「江水」改名為「長江」的原因是什麼？

在我國上古時代，「江」是個專用名詞，特指長江。有時也稱「大江」，如蘇東坡名句「大江東去，浪淘盡，千古風流人物」。後來人們對長江的認識逐步加深，感到單稱「江」或「大江」不能完全表達它源遠流長的地理特徵，所以又根據它的特點起了個名———「長江」。「長江」之稱始於東漢末年。晉朝以後，稱「長江」者逐漸多了起來。如李白的詩「孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流」。由於古代科學不發達，交通也不方便，古人很難認識長江的全貌，於是形成了很多的分段別稱。長江正源叫沱沱河。從沱沱河到青海玉樹段叫通天河。通天河的河床海拔高達三四千米，和長江中下游相比較，真可謂是通天的河流。通天河流到川藏交界處，便有了金沙江之名（因江中出產沙金）。金沙江在川滇邊界拐了七個大灣，在宜賓附近接納了岷江，開始稱長江。從四川宜賓到湖北宜昌長1020公里，因流程大部分在川境，故稱川江。川江納眾支流入三峽，水量驟增一倍以上。由於三峽多懸崖峭壁，故稱「峽江」。長江過宜昌後，江面驟然展寬，進入「極目楚天舒」的兩湖平原。此乃古荊州之地，故稱荊江。「長江萬里長，險段在荊江」，指的就是這裡。長江在岳陽、武漢接納洞庭湖水系和最大的支流漢水後，稱九江或潯陽江。長江在江西接納鄱陽湖水系後，流經安徽境內段稱楚江，因安徽古時屬楚國。江水流入江蘇境內，尤其到鎮江、揚州附近，為馳名中外的揚子江。長江流經上海，接納最後一條支流黃浦江入海，便走完了它6300公里的行程。

古人喜歡用單音節詞，我們現在更習慣用雙音節詞。

造字的時候，一個字表達一個意思甚至多個意思，基本不會用多個字表達一個意思（本來字就不多，這樣做多浪費呀）。古時，江就是特指長江，就像河就是黃河，淮就是淮河，涇就是涇，渭就是渭。當人們開始習慣雙音節詞後，所有河流都漸漸由單字名變為雙字名，「江」、「河」二字就成了其他江河補充音節的首選，而「江」和「河」本身也需要補充音節呀，於是就選取的他們的特點：一個長一個黃來作為音節補充，並和其他江河區分開來。因此就有了長江和黃河的名字。

應該說，從「江」到「長江」的變化不是改名，只是人們習慣用語的變化而已。

我們現在習慣用雙音節詞，很明顯的例子就是我們不太習慣單獨說「桌」、「椅」、「凳」、「鞋」，而更喜歡說「桌子」、「椅子」、「凳子」、「鞋子」。這些「子」字並沒有什麼實際意思，只是起了一個補充音節的作用而已。我發現這一點是一次和一位安康同學聊天中，他把狗說成「狗子」……