了解癌症的猙獰面目：癥狀和體征

我們在此前的文章講述了不同癌症如胃癌、鼻咽癌、結直腸癌等的早期癥狀、患病風險、預防和篩查等。很多讀者朋友比較關心通常情況下如何早期察覺所有癌症可能有的癥狀和體征。因此本文將著重講述癌症的早期癥狀和體征，包括了某些特定類型癌症如膀胱癌、口腔癌、乳腺癌等的早期癥狀和體征。

什麼是癥狀和體征？

癥狀和體征都是受傷和疾病的信號，表明身體有些不正常的徵象。

癥狀是當事人可以感覺或注意到的信號，但可能不容易被其他人看到。例如，虛弱、疼痛和呼吸困難可能是肺炎的癥狀。

體征是其他人可以觀察到的信號或用醫療器具發現的患者的病理生理變化--體征也許是親人，或醫生、護士或其他保健專業人員發現的。例如發燒、急促的呼吸和聽診器聽到的肺部聲音異常可能是肺炎的信號。

當然體征和癥狀有時候區分沒那麼絕對。

有一些體征或癥狀可能不足以弄清是什麼原因造成的。例如，孩子身上的皮疹可能是許多原因出現的信號，如毒葛、麻疹、皮膚感染或食物過敏。但如果有皮疹的孩子已經有其他的體征和癥狀，如高熱、寒戰，頭痛，喉嚨痛，醫生可以根據這些伴隨癥狀得到一個更準確的疾病診斷。有時，病人的癥狀和體征仍然不能給醫生足夠的線索來確定是什麼導致了疾病。這就需要進行進一步的醫學檢查，如X光檢查、血液檢查或活檢來確定診斷。

癌症是一大類不同的疾病，幾乎可以引起任何的癥狀或體征。癥狀和體征取決於癌症的部位，腫瘤的大小，以及癌症對器官或組織的影響程度。如果癌細胞已經擴散（轉移），癥狀可能出現在身體的其他部位。

隨著癌症的發展，它會開始壓迫附近的器官、血管和神經。這種壓力會導致一些癌症的癥狀和體征。如果癌症處於關鍵區域，例如大腦的某些部位，即使是最小的腫瘤也可能引起癥狀。

但有時有些部位的癌症開始時不會造成任何徵象或癥狀，直到它長得很大。例如胰腺癌通常不會引起任何癥狀，直到他們長大到足以壓迫附近的神經或器官（這會導致背部或腹部疼痛）。其他可能在膽管周圍生長並阻塞膽汁流動。這會使眼睛和皮膚看起來發黃（黃疸）。當胰腺癌引起這樣的癥狀或體征時，通常已經到了晚期。這意味著它已經從它開始的胰腺地方長出來向外擴散了。

癌症也可能導致發燒、極度疲勞或體重減輕等癥狀。這可能是因為癌細胞消耗了身體的大部分能量供給，或者釋放出的物質改變了身體從食物中獲取能量。癌症也能導致免疫系統產生這些癥狀和體征。

有時，癌細胞釋放一些物質到血液中，導致通常和癌症不相關的癥狀。例如，一些胰腺癌可以釋放導致腿部靜脈發生血栓的物質。一些肺癌會產生類似激素的物質，從而提高血鈣水平。這會影響神經和肌肉，使人感到虛弱和暈眩。

當癌症早期發現時，治療效果最好——因為腫瘤仍然很小，而且不太可能擴散到身體其他部位。這也通常意味著有更好的治癒機會，尤其是如果可以用手術切除癌症的話。

一個很好的說明早期發現癌症重要性的例子是皮膚黑色素瘤。如果它沒有深入皮膚，就很容易去除。在這一早期階段，5年生存率（確診後至少活5年的人的百分比）在98%左右。一旦黑色素瘤擴散到身體其他部位，5年生存率下降到16%左右。

有時人們忽視癥狀。也許他們不知道這些癥狀可能意味著身體不正常。或者他們可能害怕知道這些癥狀可能的原因且不想得到醫療幫助。也許他們擔心支付不起醫療費。但忽視癥狀可能導致嚴重的後果。

一些癥狀，如疲勞或咳嗽，更可能是由癌症以外的原因引起的。癥狀可能看起來不重，尤其是如果有明確的原因或問題只持續很短的時間時。同樣，人們可能會認為像乳房腫塊這樣的癥狀可能是囊腫，會自行消失。但任何癥狀都不應被忽略或忽視，尤其是如果癥狀持續了很長時間或越來越糟的話。

最有可能的癥狀不是癌症引起的，但進一步的檢查仍然很重要，以防萬一。如果癌症不是病因，醫生可以幫助找出其他的病因，並在必要時治療。

有時，有可能在癥狀出現之前發現癌症。各國癌症協會和其他健康組織都建議人們接受癌症相關的早期篩查和和某些檢查，即使他們沒有癥狀。這有助於在癥狀出現之前非常早期發現某些癌症。

每個人都應該知道癌症的一些癥狀和體征。但是任何這些癥狀都不意味著你患上了癌症——許多其他的事情也會導致這些癥狀和體征。如果你有這些癥狀，並且持續很長時間，或者癥狀不斷加重，請去醫院就診讓醫生看看到底是什麼原因。

大多數癌症患者在某個時候體重都會減輕。當你的體重無故減輕時，它被稱為不明原因的體重減輕。不明原因體重減輕10斤或更多時可能是癌症的第一個徵兆。這種情況最常見於胰腺癌、胃癌、食道癌（食管癌）或肺癌。

發燒在癌症中很常見，但發燒更常見於癌症開始擴散後。幾乎所有癌症患者都會在某個時間節點發燒，尤其是當癌症或癌症的治療影響免疫系統的時候。（這可能會使身體更難抵抗感染）。發燒可能是癌症的早期徵兆，但是這比較少見，一般和血癌如白血病或淋巴瘤有關。

這種疲勞是指極度的疲勞，且不會因為休息而好轉。這可能是癌症生長的一個重要癥狀。但它可能發生在一些癌症早期，如白血病。有些結腸癌或胃癌會導致不明顯的失血。這是癌症引起疲勞的另一種原因。

疼痛可能是一些癌症的早期癥狀，如骨癌或睾丸癌。持續存在或治療後不好轉的頭痛可能是腦腫瘤的癥狀。背部疼痛可能是結腸癌、直腸癌或卵巢癌的癥狀。通常，癌症導致的疼痛意味著它已經從原發病灶部位擴散（轉移）了。

除了皮膚癌外，其他一些癌症也能引起皮膚的變化。這些癥狀和體征包括：

• 皮膚顏色變深(色素沉著)

• 皮膚和眼睛發黃（黃疸）

• 皮膚髮紅（紅斑）

• 瘙癢

• 毛髮過度生長

某些特殊類型癌症的癥狀和體征

除了一般癥狀外，我們還應該注意到其他一些可能表明癌症的特殊癥狀和體征。再次申明，每一個癥狀都可能有癌症之外的其他原因，但重要的是要儘快就診-特別是如果沒有其他你可以確定的原因，或這個問題持續很長時間，或癥狀隨著時間變得越發嚴重。

長期便秘、腹瀉或大便形狀的改變可能是結腸癌的徵兆。排尿時的疼痛，尿中帶血，或膀胱功能的改變（如需要比平時頻繁地或更不頻繁的小便）可能與膀胱癌或前列腺癌有關。

皮膚癌可能會出血，看起來像是不能治癒的潰瘍。長期的口腔粘膜潰瘍可能是口腔癌。這都應該立即就診，特別是吸煙、咀嚼煙草或經常喝酒的人發現這些癥狀時。陰莖或陰道的潰瘍可能是感染或早期癌症的徵兆，應該及時就診由醫生來診斷。

口腔粘膜和舌頭上可能出現白斑。白斑是由於頻繁的刺激引起的癌前病變。它通常是由吸煙或其他的煙草使用引起的。吸煙或使用口腔用煙草或口嚼煙的人患白斑的風險較高。如果不治療，白斑會變成口腔癌。任何長期的口腔變化都應該及時就診由醫生或牙醫檢查。

早期或晚期癌症會發生異常的出血。咳血可能是肺癌的徵兆。大便帶血（可能看起來非常深或黑的大便）可能是結腸或直腸癌的標誌。子宮頸癌或子宮內膜癌（子宮內膜）可能導致陰道異常出血。尿中帶血可能是膀胱癌或腎癌的標誌。乳頭流血可能是乳腺癌的徵兆

許多癌症可以通過皮膚感覺到。這些癌症主要發生在乳房、睾丸、淋巴結（腺體）和身體的軟組織部位。腫塊或增厚可能是癌症的早期或晚期癥狀，應立即就醫，特別是如果剛剛發現或注意到腫塊已經增大。請注意，有些乳腺癌表現為皮膚髮紅或增厚而不是腫塊。

消化不良或吞咽困難的問題可能是食道癌、胃或咽（咽喉）的癥狀。但是像前文所述大多數癥狀一樣，通常是由癌症以外的其他因素引起的。

最近的疣或痣或任何新的皮膚變化

任何疣，痣，或雀斑的顏色、大小、或形狀變化，或失去其鋒利的邊界，應立即就診。任何其他皮膚變化也應該報告。皮膚改變可能是黑色素瘤，如果及早發現，可以成功治療。

不消失的咳嗽可能是肺癌的徵兆。聲音嘶啞可能是喉癌（聲帶）或甲狀腺癌的徵兆。

上面列出的癥狀和體征是癌症中常見的癥狀，但還有許多癥狀沒有在這裡列出。如果你注意到你身體的運作方式或你的感覺有什麼重大變化——特別是如果它持續了很長一段時間或者變得越來越差——請一定要及時就診。如果它與癌症無關，醫生可以發現另外一些身體發生的其他事情，並在必要時進行相關治療。如果不幸是癌症，警惕這些癥狀，早期檢查發現腫瘤，會給自己一個儘早治療的機會，越早治療效果就會越好。

因為癌症的特性，大多數人談癌色變，這也是大家比較關注癌症早期癥狀和體征的原因。看到這篇文章後，估計不少人代入感會很深，把自己的情況一一對照來看，看完那個害怕啊，兩股站戰，幾欲先走：其中幾條我都符合啊，是不是就患上癌症了？

癌症是一大類不同的疾病，幾乎可以引起任何的癥狀或體征。但我們也一再強調絕大部分癥狀都不是癌症引起的，如果觀察到某些癥狀，不必過分驚慌，及時去醫院就診由醫生查明原因。但也不能過於忽視或樂觀，尤其當癥狀持續或加重時，一定要儘快就醫，接受進一步的檢查。

最後，病理是確診到底是否是癌症的金標準，就算醫生懷疑目前的癥狀和體征可能是癌症導致的，也只有在獲得病理後方能確診或排除癌症。

參考資料：

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