元春省親為什麼在夜裡進行？

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　　文/夕四少微信公眾號：少讀紅樓

　　元春省親是紅樓夢裡「鮮花著錦、烈火烹油」的盛大場面，是賈府敗落前的最後一個高峰，而元春本人也是賈府在朝中最大的「靠山」，她的生死跟賈府的興衰密切相關，不可粗粗看過。

　　細讀元春省親一節文字，反覆咀嚼，發現一處意味深長的地方，元春省親為什麼要選在夜裡呢？既然選在了夜裡，為什麼還要趕著大半夜回去呢？古時沒有路燈，夜間全靠燈籠，堂堂一國的貴妃，深更半夜趕著來趕著走，就不忌諱不吉利，不怕半路上出什麼岔子嗎？

　　其實，元春省親趕在晚上，回宮趕在半夜，一切都是不得已，有講究，更有深意存焉。

　　我們先來看原文：至十五日五鼓，自賈母等有爵者，俱各按品服大妝。……賈赦等在西街門外，賈母等在榮府大門外。街頭巷口，俱系圍幕擋嚴。正等的不耐煩，忽一太監坐大馬而來，賈母忙接入，問其消息。太監道：「早多著呢！未初刻用過晚膳，未正二刻還到寶靈宮拜佛，酉初刻進太明宮領宴看燈方請旨，只怕戍初才起身呢。」

　　這段話里的時間翻譯成現在的時間就是說，賈母等人凌晨3點的時候就已經在大門外等著元春的鑾駕了，等了很久都不見貴妃來，不免有些著急不耐煩，這時候宮裡有太監來報元春的日程安排：下午13：15分元春吃晚飯，14：30到寶靈宮拜佛，17：15分進太明宮請旨，19：00以後才出發朝賈府這邊來。

　　也就是說，賈母他們起的太早了，以為元春十五日上午就會來，但元春是晚上七點鐘才動身，加上路上耽擱的時間，到賈府的時候，怎麼說也得是八點以後了。為什麼白天不回家省親，非得是晚上呢？古代的人睡的又早，大晚上的省親，到底什麼意思？

　　有一個重要的原因，就是古人吉時良辰的講究，尤其帝王之家，在涉及到祭祀、省親、勸農等國家大事上，何時出宮何時回宮，一定都會有專門的欽天監算好日期，給出精確的時間，嚴格按照日程來執行，一絲都不能錯，錯了就會被天下人恥笑，有損皇家顏面，所以太監報的時間才會精確到分。

　　元春作為貴妃，省親代表的是皇家，自然要遵守這些禮節，雖然她很想早點回家看看，與祖母父母一家團聚，奈何皇家有皇家的規矩，不能早一步，也不能晚一步，只能踩著時間點走。實際上，等到她辦好省親前的幾件大事以後，想早也早不了了，因為時間已經是晚上了。

　　既然省親的時候已經是晚上了，那麼回宮的時間自然也就延後了，所以我們看到後面元春回宮執事太監報時的時候，是說「時已丑正三刻，請駕迴鑾。」「丑正三刻」是什麼時候呢？是凌晨2：45分，正好趕在了大半夜裡。

　　元春為什麼非得趕在大半夜回去呢？且不早一分不晚一分，非得這個時候？在家裡歇息一晚，第二天早上回去不是更好嗎？原因的話，除了前面說的吉時良辰的講究，一刻錯不得外，其實更重要的原因是，這裡暗伏了元春之死。

　　我們都知道，深更半夜正是生死交接、鬼神出沒之時，在這之前，秦可卿託夢王熙鳳的時候，正是在深夜之時，原文說「不知不覺已交三鼓」，三鼓即三更，為子時，即夜裡11點—凌晨1點之間。這時候人大多都已安睡，正是生死輪迴的關鍵時刻。

　　元春的曲詞里有「故向爹娘夢裡相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！」也就是說，賈元春死時，曾像秦可卿一樣曾託夢家政王夫人，要託夢給父母，自然是在晚上，且是人人熟睡的半夜。

　　元春省親時曾說「當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！」這話一樣別有深意，什麼是「不得見人的去處」呢？還有比黑夜更不得見人的去處嗎？且元春一句「又不至多早晚才來」恰恰預示著元春消失在黑夜裡以後，從此再也沒有回來。

　　元春的判詞後兩句說道她的結局「三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸」，最後一句里的「兕」為一種像牛的獸，虎兕相逢，與元春回去的時間2：45分這個丑時寅時相交的時間點不謀而合，賈元春此時回宮，也許正預示著她之後死於此時，這一點與她曲詞里深夜託夢父母正好對得上。

　　此外，黑夜象徵黑暗，元春晚上省親，半夜回宮，也許正預示著此時的她正深處黑暗之中，以她一人投身黑暗，被黑暗不斷吞噬裹挾，才換來了賈府最後的黎明，但她終究也消失在黑暗之中。

　　綜上，元春省親趕在半夜，看似是時間上的不允許不得不如此，也許這是曹公故意如此安排，通過一個不尋常的深夜來暗示賈元春最終的命運。