《尋妖記》:高山流水(五)
「是這裡嗎?」蕭練走在山路,環顧四周,正是他們先前途徑的那山。
「不會有錯的,我們先前來過,這便是獄卒所說的俞山。」
「想來這山不是很大,登高望遠,找一下山上人家也不算太難。」蕭練幾步攀上最高峰,掃視了一眼,「那兒有個村落,老獄卒說的樵夫,應該就住在那一片。」
兩人快馬快步,不過片刻,便來到了這座位於半山腰上的村落。
此時日頭方落不久,是以家家戶戶還未歇息,陶蕭二人本欲詢問諸位村民,這村中的有哪幾個樵戶,然後一戶戶排查。
豈知才問了幾個人,一提到「樵夫」,他們竟都不約而同地指向了同一家。
「難道這整個村子裡,就只有這一個樵夫。」
兩人帶著共同的疑問來到了這戶人門口,走近了才發現屋外掛滿了白色的祭幛和輓聯。
「真的是他?.....」
蕭練心中微涼,扣了幾聲房門,探頭出來的是一個披麻戴孝的婦人,想來是那樵夫的妻子,在他膝下,還立著一位不滿三尺的孩童。
「兩位客人,遠來何事?」那寡婦說話怯生生的,顯然是看到了生人有些害怕。
「嗯....額…」蕭練左思右想,也不知該如何開口,最後只得老老實實說道,「我們最近牽連到一樁命案,想來調....」
豈知那寡婦一聽到「命案」這兩字,頓時嚇得臉色烏青,匆忙關上了大門,隔著門板乞憐:「兩位好漢,我們是苦命人家,無錢無財,平日里就靠著砍柴為生,現如今家裡男人也不在了,這往後還不知道則怎麼活下去,今天是他大斂的日子,求求你放過我們!我們不會報官的,求求你們!」
蕭練還想解釋什麼,可裡頭的寡婦只是死死抵住房門,啜泣連連。
「哪有你這樣敲門的,第一句話就是:「我們最近犯了命案!」不怕人嚇跑才怪。」
蕭練瞪了陶弘景一眼。
陶弘景繼續說道:「你這樣不行的。你拿鏡子照照你現在的樣子,滿臉大鬍子,眉毛上兩顆黑痣,嘴巴里一口大黃牙,不把別人嚇到才怪咧。」
蕭練氣不打一處來:「還不是怪你,誰叫你把我弄得個凶神惡煞的樣子!」
陶弘景張望四周,想了想:「我有辦法。」
「什麼法子?」
「你先把妝卸了,換回你本來的樣子,我再換上一身道袍。她定認不出我們來,我答應她來替她亡夫超度做法,想必她會讓我們進去的,到時候我去做法,你便可問問那塊木頭的緣由。」
「早該如此了!」蕭練瞬間就把原來的丑妝給卸了,換上了一身新衣,頓時又是一個英傑少年了。
兩人在外逡巡了片刻,而後由陶弘景重新敲了敲門:「可有人在?」
初時仍是無人應聲,直到陶弘景再三敲了敲門,語氣也越來越柔和之後,屋內的寡婦才又小心翼翼地探出半張臉來,囁囁嚅嚅道:「這位道人,來此有何貴幹….」
陶弘景作揖施禮:「我們自玉華峰來,乃是雲遊四方的道士,這位,是我徒兒。」說吧,那手指了指身旁的蕭練。
蕭練心中暗罵:「臭道士占我便宜,我只比你小兩歲不到,怎麼就成了你的徒弟。」然而當此時,也只得無奈地對著「師父」還施一禮:「徒兒在此,不知師父有何吩咐?」
寡婦是向道之人,聽得他們如此說來,臉上恐懼不安的顏色頓時減了幾分。只是房門仍是半掩,不敢全部打開。
「夫人勿要擔心,我們雲遊至此,見夫人家中有人新喪,便來此寄託哀思、超度生方。」
寡婦臉上初是一喜,可很快又轉為憂愁:「不瞞師父您,我男人他新喪未久,我作為妻子本該好好找人替他做場法事。可是夫君走後,家中再無別的丁口。我還有一個才過膝的男孩要養,一個不滿一歲的女兒等著我哺育。這日子只能精打細算,怕是難以湊出法酬了。」
從她的眼神可以看出,這女人十分想替自己的亡夫做一場法事,讓慘遭橫死的丈夫能夠脫離苦難。可是眼前這緊巴巴的日子,又實在容不得半分開支....她明亮的眸子瞬間暗了下來,在其中閃爍的希望轉瞬即逝。
陶弘景悲吟一聲,而後輕言安慰道:「我們雲遊四方,為的是積攢無量功德,不收半分錢財。」
「真…真的嗎?」女人的話音都已經有些顫抖,馬上拉著孩子一同跪倒在地,對著陶弘景和蕭練又叩又拜。
陶蕭扶著她們起來,連說:「不必多禮,不必多禮。」
接著,便跟著他們一同往屋裡去了。
一進門去,迎面而來的便是一具簡陋不堪的棺材,屋內狹小,一個棺材便佔據了一小半的空間。這與其說是棺材,倒不如說是把兩塊大木頭中間掏空了直接拼在一起,既無雕花,亦無樹漆,就這麼凄零零的躺在泥土地上。
「我夫君砍了一輩子木頭,死後連個像樣的棺材都沒有。師父求你幫幫他,叫他日後投個好胎罷!」寡婦看著這具簡陋至極的棺材,觸景生情,啜泣不止。
「嗯,一定一定。」陶弘景雖是如此答應著,可心中卻滿是傷感與無奈:「輪迴投胎,此事我又能奈何呢?」
「可否告知一聲,你家夫君是因何而死?我們也好據此作法。」
寡婦一想到又要回憶起那個痛苦的下午,已經是滿臉淚痕:「我也不知這到底是怎麼了。三天前,我照例在山上林子里采果子,背了滿滿一簍子,接過鄰居家的孫大娘急急忙忙地告訴我說我家男人….死在路邊上了….我一路上一邊跑一邊告訴自己,不、不、這不是真的,說不定孫大娘看錯了….可是….那就是他,我和他在一起十多年了,錯不了的。他就那麼倒在地上,背上的柴禾落了一地,死得不明不白,沒個說法…..你說,又沒老虎,又沒強盜,他砍個柴回來怎麼就把命給丟了!你說他那天要是腿折了,或者是手受傷了,去不了了該有多好!」
蕭練沉默良久,任寡婦一點一點磨幹了淚痕,這才問道:「那你家丈夫平日里是否有仇家?」
「我家男人老實了一輩子,別人怎麼欺侮他,他都是笑臉相對。都已經退讓到這種地步了,誰那麼狠心,還來欺負他。」
「那,你家夫君在生前的一段日子有沒有和外人頻繁往來,比如說過路的商人之類的?」陶弘景接著問了一句。
「沒,沒有…他從不和生人往來,他說這個世界上壞人多,平日里除了從山上砍柴,就是把柴運到江陵城裡。多老實的一個人啊!」
陶弘景和蕭練對視一眼,仍是找不到半點線索,便只好繞著棺材走了一圈又一圈,最後向女主人問道:「額....可否開...開一下棺槨…」陶弘景知道此事為難,故而猶疑良久,這才開口。
「這….」寡婦一開始亦是猶豫不決,看了看丈夫的棺材,又看了看陶弘景和蕭練,再三遲疑,這才下定了決心,跪在丈夫棺前,哭道:「夫君,這兩位都是有為的真人,你不要怕,他們是來救度你的。」
寡婦乞求過後,抹了抹淚,跟著起立,對著陶弘景說道:「我夫君死狀凄慘,未亡人不忍目睹,就先迴避了。」說完,便拉著自己的孩子,退到門外去了。
「開棺吧。」陶弘景向著蕭練使了個眼色,兩人便一前一後,將棺蓋緩緩抬了起來,一股濃重的屍臭瞬間開始瀰漫開來。
縱然是久見生死的蕭練,看到棺中的情此景心中也是一驚:
死者估摸二十來歲,體格較為壯碩,身上已經開始呈現出屍綠,想來死亡時間應該四日左右,與老獄卒的說法一致。
死者頭部以下,和通常的屍體無異,只不過一眼望去,看不到任何傷口。
然則他的臉上,卻真是觸目驚心了:
他灰黑的臉部異常膨大,在上面爬滿了密密麻麻的屍斑。且不說從鼻孔、耳朵、嘴巴內流淌出的鮮血,單說他那眼睛,脹得宛若魚泡,一隻眼球仍是半掛在眼眶上,另一隻卻已經耷落到了鼻子旁邊,僅靠兩三根細小的肉絲與眼眶粘接。
當然,最令人感到恐懼的,仍是死者的耳朵,兩隻耳朵已經扭曲成殘破的幾瓣,宛若絞碎的肉片,耳孔之中,儘是蠕動的蛆蟲。
陶弘景顏色鄭重,燒了一柱煙香放在棺材的西南處,對著屍體開始敬拜:「得罪了。」
說完之後便開始伸手進去檢查屍體,從腳踝摸到脖頸,又把屍體翻過來再驗了一遍。
「有什麼發現沒?」
陶弘景搖搖頭:「沒有。沒有創口,沒有傷痕,就連一處淤青都不曾發現。」
「那…有沒有可能是中毒而死的?」
陶弘景從死者嘴角處拈了幾滴血,放在鼻尖下聞了聞:「也不是中毒死的….」
蕭練長嘆一聲,復又陷入了深思。
「你是習武之人,你看,這有沒有可能是被某種武功打死的。」陶弘景向來以道術強身御法,對武學是不甚精通,故來問下蕭練,看他是否曾見。
蕭練搖搖頭:「不可能,你都說了死者身上沒有淤青,那就定不可能是被功夫給打死的。」
「我是說….通過某種隔空發功的武功,比如說用掌風傳送內力什麼的…」陶弘景直直盯著死者的耳朵,忽然產生了這樣的疑問。
「不、不。」蕭練又搖了搖頭,「即使是隔空擊掌,打在人身之上仍然會有一道印記。譬如皮膚髮青、肋骨催折。不過….」蕭練說到此處忽然停了下來。
「我倒是聽說過一種功夫,叫做獅吼功,此功為人體丹田內氣外發,發聲吐氣之功法,功成之後,發功呼嘯,即可將內力注入對方體內....只是」
「只是什麼?」
「只是這種功法只能用來懾敵而已,至多不過將人震得暫時失聰,頭暈目眩而已。僅憑吼聲就讓人七竅流血而死,這我倒是聞所未聞。即便真的有人內力強到這種地步,也不至於拿如此功夫去對付一個普普通通的樵夫。」
好不容易有點眉目,最終還是經不起推敲,陶弘景便又重新把注意力放到了死者身上。
他仔細盯著死者的耳朵,發現那兩塊肉已經被撕扯得不成樣子,用手一摸,竟用針線縫補上去的。
陶弘景注意到了這點過後,將手放在死者的手上,逐一檢查死者的掌心和手指,最後在指甲縫中似乎摸到了什麼東西,拿出來仔細一瞧,竟是一些細碎的肉屑。
陶弘景神色凝重:「耳朵是他在臨死前自己扯下來的。」
「難道真的是獅吼功?難道兇手將內力從死者耳朵灌入其全身筋絡當中,擾亂其奇經八脈。死者痛苦不堪、神智失常之下,便硬生生把自己的耳朵給扯下來了?」
「唉,現在什麼都無法確定,看來,只能通過作法來招引亡魂來問個清楚了。只是若靈魂已經去往冥界投胎,那我也無力招還。不過幸而如今人死才只四天,一般情況下死者靈魂應當仍在逡巡之中。待會兒我施法時,你一定要保護好那對母子,要知道,這樵夫死得不甘不願,我恐他會化為厲鬼,到時候便是妻子,他也有可能完全不認。」
說完之後,陶弘景便讓寡婦帶著孩子進來了,又漸次從包裹中拿出香爐、燭台、經幡等法器;從婦人家中取來水、果等供物,開始施法。
依舊是以白衣為幡,人血作引;陶弘景在屋內將一隻白幡舞動生風。手上掐的是聚魂訣,口中念的是招魂咒:
「蕩蕩遊子,何處留存,虛驚怪異,失落真魂。宮廷牢獄,墳墓山林,三魂早降,七魄來臨。今請山神,五道游路將軍,當方土地,家宅灶君,吾進差役,著意尋,收魂附體,幫起精神,奉請太上老君急急如律令。」
「天門開,地門開!千里童子送魂來!」
陶弘景咒語念完,跟著便是一團黑雲隨著緊唳的風聲飄來至此。
陶弘景明眼一看,那團黑雲在隱隱約約之際,似乎組成了一個人形,其身形輪廓雖然不很明晰,但他的容貌五官卻分外清楚,更重要的是——他有一隻耳朵不見了。是死者,他的亡魂歸來了!
在他那一張寬大樸實的臉上,掛滿了哀戚之容。而他的目光,則直直地往向屋中的女人。
黑雲由遠及近,暗壓壓地沉了下來,而那雲中的人形,也一點一點逼近了靈堂。
陶弘景對著蕭練使了使眼色,蕭練便迅速貼緊了女人,生怕待會兒亡魂下來,又是一陣殺戮。
可是他們顯然誤會了鬼魂的來意。
他的眼神之中似有無數種複雜的情感糅合其中,但唯獨沒有恨意,準確的說,當他看到妻子愁白的鬢髮和哭紅的眼眶時,眼中的怨恨頓時就煙消雲散了。取而代之的是無限愛憐和愧疚——他走得太早了,以致於照顧兩個孩子和一個家庭的重任都得給妻子一個人來扛。
「夫君!」女人大叫一聲,突破蕭練的阻隔,衝出門去。然而就在她跨過門檻,張開雙手準備擁抱亡夫的同時,卻撲了一場空。
風停了,雲也散了,只剩下女人跪倒在地,一邊盯著消失的夫君黯然神傷,一邊不知所措地回望著陶弘景和蕭練——眼神中滿是不甘和疑惑,明明...明明夫君已經就要進到家門,卻為何不留一句話就走了!
「夫....夫君他走了嗎?」女人戀戀不捨。
「走了。」陶弘景望著已經靜止不動的招魂幡,發出了無奈的回應。
「這卻是為何?難道他不想見一眼妻兒嗎?」蕭練急急追問。
「不是不想,而是害怕。」
「害怕什麼?」
「他走的時候,不自覺地捂住了耳朵,應是想到了生前之事。如此看來….」陶弘景面色凝重,一字一句地說道:殺死他的東西,就在這附近。」
蕭練倒吸一口涼氣,往四下里張望過去,可周圍儘是漆黑的一片,什麼也找不到,便又湊近了一些,緊緊挨著陶弘景,問道:「你感知到了妖邪之氣嗎?」
陶弘景搖了搖頭。
「按理來說,若是有妖邪隱匿附近,我一定能感知得到。若無法感知,要麼是因為它妖力衰微,故而不引人注目;要麼,便是它的妖力已經強大到可以完全隱匿心中邪念的地步了。」
「它應該是沖著我們來的,我們得儘快遠離此地,免得連累無辜。」陶弘景還未說完,便已大步往外走去,向門外失魂落寞的女主人告辭:
「夫人,看來有什麼妖邪潛伏在我們身邊,暫且還不知有何企圖。為了您的安全起見我們等只能將其先行引開。待將殺死你夫君的妖邪誅滅以後,你夫君在九泉之下,定會安息的。」
蕭練一想到自己似乎無以答謝,便將身上的銀子都掏了出來,遞與寡婦:「現在我們去抓捕殘害你夫君的兇手了。銀子….銀子我就只帶了這麼多…請務必好生使用,把兒女養育成人,不要讓他們餓著了、凍著了,你夫君的在天之靈,一定會得到慰籍的。」
「夠了,夠了!」女人捧著這份突然的饋贈,已是哭得泣不成聲。
「永世不忘二位的大恩大德,小女餘生一定潛心禮道,廣結善緣。」
寡婦帶著兒女,對著二位恩人拜了又拜,直到陶弘景和蕭練二人的身影完全遁入了黑暗,這才感激泣零地直起身來。
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昨天有人說我太短了,今天就寫長一點。
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