Genspace: 面向普通大眾的生物科技實驗室

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前陣子看了《絕命毒師》，竟然燃起了學習化學的興趣。

依稀記起中學時候做過一個實驗，把銅的某種化合物析出，得到非常漂亮的藍色結晶體。突然手癢，想要再做一遍這個實驗，看看我的晶體能不能比主人公Walter White的更牛逼 (顯然不能但沒關係)。可惜現在我既沒有工具，也沒有設備，就連那個實驗究竟是什麼也記不起來了。

對於在高中教化學的Walter White來說，獲取與科學實驗相關的工具和技術不是特別困難的事兒。而對於大部分普通人來說，畢業以後如果不是相關專業搞科研搞教育的，你這輩子大概再也沒有機會接觸那些玻璃的瓶瓶罐罐，沒有機會再去用菲林試劑區分還原性糖和非還原性糖、用鋁熱反應冶煉金屬、或者用顯微鏡觀察花生切片了。

對於很多人來說這也許並不是什麼特別大的損失。但對於那些永遠對新知充滿了好奇的人來說，不管你是想自己試驗一下提取指紋和DNA的CSI死忠粉，還是對於毒性反應感興趣的推理小說愛好者，或者是想用藻類創作微觀肖像畫的藝術家，無法輕易獲取科學試驗所需的精密儀器和設備、缺乏安全可靠的實驗環境，實在是非常大的遺憾。

位於美國紐約布蘭克林區的生物科技實驗室Genspace (Home )的成立，向非科學專業的科學愛好者打開了一扇門。Genspace的成立跟眾多創客空間(maker space)有著類似的故事：一開始只是一群生物科技愛好者聚在一起討論交流，偶爾在自家客廳里搗鼓點簡單的實驗，後來逐漸發展成佔地70平米、擁有各種生物科技相關儀器設備、面向大眾的社區型生物科技實驗室。

會員每月繳納100美金，就可以24/7隨時來到實驗室開展自己的科學實驗，接受培訓並使用各種儀器，包括微吸管、離心機、DNA和蛋白質電泳儀器、熱循環器、分光光度儀、應用於細菌和真菌等微生物的恆溫培養皿等等。這些儀器名字聽起來雖然有點讓人敬而遠之，但Genspace設置了各種零基礎介紹課程，讓非專業的愛好者可以輕鬆上手，開展自己感興趣的項目。不居高臨下地用專業性去建立知識壁壘，而是用互相學習和交流的方式賦予普通人實踐科學的權利，是Genspace的宗旨。

Genspace還開展各種主題性的workshop，圍繞一些熱門話題，讓大眾用更貼近生活的方式體驗生物科技。簡單的有食物發酵過程，比如如何在家庭環境中釀酒、製作茶菌茶、自製護膚品等等，複雜的則有提取並分析自身DNA，從食物中提取DNA從而判斷你吃的非轉基因大豆油是不是真的非轉基因、最新基因編輯技術Crispr入門、用真菌菌絲創造可用於藝術設計的新材料等。

(釀酒工作坊)

(分析食物中的DNA工作坊)

(菌絲材料工作坊)

(觀察夜光的大腸桿菌)

Genspace成立7年以來，出現了很多由愛好者主導的明星項目。比如Gabe Barcia-Colombo的DNA自動販賣機。自從在Genspace接觸了DNA提取後，Gabe Barcia-Colombo邀請了很多朋友提取他們的DNA，並匯總起來進行出售。他的DNA自動販賣機提出了很多值得思考的科技倫理問題：你會花多少錢買一份陌生人的DNA？你會出售自己的DNA嗎？獲得了陌生人的DNA你會怎麼使用或濫用？

Gabe Barcia-Colombo的TED演講

DNA VENDING MACHINE_騰訊視頻 https://v.qq.com/x/page/f0349631qwn.html

還有藝術家Heather Dewey-Hagborg的項目Stranger Visions。她從街道、公共廁所、車站等公共場所收集了很多陌生的頭髮、嚼完的口香糖和香煙嘴。藉助Genspace的儀器設備，這些被隨意棄置的沾有DNA的物件被一一分析，然後基於DNA面相推測軟體，她把DNA主人的可能相貌3D列印了出來。這個項目直觀地展示出DNA包含的大量信息以及我們對於DNA的隨意態度可能帶來的安全隱患。

(根據遺棄DNA分析而後3D列印的人像)

(發現於紐約街頭，用來提取DNA的遺棄煙頭)

化學也好，生物也好，其他類別的基礎科學也好，不該只存在於課本之上和狹隘的專業壁壘之中。普及科學的第一步是讓普通民眾意識到，學習和實踐科學不只是某些人的特長，而是每個人都可以積极參与的事業。希望類似Genspace的面向大眾的科學實驗室早日在國內出現吧。

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