為什麼中國傳統文化的鬼、神不分家，兩個經常相提並論沒有區別的？

01-26

如拜鬼如鬼在，拜神如神在；
敬鬼神而遠之。

謝邀。

鬼者歸也，是說人死去的只是肉體，而靈魂（當然傳統中國語境中沒有這個詞）則回歸天地了，但依然還保有知覺，所以後世子孫要建家廟饗以血食，而且這個家廟和西方要專門劃一塊地方來建教堂不同，家廟就是建在家中的。這也是為什麼斷子絕孫會在傳統中國是很狠的罵人話：不但在詛咒對方後半生孤苦無依，還連累的連祖宗都成了無人祭祀、無有血食的孤魂野鬼。

所以，鬼是祖先之靈，神是山川之靈，兩者加起來代表的是天地之靈，夫子曰：天道遠，人道邇。所以鬼還在神之前。中國人是泛神論者，儒學重視的又是人道，所以才會有夫子的祭如在。也就是說，鬼神只是民眾的信仰，我不求其庇護，但我尊重這種傳統、尊重這種文化，所以，夫子祭的不是鬼神，而是華夏文明、是斯土斯民、是文化、是傳統。所以，我們中國人才能一方面講天人合一，另一方面則又說人定勝天（愚公移山、王侯將相寧有種乎、人心齊泰山移）。因為儒學的基本精神之一就是：天行健，君子以自強不息。中華文明靠的不是鬼神庇佑而是我們自身的自強自立！

你之所以有此疑問，可能是受了漢傳佛教的影響，佛教才講輪迴，才講報應，把我們的傳統的鬼的概念給改造了。

王振復的《中國美學史新著》裡面討論過這個問題，這裡可以引用一部分（手機打字，甲骨文什麼打不出來）：

在甲骨文中，有作為「神」之本字的「申」……在文字造型上，「申」演變成「神」，大約始於戰國。戰國時期的《行氣銘》之「神」字的寫法，已從電……從電取象，顯而易見。這說明，中華古代關於「神」的人文理念，是從原始巫文化有關兆象起始的。「神」的初文為「申」，「申」乃雷電之象，既把天上電閃雷鳴這自然之象，認作人之命運休咎、吉凶的預兆，並以這雷電之兆占吉驗凶，決定去做某事或不做某事。

「申」（神），雖是先民感到神秘與敬畏的對象，卻從未被提升到如宗教主神與「終極」那般的精神高度。神在巫術中僅僅是一個很「實際」的角色，既除了決定巫術的成敗別無其他重要意義。神在巫術中是一種很神秘的感應，它其實也是巫（巫師）的一種人文屬性。在原始巫術的神秘氛圍中，沒有人懷疑神靈的力量，否則，便可能是原始巫文化的歷史性消解。然而，巫術之神的出現，是由人類的生存目的理念所驅使而走上文化歷史舞台的。此神實際上是人為了達到、完成某種實際的生存目的而扮演的一種神秘的精神性工具。從工具角度看，神具有兩重性，既是人（巫）所崇尚、虔敬的對象，又是可供人（巫）驅使（作法）的。神對於巫術，體現出那種在當時看來是高級的生存智慧。但它一開始就缺乏西方古代上帝那種天父般的精神魅力與本原、本體意義上的人文素質。

……神在巫術中可以呼風喚雨、摧枯拉朽，或是禍從天降，或是恩被華夏，但是神之所以如此神通廣大，是通過神的巫作法的結果，離開了巫，面對世界的嚴重挑戰，神也無能為力。

（從這個意義上講）這種神與「鬼」是同列的。……（參考《說文解字》

有一個「鬼申」，稱「神也，從鬼申聲」，

「鬼申」是神字別體，證明古人造字在理念上是「神」、「鬼」未分的）。

錢鍾書說：古時「『鬼神』渾用而無區別」。

理念上的神、鬼不分，無異於降低神的品格及其神性。「人之信事鬼神也，常懷二心焉。」

那叫祭如在，祭神如神在。

說的是祖先。跟鬼有個毛線關係。

古文中很多「神」代表功能，「鬼」代表神秘莫測的

因為在中國的鬼神觀之中，鬼神本就是一家人。鬼的觀念首先產生以後，逐漸有了善惡之分，即有了善鬼和惡鬼。善鬼是給人們帶來好處、保護生者的，而惡鬼則會給人們帶來災難。善鬼有祖先鬼、保家鬼等，惡鬼有餓癆鬼、野山鬼等。善鬼多是壽終正寢，惡鬼多是非正常死亡者變的，如死於刀槍之下、溺死、跌死、弔死、餓死等。漸漸地，人們把諸鬼中本領最大的、具有超自然力的上升為「神」。神崇拜也是由鬼崇拜中分化、升華而成，晚於鬼崇拜。也就是說，人們在歷史中是先拜的鬼，後拜的神。

更多內容參考：【談神論鬼異怪志】中國人的鬼神觀

下面引用一段話，來解釋一下先秦鬼神的區別：

鬼：祖先。《論語·為政》：「非其鬼而祭之，諂也。」。同時，「鬼」在先秦中還有一個用法，是特指天子諸侯貴族已不在廟，壇、墠中享祭的元祖。參閱《禮記·祭法》。

神：當其做動詞時有靈驗意，如《晏子春秋·諫上十二》：「上帝神，則不可欺；上帝不神，祝亦無益。」《史記·龜策列傳序》：「略聞夏殷欲卜者，乃取蓍龜，已則棄去之，以為龜藏則不靈，蓍久則不神。」；當其做名詞用時，指人死後的魂靈。如《禮記·樂記》：「明則有禮樂，幽則有鬼神。」鄭玄註：「聖人之精氣謂之神。」。同時我們可以注意到，並不是所有人死後的魂靈都可以稱為「神」，而是特指聖人的精魄。

此段話來自百度貼吧，老子吧，玄易道人的一個帖子：http://tieba.baidu.com/p/1391341827

註：此段話是作者在解釋&<老子&>「非其鬼不神也，其神不傷人也」一段時對「鬼」「神」二字所做的解釋，因此只包含部分含義。鬼神之常規含義大皆明了，不作贅述。