光噴嚏反射是不是聯覺的一種形式？

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很多人都存在光噴嚏反射（photic Sneeze Reflex），據推算，發生率大約介於18%-35%之間，看這裡The photic sneeze reflex as a risk factor to combat pilots（http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8108024）。

光噴嚏反射的原因還不是很明確，僅存在一些推測性解釋，在邏輯上有可信度，最常見的解釋如下：

頭面部的三叉神經需要接受來自眼周、鼻腔、口腔和舌頭等諸多部位的感覺信號，並負責把信號傳送到大腦。正是由於三叉神經這種多功能性，存在一定比例的「短路」可能。三叉神經和視神經的位置有重疊之處。當眼睛接受的光刺激信號「強烈」到超過刺激閾值後（也許並不怎麼強烈），三叉神經發生電衝動，將信號傳到了大腦，使大腦「誤以為」信號是來自鼻腔的，判斷是鼻腔異物侵入，反饋為打噴嚏。

以上就是光噴嚏反射生理學機理，看這裡On light-induced sneezing（http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19575036）和這裡Photic sneeze reflex（http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/7617210）。

類似的，還存在一些現象，實乃異曲同工：拔鼻毛時流淚（爽不爽，體驗一把吧）；吃大蒜打噴嚏（味覺刺激反而小了）；還有誇張的，掏耳朵時打噴嚏。看看隔壁鄰居怎麼說：每次用棉簽掏耳朵時，為啥都想打噴嚏呢？

然後我們看看所謂的「聯覺」，很遺憾，這可不是聖鬥士第六感或小宇宙爆發或特異功能，這是一種非典型的精神病癥狀，當然由於其沒有什麼特別的危害性，DSM-IV沒有將其歸類為精神病的一種。比較常見的聯覺表現形式有：看到特定顏色」感受「到特定數字、聽到特定聲音」感受「到特定的顏色等等。

「聯覺」也是一種有神經基礎的」感覺「，而且通過研究，它是具有某些特點的，例如，聲響-色彩」聯覺「人在聽到較高的音調時傾向於感受到較淺的顏色，看這裡Sound-colour synaesthesia: to what extent does it use cross-modal mechanisms common to us all?（http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16683501）

總體來說，關於「聯覺」，目前還沒有比較公認的描述方法，以下標準是值得考慮的（看這裡：A Book Review--Synesthesia: A Union of the Senses by Richard E. Cytowic, M.D.）：

1. 聯覺是自發的，不受意識控制；

2. 聯覺感知具有空間延伸作用，表現為「位置感」（在哪裡、去哪裡）；

3. 聯覺感知是簡單的；（否則就是」妄想「）

4. 聯覺感知是可以回想的；

5. 聯覺具有實際的心理影響作用。

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1991年，曼徹斯特大學一位名叫埃米爾·本博（Emyr Benbow）的病理學家給英國眼科雜誌寫了一封信。信中寫到：「即便是一些很微小的癥狀，如果給它們命名，就能使它們更容易被容忍，儘管這些命名可能也只是對它們重要性的一些抽象理解。」他在這裡所指的癥狀就是「光噴嚏反射」。本博自己深受一種奇特癥狀的困擾：當他從黑暗的地方進入有強光的地方時，都會條件反射般地打噴嚏。然而使他感到些許安慰的是，「很多人都有這種癥狀」。

第一次對這種反射癥狀進行正式研究的是20世紀50年代早期一位叫色當（Sedan）的法國學者。他發現有一些病人在他打開檢眼鏡檢查他們的視網膜時會打噴嚏。他先後詢問了6位有過這種光反射噴嚏的患者，證實了如果他們突然暴露在強烈陽光下或閃光燈下，包括有一位在紫外線下，就會打噴嚏；但如果持續呆在有強光（太陽光或者檢眼鏡下）的地方，就不會繼續打噴嚏。

色當在醫學著作中並沒有找到任何關與光線引發噴嚏癥狀的論述，因此他認為這種癥狀應該不常見。但在1964年，物理學家H·C·埃弗雷特（H C Everett）提出「光噴嚏反射」這個新名詞，並在1964年的神經學雜誌中加以描述。現在人們對這個癥狀有了更多了解。

有一點可以肯定的是，這種癥狀比色當推測的更加普遍。研究人員們估計全世界有17%到35%的人都受其困擾。在埃弗雷特的研究中，23%的醫學學生有此癥狀，而在另一項研究中24%的捐血者有此癥狀。

一些人受到光線刺激會打噴嚏的現象並不是上個世紀才受到關注的：古希臘哲學家和科學家亞里士多德也同樣觀察到了這種癥狀。他在《難題篇》中描述了這個問題，他（也許是他的學生）問：「為什麼太陽的熱量會讓我打噴嚏，但火的熱量卻不會？」他猜測可能是太陽的熱量使鼻子中的液體氣化，從而引發噴嚏。而火的熱量，一方面使液體氣化，另一方面又將它們消耗掉了，讓鼻子發乾，從而抑制了噴嚏產生。

儘管他既沒有正確指出光噴嚏的成因——是光線而非熱量引起的，也沒有給出正確的解釋，但卻說明這種條件反射可能早在公元前3世紀的時候就已經為人所知。

強光引發噴嚏

我們現在對光噴嚏反射的生物學成因有了更多的了解。比如，這種條件反射現在有一個有趣而貼切的英文名縮寫「Achoo」，意思是常染色體顯性遺傳性強迫性日光視神經噴發綜合症。「常染色體」是指與這個癥狀有關的基因處於一條非性染色體上的，「顯性遺傳」意味著這一特徵是從你的父親或母親那裡遺傳下來的。

2010年，在基因檢測公司 23andMe 的專家尼古拉斯·埃里克森（Nicholas Eriksson）帶領下，一群基因學家對該公司近10000名客戶的基因圖譜進行了測定，由此識別出兩個單核苷酸多態性（也稱為SNP）與光噴嚏有關。這兩個SNP屬於人類基因組上的變異。其中一個叫 rs10427255，另一個相對來說統計確定性較低，叫 rs11856995。其中一個SNP位於一個會引發光敏性癲癇的基因旁邊，從而加大了這兩種癥狀的生物學關聯的可能性。

關於這個癥狀的實驗室研究非常稀少。克利夫蘭的一位名叫哈諾德·H·莫里斯三世（Harold H Morris III）的醫生為我們提供了一份案例報告。一名55歲的女性告訴他說自己有癲癇病史，一見到陽光就會發作。她說自己「非常容易打噴嚏」，但是從來沒有注意過她是否對著陽光也會打噴嚏。為了確認這種情況，莫里斯採用各種方式對她的眼睛進行強光照射。

他在1989年發表在克利夫蘭臨床醫學雜誌（Cleveland Clinic Journal of Medicine）上發表的一份報告中指出，對這名女性患者用頻率為15Hz的閃光晃她的眼睛，就能引發噴嚏。噴嚏平均在第一道光線出現後的9.9秒內產生。閃光通常能引發連續打兩次噴嚏，但至少有一回連續打了三次噴嚏。「噴嚏的間隔時間一般是2到4秒鐘。」莫里斯詳細記錄了每一個細節。但是對於引發他的病人打噴嚏的光線頻率，他推斷僅僅是巧合；為什麼一定是15Hz而不是其他數值，應該沒有任何生物學原因。

儘管研究人員在這個研究課題上已經收集了大量的信息，但仍然沒有人確切知道眼部的刺激是如何引發噴嚏的。有一種可能性是，眼睛和鼻子是通過第五支顱神經，即三叉神經連接在一起的；或者也可能是一個被稱為「交感神經回傳」過程的結果。當有外部刺激激發了我們身體的交感神經系統時，系統的其他部分似乎也被激發了。因此，當強烈的光線射入眼睛，使瞳孔縮小時，也會間接引起鼻腔粘膜分泌異物和充血，這就需要通過打噴嚏把異物排出去。

這聽起來是一個微不足道的問題，但是本博在他1991年寫的一封信中指出，這個癥狀在某些情形下可能非常危險。他寫道：「我發現，如果從一條足夠長的隧道里出來並突然暴露在陽光下，一定會引發打噴嚏，同時也會伴隨短暫失明。」

光噴嚏也可能會為棒球外場手和高空作業人群帶來危險。或許為避免高空打噴嚏，一個潮詞應運而生：飛行員墨鏡。

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