這家頂級的日本機器人公司，嫁給谷歌后，可能入籍豐田

這家公司誕生於日本東京，原名叫SCHAFT。

關於SCHAFT

SCHAFT於2012年從東京大學JSK（後述）獨立出來開始創業，主要從事人形機器人的開發，於2013年11月被Google收購。SCHAFT是Google收購的第一家日本創業公司，在日本備受矚目。

SCHAFT公司開發的機器人S-One在2013年12月舉辦的DARPA機器人挑戰賽（DARPA Robotics Challenge，事實上的機器人奧運）上遙遙領先於其他對手，輕鬆獲得冠軍。

比賽中機器人需要完成8項任務：開車、在廢墟上行走、移除障礙物、開門並穿過門、爬梯子並穿過工業通道、使用工具砸碎混凝土板、找到指定閥門並關閉、將救火水管連接到消防管道上並打開閥門。

據說，S-One在DRC比賽中表現出來的能力要比其他任何一款參賽機器人強10倍。這得益於這款機器人所使用的液體冷卻的電能促動器。機器人由電容器驅動，可以產生強大的電能，相當於渦輪機發動引擎。這使得S-One可以發揮和人一樣的力量。

SCHAFT為啥投入谷歌的懷抱？

SCHAFT擁有世界頂尖的機器人技術。為什麼收購方不是日本企業，而是谷歌呢？

SCHAFT於2012年5月由曾任東京大學副教授的中西雄飛、浦田順一以及創業者加藤崇共同創立。和其他創業公司一樣，創業過程中，SCHAFT也不可避免的遭遇了資金困難。要將擁有世界頂級技術的人形機器人研發持續下去，需要50億日元以上的資金。研發中即使製作一台這種水平的試驗品，也需要幾千萬日元的投入。

面對這樣的困境，公司在日本四處尋找投資資金，但到處碰壁。舉個例子，下面是創始人和日本一家政府類投資基金商量融資的時候得到的回復：

關於機器人，我們過去和中央省廳開展了各種各樣的討論，也形成了討論報告，結論是：人形機器人沒有市場。我們作為投資基金，必須考慮投資回報，所以很難投資給你們。

對SCHAFT來說，這家投資基金擁有1兆日元的基金和支援技術創新的投資理念，而SCHAFT只需要融資3億日元。商談的結果得到這麼一個冷冰冰的答覆，讓創業者涼到心底。用他們自己的話說：想不通，直到現在還是想不通。而這僅僅是尋求融資過程中的一個小小的縮影。

在日本國內找不到出路，創業者把眼光投向了美國，並順利得到谷歌的青睞，於2013年11月完成交易。經過艱難的融資過程，創業者加藤崇給日本的技術人員一個明確的忠告（在日本創業，可真沒那麼容易啊）：

如果擁有世界級的技術，那麼，早點離開日本吧。如果你現在就有頂尖的技術，與日本相比，你在世界上的戰鬥會容易很多。如果在日本的成功率只有千分之三，到了美國或者歐洲，成功率將會提高10倍，甚至100倍。和日本國內的規則相比，海外的規則對富有才能的人更加有利。以前一般人認為，先在日本獲得成功，然後走向海外。但現在這個時代，只要能在世界上成功，就能在日本成功。

回歸日本？

SCHAFT被谷歌收購後，經過3年時間推出了上述視頻的雙足行走機器人（無膝關節機器人），再次引起業界的轟動。可以看出，他們在雙足行走機器人領域的技術積累確實屬於世界頂尖級選手。

但，技術歸技術，商業歸商業。2016年6月傳出谷歌因為雙足行走機器人的市場前景等問題有意出售其麾下的部分機器人公司，包括SCHAFT以及波斯頓動力公司。而最有可能接盤的就是日本豐田公司。這就意味著，SCHAFT很可能回歸日本。

豐田是世界上實力最強的汽車公司，2016財年的營收額約為28兆日元，凈利潤約2兆日元。豐田於2005年發布「夥伴機器人（Partner Robot）」技術理念，突出夥伴機器人「與人和諧相處」這一主題，開發了多款與康復、護理、家庭生活支援、溝通等方面的機器人。今後將會把機器人事業作為其核心事業之一。

根據聯合國世界知識產權組織（WIPO）2015年11月11日公布的報告顯示，在1995年以來機器人工學領域申請專利數量最多的公司中名列第一。如果這次將波斯頓動力和SCHAFT都收入囊中，毫無疑問，豐田將擁有世界上最頂級的機器人技術。

「被日本拋棄」之後，再次回歸日本，SCHAFT是否會越戰越勇呢？現在，一切都還是個迷。

關於JSK

JSK是東京大學信息理工學系研究科信息系統工學研究室（ Johou Systems Kougaku Laboratory）的簡稱，主要研究社會生活中使用的智能機器人所需要的功能和系統、人工智慧、認知腦科學、大規模適應性、生命體系統、網路技術等領域。

到目前為止這個研究室已經研發出多款機器人，包括腱太、小太郎、小次郎、腱臟、腱志郎、Macra、Macket、H3、H5、H7等多款人型機器人。

但研究室的研究人員並不多，包括1名教授（稻葉雅幸）、1名副教授（岡田慧）、3名特任講師、2名特任助教、以及其他5名人員。也算是少數精銳、成果多產的典型。

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