2008年獨立音樂回顧——Vampire Weekend

2008年1月，XL Recordings前後腳發行19和Vampire Weekend的同名專輯。那時廠牌還未意識到挖到怎樣的寶貝。三年後，21的巨大成功將令這個獨立廠牌不堪重負；而Vampire Weekend，將在五年後成為新世紀出道最佳獨立搖滾樂隊...之一。

和很多成立多年才費力拿到一紙廠牌合約的樂隊不同，Vampire Weekend的成名之路非常順利。一支由哥倫比亞大學學生組成的學生樂隊，通過高校間巡迴演出逐漸獲得名氣（處女專輯封面便來自一次演出現場照片），很快簽約廠牌，發行單曲、專輯。樂隊的afro-pop風格，來自鼓手Chris Tomson對世界音樂的熱愛；巴洛克流行元素，來自Rostam Batmanglij，他是吉他手，和聲，鋼琴/合成器/鍵盤/鍵琴手，專輯製作人，幾乎承擔和Ezra Koenig同等重要的創作任務；Ezra Koenig包辦詞曲創作。

即使在新人輩出的2008年，Vampire Weekend表現依然很矚目。專輯在美國賣過50萬張並成功進入英國市場。評論方面，樂隊是年度最受好評的新人樂隊之一。但也有一些批評，主要認為專輯過於歡快輕佻，「如果樂隊不是本性如此，那就是別有所圖」。更離譜的批評是：這是一支全白人樂隊（Rostam Batmanglij是伊朗裔），通過「偷竊」非洲音樂元素成名。就像很多年後《愛樂之城》面臨的批評：一部以爵士音樂為主體的電影，大部分主要角色為白人，唯一的黑人主要角色Keys還不討喜。而Rostam Batmanglij批評《愛樂之城》缺乏LGBT角色...大哥是你認真的嗎？？...

不過Pitchfork這隻狗頭真沒看走眼。處女專輯是年度第六，大力吹捧之。之後樂隊每張專輯都進入年度十佳之列。Modern Vampires of the City是年度最佳專輯，緊接著擊敗Arcade Fire和The National拿到格萊美最佳另類音樂專輯獎。

總體上看，Modern Vampires音樂風格越來越嚴肅，並放棄早期賴以成名的afro-pop風格。不過成員依然是一幫很歡樂活潑的人——比如Ezra Koenig小天使。從出道開始，愛慕微就拍得像一群躁狂病人似的。我聽Vampire Weekend的第一首歌是A-Punk，當時雜誌上介紹了這首歌的MV，感受一下神經病的畫風：

Vampire Weekend - A-Punkv.youku.com

Vampire Weekend為何如此受歡迎？長於旋律創作、善於寫熱單是一大原因——對比同年出道的Foals處女專輯有多難聽，你就能體會「好聽」是多麼重要；afro-pop和巴洛克流行的融合令人耳目一新；以及——我認為很重要的，活潑的中產階級氣質，沒有Arcade Fire和The National那般苦大仇深。雖然Modern Vampires of the City也開始往苦大仇深的路線發展了...

2008年1月的晚上，我請兩位朋友吃火鍋。當時雪已連下數日，時大時小時續時停。誰都沒意識到這是雪災前兆。我好容易打上車，連滾帶爬衝進火鍋店。早已等候多時的朋友壞笑：「既然你請客，我們就不客氣啦。」轉眼間點了一~~~~~桌菜。我嚷道：「你們是故意刺激我這隻鐵公雞嗎？！」「哦嚯嚯嚯嚯~~~~」

吃完飯，雪勢減小。一個朋友打車回家，另一個朋友家離得不遠，離我家也很近。我提議步行回家，「行啊」，兩人便踩著積雪邊走邊聊。小區照明設施不足，除了微弱燈光，大部分籠罩在黑暗中。天氣寒冷，積雪還他媽灌了一鞋子水，但兩人心情不錯——好友境況改善，我的生活也有好轉苗頭——難得沒有互倒苦水、散發負能量，而是表達對未來謹慎樂觀的期待。現在想來，在那個雪夜我處於難得的正常時刻，情緒既不低落也不亢奮，就是...正常。上帝啊，維持正常是多麼困難的事。