如何用最短的時間科學地增加英語辭彙量

學習一門外語，背單詞是一道無論如何都繞不過去的坎兒。把學習一門語言比喻成蓋房子，那麼單詞就是就是你的磚瓦，沒有可靠的單詞量，那麼語言學習的進度勢必會遭遇瓶頸。

雖然背單詞的重要性不言而喻，但是我在跟一些英語學習者交流的過程中卻發現他們之中的很多人都並沒有真正的把背單詞當回事兒，還有一些則是壓根找不到背單詞的正確姿勢，以致於陷入了看見單詞書就煩或者不管怎麼背都記不住的困境。

根據我個人的經驗和觀察，當前國人在學習英語背單詞的過程中主要存在以下幾個痛點：

1.方法不夠科學。人的大腦是分短期記憶和長期記憶的，考試前臨時抱佛腳有可能讓你在短期之內辭彙量大增，暫時提高你做單項選擇題的正確率。但是從語言學習的角度來看，進入短期記憶的單詞對於提高英語水平（特別是口語和寫作水平）幾乎沒有任何作用。這也是為什麼很多人就算考過了四六級照樣既不會說也不能寫的原因。只有將單詞通過科學地手段放入你的長期記憶中，它才能真正變成你語言大廈裡面一塊真正起作用的磚塊。

科學研究證明，一個智力和記憶力處於平均水平的正常人，需要將一個單詞依據大腦遺忘曲線複習7遍左右才能真正的將其放入大腦的長期記憶。如果你只背一組單詞，那麼非常簡單，只需要在適當間隔的時間段複習7遍這組單詞就可以將其中絕大多數的單詞掌握，但是現實情況是，我們大多數人在語言學習的過程中每天都會遇到一組甚至多組新詞，如果想要用人工來安排這麼多組處在不同記憶周期的單詞的複習進度，幾乎沒有任何可能性。很多同學喜歡將自己在英語文章中讀到的生詞記到一個筆記本上，這樣做無可厚非，但是如果只記而不複習，或者沒有複習到位，那麼這些記到本子上的單詞基本都是白記了。換句話說，這種本子記單詞的學習方法是非常不科學，非常低效的。

2.沒有找到合適的詞書。上面我們說到，要想真正地記住一個單詞，就必須要把單詞放到一個結合遺忘曲線的系統裡面來反覆複習。記得我上大學時候背過新東方GRE紅寶書，當時網上流傳一個Excel表格，讓我可以按照Excel表格上面的列好的學習計劃每天有科學地進行對新list的學習，和已學list的複習。但是現在市面上各種背單詞APP這麼豐富的情況下，這麼做的必要性已經不大了。然而，雖然有了這麼多好工具，但是我們發現絕大多數背單詞軟體裡面的單詞書都是固定的，而且都是與考試息息相關的，隨便打開任何一個背單詞軟體，你看到的詞書都是托福，雅思，四六級，GRE，SAT等等。問題就在於，很多人學英語的目的並非是要通過英語考試，而很多這些面向考試的詞書裡面的單詞在日常生活中的實用性其很低。

據權威數據統計，現代英語里的辭彙超過了17萬個，但是真正常用的單詞可能連1萬個都不到，事實上你只要能夠熟練掌握3000個單詞，就足以應付95%的英語使用情境。再退一步說，如果你背會了英語里最高頻使用的1000個詞，那麼你可以輕鬆應對英語中接近90%的英語閱讀和寫作情境。有種說法是美國一個普通農民一輩子用的單詞也就七八百個說的就是這個道理。所以說很多情況下，我們背的很多詞都是沒有用的，多餘的，找到一本好的詞書來背非常重要。

3.主動辭彙量極其欠缺。英語里有兩種辭彙，一種是被動辭彙，即你在做閱讀時候看見能認識，聽到時候能知道是什麼意思的辭彙，而主動辭彙則是那些你已經熟練掌握不但知道意思，而且能運用在寫作和口語中的辭彙。很多人在背單詞的時候僅僅是停留在看見一個單詞，知道它的簡單中文釋義這個層面。這樣背單詞，最終擴充地僅僅是你的被動辭彙量，要想變被動為主動，你還需要知道這個單詞的英文釋義是什麼，以及結合語境（例句）來真正理解這個單詞的意思。

此外，我們中國的學生背單詞總量通常不少，但是很少有人專門背片語和短語，特別是動詞短語（Phrasal Verbs），舉個例子：look是看的意思，after是後面的意思，而look after放在一起則指的是「照料，照看」的意思，，雖然你只背了兩個單詞，但是你可以表達三個不同的意思，這就是所謂的1+1>2的效果。如果你仔細聽母語人士說英語，會發現他們的語言中經常大量使用一些用很多簡單辭彙組合而成的phrasal verbs來表達非常豐富的含義。而這類辭彙常常在國內的英語教育中不被受到足夠的重視。

如果把上面的幾個痛點總結成兩個問題，其實就是：1.背什麼單詞？2.怎麼背？接下來我將嘗試根據自己近些年學習英語的一些經驗回答這兩個在單詞記憶中的終極問題，為大家提供一個科學優雅，循序漸進的單詞擴充方案。

基礎辭彙

我們在習得一門外語的過程中，首先需要掌握的就是這門語言里最基礎和最高頻使用的辭彙。上面我們已經提到了，英語裡面的前1000個高頻詞佔到了語言使用情境的接近90%，朗文字典用2000個辭彙給數萬個辭彙做定義。因此在背單詞的漫漫征途中，這頭1到2000個基礎高頻詞就是你首先必須要邁過的一個坎兒。很多同學在備考雅思托福之類的考試時候發現自己對背單詞有逆反心理，而且背誦效率非常低，多半是因為自己還沒有完整地掌握這些基礎辭彙造成的。

背誦基礎辭彙我認為最好的方案是使用免費語言學習APP多鄰國（Duolingo)。多鄰國是2013年Appstore和Google Play的雙料年度最佳應用。同時也是一個全平台應用，你可以在網頁端和各種移動設備上面免費使用這款APP。進入多鄰國後，選擇母語為中文，目標語言為英語，你就會進入以下的界面。

這個APP的人性化的設計之一就是它同時兼顧了零基礎學習者和有一定基礎的初學者。對於那些已經有一定基礎的學習者可以直接通過軟體內置的跳級測試直接略過那些自己已經熟練掌握的單詞和知識點。當軟體界面上的知識技能點圖標變成金色的時候，就說明你已經完全掌握了，你需要做的是把技能樹上的57個圖標都變成金色。

如果通過首次技能測試後你發現學習的內容對你而言仍然太過於簡單，那麼你可以點擊下圖所示的黃色按鈕進行進一步的精準跳級，直到達到與自己當前水平相當的級別。當你最終完成整個多鄰國的技能樹後，你已經實實在在地通過科學的間斷性重複練習（Spaced Repitition）將英語裡面最常用的超過1300個基礎辭彙放在你大腦的長期記憶之中。

之所以推薦用多鄰國來背這頭1300個單詞的另外一個主要原因是：你在使用多鄰國的時候不單單只是在背單詞，同時也在結合語境學習最基本的語法知識。我們只有在結合語境的情況下才能對單詞產生更深層次的理解，而多鄰國裡面的各種練習就是在幫助你結合語境理解單詞的含義。

此外該軟體的遊戲化/社交化用戶體驗也讓人更容易堅持下去，把枯燥的語言學習變成了有趣的升級打怪的過程。使用者可以通過不斷的學習解鎖新技能，跟好友PK，還可以用堅持學習賺得的紅寶石（鄰角）來購買道具等等。

進階辭彙

根據我個人的判斷，當你完成了整個多鄰國的英語技能樹後，水平基本上能夠達到所謂的intermediate（中級），對應考試成績的話應該是在大學英語四級或者雅思考試5分左右的水平。有志於在這個水平基礎上繼續提高的朋友們就需要學習一些進階辭彙了。由於你已經掌握了英語裡面最基礎的常用辭彙，這時候我強烈建議你開始嘗試放棄使用中文來學習英語單詞，換用英文來學習英語單詞。這樣做有兩個顯而易見的好處：1.通過看英文釋義來學習更高階的辭彙本身就是對簡單辭彙的一種應用和再鞏固過程；2.一個單詞的英文釋義因為中間不存在翻譯過程，往往要比中文釋義來得更加準確到位，這也是預防說出Chinglish的最關鍵點之一。

這時候就要祭出語言學習的另外一大殺器了：Memrise（憶術家）。Memrise是一個基於遺忘曲線的閃卡記憶系統, 理論上你可以使用它來學習任何知識，那麼背英語單詞當然不在話下。市面上的閃卡複習系統很多，比如老牌的Anki，新近崛起的Quizlet，Tinycards等，但是我經過我個人結合好多個維度進行橫向對比後覺得還是Memrise的體驗是最棒的。此外跟上面提到的Duolingo一樣，Memrise是全平台的免費APP，你可以在網頁端，安卓和iOS平台上使用。

Memrise的最大優點之一是詞書非常豐富，其中有一些辭彙表是Memrise官方製作的，但是也不乏很多網友自己製作的優秀第三方辭彙表。相比其它幾個平台，Memrise上面的第三方網友製作詞書完成度相對更高，而且選擇也相對豐富一些。下面我要推薦的就是Memrise上的兩個優秀第三方辭彙表，非常適合用於在掌握簡單辭彙的基礎上進行進階學習。

第一個辭彙表是《504 Absolutely Essential Words》（點擊進入），這個辭彙表脫胎於對於一本美國暢銷詞書的完整復刻，書如其名，這本詞書精選了基於intermediate level之上的504個最最核心的英語辭彙，背會了這些詞會讓你的辭彙水平達到接近英語母語人士初中生的水平。對應的考試應該在大學英語6級或者雅思6-7分左右。

第二個辭彙表是「All phrasal verbs you need」（點擊進入）,前面我們提到中國學生對於動詞短語的重視程度不夠，這個辭彙表就是用來解決這個問題的。辭彙表中所有的動詞短語都配有簡單的英文解釋，並帶有一個簡單的填空練習，讓你真正的結合語境去理解動詞短語的真實含義和使用方法。

如果能夠耐心地將以上兩個辭彙表通過Memrise全部放進你的長期記憶，相信你的辭彙量已經能夠應付絕大部分的日常英文使用場景了，例如閱讀英文原版書籍，網站，不帶字幕看美劇，電影等等。同時因為你在整個學習過程中都在使用英文釋義來學習，讓你的頭1300個基礎辭彙得到進一步加強，它們中的絕大部分已經會逐漸變成你的主動辭彙。

高級辭彙

最後要推薦的一個詞書面向高階學習者，同樣在Memrise中可以找到（點擊進入），書名是《Word Power Made Easy》，這本書由美國著名語言學家Norman Lewis編撰，主要受眾是美國高中生和大學本科生。它是一本經久不衰的暢銷數十年的經典辭彙書，書中的辭彙是按照主題來分類的，並且通過學習這本也能讓你對英文單詞的詞根和詞源有所了解，對於進一步擴充你的辭彙量大有裨益。

如果你想無障礙閱讀各種英文原版報刊雜誌，或者一些非小說類的原版書籍，或者你有志於備考SAT和GRE之類的北美院校錄取標準化考試，那麼掌握這些辭彙是十分有必要的。而且這本辭書的單詞總共不超過600個，要想完全背完也不會花費太長的時間。當然，對於那些學有餘力的同學最好能把這本書的原書找來看看，因為書中對於每個單詞的詞源解釋在Memrise中是沒有的。（點擊進入亞馬遜購買此書）

結語和行動建議

熟練背誦以上提到的幾本詞書上的接近3000個左右條目，可以讓你輕鬆自如地應付絕大部分英語考試和日常生活中的英文應用場景。對於英語初學者和基礎欠佳的學習者，你需要做的第一件事是通過多鄰國的跳級測試並嘗試完成整個技能樹。完成多鄰國之後你就可以使用Memrise對我上面提供的幾本詞書進行循序漸進的學習了，我個人的建議是每天花15-20分鐘就好，不要貪多，最重要的是要找到一個能讓自己堅持下去的節奏。我認為在背單詞這件事兒上，質量絕對要比數量更重要，而上面提供的詞書和背誦方法目的就在於在最短的時間內將最高頻最有用的單詞放入你大腦的長期記憶中。

最後，一些朋友可能會問，難道背區區這麼幾千個詞就夠了？當然不是，因此在下一篇文章中，我會向大家介紹一個如何在平時閱讀英文原版書過程中輕鬆收集並創建自己的生詞表，並藉助Quizlet的閃卡系統來進行科學複習的工作流程，敬請期待。

2017年10月更新備註：很多朋友在評論區問我，為什麼找不到我上面提供的幾個Memrise的詞書，其實我已經在上面文章里給出了這幾本詞書的超鏈接，你只需點擊進入在網頁版的Memrise裡面Enroll就好了，這可能是Memrise移動端的一個bug。

本文系Jarod Zhang原創，如需轉載請聯繫作者獲得授權。

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