書生遇見女鬼，這事並不簡單

其他職業，一樣喜歡艷遇，但目的性太強，不美好。牛郎看到七仙女，偷了人衣服，脅迫人結婚生子。田螺姑娘也是如此，灶前灶後，到頭來還是結婚生子，很是寡淡無聊。

書生不一樣，能讀得起書的，家境比貧農還是要好的。況且，古代讀書人的地位一般比較高。即使考取不了功名，也可作私塾老師。過年過節也可幫鄉里鄉親寫對聯，操持一些紅白喜事。雖無榮華富貴，但至少生活無憂——不像是赤農，娶妻生子是個奢侈的願望。

艷遇，是一種秩序外的歡愉，是意想不到的快樂。無艷遇，並不影響生活，有艷遇，則是平常日子裡多了份綺麗的夢。所以，書生的艷遇對象多是鬼、狐、妖等靈異之屬。

狐妖遇到書生，有傳奇性，這就是日常生活起波瀾。試想，一桌子朋友聚在一起，喝喝酒，吹吹牛，若是有誰說自己遇到了好姑娘，還不引人注目。而且，這姑娘還不是人類，更是引人遐想。故事要傳奇性，生活亦要，不然會被庸俗的日常給悶死。

在宋朝，汴梁就有富家子吳小員外，偕同兩名好友，到金明池去遊玩。三人走了條小路，忽見花竹叢中有家酒肆，酒肆里器物井然有條，極其瀟洒可愛。店內寂無人聲，唯有一名賣酒的姑娘。

姑娘長得漂亮可愛，三人見了，不禁心生歡喜，遂起了輕浮之心。友人說，可以叫姑娘一起來喝酒。在友人的慫恿之下，吳小員外用美言逗引姑娘。姑娘倒也大方，欣然而應，豈料剛坐下來，還沒有喝酒，她的父母便自門外而入，嚇得姑娘趕緊離開。

三人酒意闌珊，很快就離開了酒肆。當時已經是晚春，日光進入了薄夏，三人也不出來遊玩了，但對姑娘的思慕之情，卻沒有放下。於是第二年春天，三人約在一起，重新來到酒肆里。店已蕭條，姑娘早已不見，唯有一對老夫妻。

三人上前打聽姑娘，老夫妻愁眉不展，說：「她是我的女兒。去年全家去上墳，有是那個輕薄少年誆她飲酒。我回來後罵了她幾句，你這樣輕浮以後怎麼嫁人？沒幾天，她就抑鬱而死。酒肆旁邊有個小土丘，就是她的墳墓了。」

吳小員外三人一聽，嚇得趕緊離開。一路上三人追憶往昔，傷心惆悵。

夜色降臨，三人將要進城門，忽然看到姑娘揮舞著頭巾跑來，喊道：「我就是去年那位姑娘，員外可否去我家找我了？我父母為了讓你絕望，用死亡和假墳墓來騙你。今天我也在找你，還好在這碰見了。其實，我已搬家到城裡的一條小巷子里，一樓極其寬敞明亮，不知道可否一起去？」

桃花入懷，拒絕了還算是男人么？自此，吳小員外便於姑娘夜夜笙歌，好不歡樂。過了兩三個月，吳父一瞧，兒子臉上無顏色，看起來就要死了似的，便揪住了兩人，責問道：「你引誘我兒子去哪裡浪蕩了？現在病得這麼嚴重，要是死了，就把你們就到官府里去！」

兩人才慌了神，心底也起疑。兩人聽說有道士善於治鬼，便前往拜訪，「邀同視吳生」。那道士遠遠一看，就驚叫道：「鬼氣太重了，死期近了。要急避西方三百里外，躲夠一百二十天，才有可能活命。」

這把三人嚇得不輕，趕緊「駕往西洛」。可是這姑娘，就是如影隨形，每到打點處，姑娘避在房內，晚上佔據了床。沒有辦法，三人只得繼續逃，到了洛陽沒有多久，三人在酒樓里商量如何是好，「且愁且懼」。

此時，恰巧酒樓下道士騎驢從門前過，三人驀然見了救星，哀求活命。道士結壇行法，「以劍授吳」，說：「你理應要死的。今晚回到家，緊閉窗門，黃昏的時候有人敲窗，不管是什麼，就一劍刺死。要是有幸殺了鬼，你還有活命的機會。要是殺人，就償命。都是一死，搏一搏吧。」

吳小員外照著道士的話做了。果然，黃昏時有人敲門，吳小員外二話不說，一劍擊之，有人應聲而倒。舉燈一看，是那日夜纏綿的姑娘：流血滂沱，好不嚇人。這事自然是被衙役知曉，吳小員外、兩位朋友並道士一起被拘到衙門，看來就要償命了。但審問下來，卻沒有結果，知府便派衙役前往郊外去調查。

倆老人說：「女兒早就死了。」

等發棺一看，果然衣服如蛻，形體無影無蹤。四人遂得脫。

這則小故事，其實與崔護的詩歌《題都城南庄》有關。崔護寫了「人面不知何處去，桃花依舊笑春風」之後，後世讀者頗覺不圓滿，便給他敷衍了一段艷遇。崔護的遭遇跟吳小員外一模一樣，但結局卻是好的。崔護是傷心過度，發棺之後，姑娘死而復活，兩人甜蜜地在一起。

人死之後，肉體不糜，夜晚則出來會男子，這樣的故事，在筆記小說中很是常見。但如這《吳小員外》一樣，男人需要這樣的伴侶，卻又時常警惕著。刨除《吳小員外》故事裡的鬼怪元素，在現實生活里，大概就是一個痴心姑娘被渣男始亂終棄。

被妖狐、女鬼等纏上了，容易解決，所謂「道高一丈，魔高一尺」是也。再厲害的鬼怪，也會有辦法據而遠之。鬼桃花受到書生的歡迎，此其一。

古代的避孕技術，成功率並不高。但凡一心一意追求歡愉的，都是極其憎恨懷孕的。讓姑娘珠胎暗結，說明需要背負責任。負什麼責任呢？一是現世的義務，二是道德的責任。在《子不語》里，袁枚講過這樣的一個小故事：

山東林秀才，四十多歲了也沒有中舉。一天有改行的想法，突然聽見耳邊有人叫道：「不要灰心。」

林秀才說：「什麼人？」

那人說：「我是鬼，一直守護著先生。」

林秀才想見這鬼，鬼不願意，要求再三。鬼說，要是見了我，不能怕才行。林秀才答應了，這才見到一個滿臉是血的鬼，跪在他面前。

鬼說：「我是鹽城市的布商，為掖縣張某所害，屍體被壓到東城門的石磨下，以後先生會成為掖縣縣令，希望能幫我伸冤。」鬼又說某年某月去參加鄉試，會中進士等等。果然，到了那年，林秀才舉了孝廉，就是沒有中進士。

林秀才就唉聲嘆氣：「世間功名之時，鬼也有不知的啊。」

話還沒有說完，那鬼的聲音就出現了：「是先生你德行有虧，不是我錯報。你在某年某年和某寡婦私通，導致她懷了孕。雖然無人知覺，但陰司卻「記其惡而寬其罪，罰遲二科。」寡婦懷孕，無人知曉，自然是被墮胎了。

劉秀才悚然，自此謹身修善。日後，果如鬼言，授官掖縣。

鬼狐不一樣，人鬼殊途，生殖隔離，再怎麼狂歡，亦不必擔心這現世的困境。

（原題《鬼桃花》）