五分鐘看懂《病者生存》

01-26

想像這樣一種生活：

飯前必須吃藥，每天必須打針，一天跑無數遍廁所，飲食被各種限制，水果、甜點、甚至熬得太稠的大米粥都不能隨心所欲地吃。

想想就覺得很難受，你說是不是...

但 I 型糖尿病患者的一輩子基本就是這麼活的。

其實不管是糖尿病還是其他什麼病，你應該都希望它永遠別找上門。

俗話說「沒啥別沒錢，有啥別有病」。「疾病」在人們心目中絕對是一個終極大反派的形象。

不過看完今天的文章&視頻，你可能會改變對疾病的印象。

因為下面我們要介紹的這本關於疾病的科普書——《病者生存》，會給出一個非常大膽的顛覆性結論：

糖尿病、貧血症等很多現在臭名昭著的疾病，在歷史上不僅不是掠奪生命的魔鬼，而且反倒是保住整個人類族群的救命恩人。

這個結論，說的其實就是這本書的書名：

病者生存，生病的人才能生存下來。

這本書入選了紐約時報的暢銷科普書榜單，它的作者莎倫·莫勒姆，是美國著名的遺傳學和罕見病專家，手裡有19項生物技術專利。

剛才這個可能讓你覺得很詭異的結論也並不是在瞎說，而是有大量科研數據作為支撐的。

不多說了，讀書。

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↑↑ 視頻很好看噠 ↑ ↑

1致病基因自然選擇的bug

很多疾病的根源在於人體內的致病基因。

而自然選擇有一個基本原理：

如果一種基因讓物種變得更加強大，這種基因就會代代相傳；

反過來，如果一種基因讓物種難以生存和繁衍，那麼這種基因以及它相關的特徵就會逐漸消亡。

問題是：現在人類已經進化了幾百萬年，但一些致病基因仍然沒有消亡，

難道是因為這些致病基因可以讓人類更加強大嗎？難道是我們需要這些讓我們生病的基因不成？

作者說是的。

對個體來說，疾病的確讓人痛苦；

但對整個人類族群來說，生存和繁衍是第一要務，而這些古老疾病的某些特點，曾經幫助人類的祖先渡過難關。

2糖尿病冰期的禮物

故事得從1萬多年前說起。

冰芯證據證明，1萬多年前曾經有一場突如其來的晚冰期，用了僅僅10年的時間就席捲全球。

這次冰期導致全球溫度下降2℃，海平面下降幾百米，森林和草地變成了荒漠和峭壁。

氣候如此迅速的變化把歐洲變成了一個冰窖。這對習慣了溫暖的人類來說顯然是非常危險的。

不過人類很幸運，因為我們的祖先很快就發展出了一系列應對嚴寒氣候的適應機制：

適應機制 I. 頻繁排尿

回想一下，冬天沒穿秋褲的你故作鎮定地走在刺骨的妖風中，那時候你會不會老想上廁所？其實這就是身體應對寒冷的一種反應。排尿會幫助我們減少體內的水分，防止結冰對人體造成的傷害。

適應機制 II. 提高血糖的濃度

燃燒過剩的糖分可以產生熱量；更重要的是，糖是一種天然的防凍劑，糖分越高，血液越不容易結冰（冰點越低）。

仔細想想上面這些適應機制：頻繁排尿、高血糖，不就是糖尿病的癥狀么？

當然了，這些癥狀放在現在的環境下，幾乎可以說是對人體有百害而無一利，非常不利於生存繁衍。

但是莫勒姆認為，在晚冰期這個特殊的時期，暫時性的糖尿病癥狀對於急需抵禦寒冷的人類來說，是十分必要的（注）。

研究顯示，糖尿病似乎確實和寒冷之間存在著深層次的聯繫：

在一項對28萬糖尿病患者的調查中，患者的血糖水平總是在冬天迅速飆升，而在夏天達到低谷；在寒冷地區，較冷月份中糖尿病的患病人數明顯增多。

不僅人類，實驗證明，老鼠和林蛙在寒冷環境中也會啟動極其相似的「糖尿病」機制。

比如林蛙會把血液和組織器官細胞里的水分排出，集中到腹部，同時肝臟把大量的葡萄糖注入血液，使血液的糖含量提高几百倍，來降低血液的冰點。

所以很多學者認為，很可能正是這種「糖尿病」適應機制，幫助人類的某些祖先在晚冰期生存了下來。

換個角度說，不能產生「糖尿病」機制的那些人類祖先，可能很多根本就沒熬過晚冰期，被凍死了；

能產生「糖尿病」機制的祖先，才是最後能倖存下來的人。

而我們正是這些倖存者的後代。

血色病鼠疫的剋星

「血色病」是一種在歐洲後裔中非常常見的遺傳病。

這種病的患者體內積累了過多的鐵元素，又無法代謝，如果不加治療的話，會導致肝臟病變、心力衰竭，甚至死亡。

血色病的致病基因，在現在看來也明顯不利於生存和繁衍，但它為什麼也至今都沒有被淘汰呢？

其實，和血色病相關的基因突變（注），曾經幫助人類抵禦了橫掃歐洲的鼠疫。

14到19世紀期間，大規模的鼠疫周期性爆發，整個歐洲橫屍遍野、人心惶惶。

但是很奇怪，在鼠疫病菌面前，血色病患者反而比正常人有更「強」的免疫力。

按道理來說，鼠疫細菌是通過攝取人體內的鐵元素來維持生存，而血色病患者體內的鐵元素顯然比正常人要多，鼠疫細菌應該使勁往血色病患者身上撲才對啊，怎麼可能他們還比正常人有更強的免疫力呢？

答案是，血色病患者體內的鐵元素在哪裡都多，就是在巨噬細胞里不多。

而巨噬細胞是免疫系統里的巡警，細菌被巨噬細胞團團圍住之後，如果巨噬細胞中鐵元素充足，細菌還有可能靠這些鐵元素活下來；

但如果像血色病患者一樣，巨噬細胞中缺乏鐵元素，細菌還沒來得及干別的，就先被活活餓死了。

結果經過這一系列空前絕後的悲劇之後，雖然整個歐洲失去了至少1/3的人口，但很多有血色病基因的人卻幸免於難，他們占歐洲人口的比例也不斷增加。

現在，每10個北歐人里就有1個人有和血色病相關的基因突變。可以說整個歐洲的人口結構就這麼被幾場瘟疫徹底改變了。

除了糖尿病和血色病以外，高膽固醇、喝酒臉紅、過早衰老等病症，都是人類在漫長的進化過程中發展出來的適應機制。這些病症相關的基因都曾經幫助人類更好地生存、繁衍。

所以按照作者的理論，「疾病」在人類歷史中扮演的角色其實是非常立體的、多面的，而不只是我們印象中這麼單一。

只不過，當年那一代人的進化優勢，現在卻成為了我們這一代人的進化難題。

我們只能說，進化是偉大的，但它並不總是那麼完美。

一個梗

我們都見過理髮店門口那種紅白相間的螺旋燈柱哈。

這個燈柱的造型，其實就是源於歐洲理髮店對血色病等患者採用的放血療法（注），紅白條紋代表理髮師洗過的繃帶...為什麼有紅色呢...大家自行腦補吧…

再多說一句，「放血療法」確實是治療血色病的有效手段之一，作者的爺爺在不知道自己有血色病的情況下就覺得獻血讓他全身通暢；

但歐洲理髮店那些所謂的「放血療法」就不太科學了啊，得個什麼病都要去放血，也不是沒有放死過人...

注釋：

1、「糖尿病使人類活過晚冰期」在學界存在一些爭議。作者認為在晚冰期這個特殊時期，由於食物短缺，人體內的血糖水平已經很低，而棕色脂肪還將大量血糖轉化為熱量，因此當時的糖尿病患者的血糖水平不會達到警戒水平。

2.放血是對血色病患者有效的治療方式之一，但中世紀的歐洲人相信放血療法可以治療多種疾病。

3.北歐人控制鐵質代謝的基因突變中，HFE C282Y等位基因突變最普遍；但一項對澳洲白人的調查顯示，一些有雜合性HFE基因突變的人並不患HFE遺傳性血色病。

4.糖尿病患者血糖水平的季節性差異數據來自對28萬多名美國退伍老兵的一項研究。

5.有關晚冰期的數據來自1980s-1990s格陵蘭島冰原底部的冰芯，晚冰期出現於大約13000年前，它的開始只用了10年，而從冰期到非冰期的時間（持續時間）只有3年。

6.老鼠的「糖尿病機制」：老鼠暴露於冰點時，他們的身體對自身胰島素產生抵抗。

7.文章及視頻中內容僅代表《病者生存》作者的觀點，一些理論目前仍存在爭議。