的現實足以充分說明換皮的合理性。」

就這樣，基於這一行業所崇尚的規則，換皮行為的山寨嫌疑被洗得乾乾淨淨。為了進一步與規則所不容的行為劃清界限，Tim Buchalka還順便提到了該行為會遭到濫用的可能性，並且立場鮮明地對此表示了反對——部分開發者可能會鋌而走險，通過大量劣質應用向App Store注水（spamming）。

「注水」這種行為在論壇上被稱為灌水，在廣告界被稱為群發垃圾郵件……這意味著同一件事：通過大量缺乏營養（很有可能沒人需要）的內容填充人們的視野。在App Store中，注水意味著高產量的低品質應用，而這正是應用炒賣行業所面對的另一項指責。

2014年1月14日，AOL傳媒集團旗下的非官方蘋果網誌（The Unofficial Apple Weblog，TUAW）在這個標題下報道了一位應用炒賣者的所作所為：《某人為了找樂子向App Store注水，而且還賺到了2800美元》。

報道的對象Gabriel Machuret在2013年11月10日於App Store上架了自己的第一款應用，為了「找樂子」和追求快捷的收入，他滿懷熱情地投入了炒賣事業，通過一家位於菲律賓的廉價外包工作室，在20天內基於相同的源代碼換皮提交了35款應用，其中6款遭到了蘋果公司的拒絕，29款得以成功上架App Store，應用換皮的平均成本僅為60美元，而成功上架的應用在兩個月內所獲得的廣告收入為他創造了2892美元的凈利潤。他甚至公開承認這些應用的品質不佳，代碼亦不理想，甚至有完成必要的測試和修正，但在經歷一連串的魯莽與疏漏之後，他的實驗卻大獲成功，接著就宣告以更高的效率投入了更多應用的炒賣流程之中。

在應用炒賣事業之外，Gabriel Machuret還熱衷於公益事業。2014年2月初，Gabriel在乞力馬扎羅旅遊登山期間為當地孤兒院捐獻了一頭牛，費用約300-350美元。

「我愛的是錢而不是應用。我壓根就不關心應用本身，對我而言開發應用只意味著從中獲得的收入……我將應用視為投資、財產，但絕不會將夢想、熱情和『靈魂』注入應用開發之中……」

這位成功者和成功學的傳教者對於TUAW的報道非常不滿，他拒絕承認自己的行為構成了注水：「這些應用得到了蘋果公司的批准，通過了人工審核的流程……人們通過搜索找到了一系列應用，然後下載了我的應用，他們得到了應用描述所許諾的內容，他們玩到了遊戲，並且相當受用。」

就像Tim Buchalka所強調的換皮與山寨行為的區別那樣，Gabriel Machuret也為區分換皮與注水找到了突破點：傳統意義上的注水意味著用戶被動接收垃圾信息，而他的事業致力於為用戶創造通過主動搜索和挑選獲取的內容。

歸根到底：如果一切都是用戶自找的，我們如何能夠譴責開發者的作惡呢？

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