寒冷、關節炎與醫學邏輯

在這乍暖還寒的時節，愛美的女士們已經開始掙脫厚重衣褲的束縛、展現自己美麗的身姿。但很快就有人驚呼《姑娘們，請把你們的褲腿放下來，這種「美麗」要吃苦頭啊》。說是寒冷會導致關節炎云云……

甚至還有人說這是醫生所述

還有很多人言之鑿鑿的說：別看你現在「美麗凍人」，等你老了就知道受凍的危害了。這話跟所謂的「坐月子好，老了不容易關節炎」很相似。你不是當下不怕冷嗎？那就告訴你「冷讓你在遙遠的老年發病」！如果很長未來沒發病，那就讓你來世再發病-----嗯，這是某些宗教說法，那其中的邏輯是很相似。總之，就問你怕不怕……

必須說，該說辭被認可也是有現實基礎的。畢竟，的確很多關節炎病人在冷天疼痛加重，也有很多人夏天沒有咳嗽、喘息、呼吸困難。但到了冬天一冷就咳嗽、喘息、呼吸困難。那麼，既然冷天可以導致呼吸病增加，冷天讓關節炎病人病情加重，那麼冷天導致關節炎不是順理成章的嗎？

不對，誘發疾病加重的因素≠導致疾病的原因。有朋友肯定會跳出來說：你這是吹毛求疵，憑什麼說誘因不等於病因？你什麼時候「追查過很多年」來證明「寒冷」不導致「未來發關節炎」？

一，醫學裡的「誘因≠病因」並不少見

就以哮喘為例。眾所周知，哮喘患者在跑步時容易誘發哮喘發作，而且寒冷天氣下跑步更容易誘發哮喘。但是，運動與寒冷天氣都不是哮喘的病因。很多研究證實，運動可能會降低哮喘病人的對哮喘誘發因素的敏感性，從而幫助減少哮喘發作。而寒冷天氣就更好判斷了。我們知道平均氣溫跟緯度相關，但並沒有任何研究證實過緯度影響了哮喘的發病率。

二，緯度沒有影響哮喘，但緯度影響了銀屑病。

緯度影響了平均溫度，緯度高則氣溫低。但隨著緯度增高，哮喘的發病率卻沒有隨之增高。緯度沒有影響哮喘，卻影響了銀屑病。銀屑病是一種炎症免疫性皮膚病。其皮膚特徵是：邊界清楚、高出周圍正常皮膚的紅斑，通常紅斑上覆蓋一層較厚的銀白色鱗屑，鱗屑可以如剝蠟般祛除。初步研究證實，銀屑病隨著緯度增高而患病率增高。不過，必須指出的是，緯度影響了銀屑病，但緯度是通過溫度低導致，還是通過陽光直射少所致？這還不清楚。我們姑且假設是通過溫度影響了銀屑病發病率吧。也就是說，溫度跟發病率的相關性是可能的！

（銀屑病皮膚）

三，跨長時限的病因學研究也是可能的！

Mayo診所作為世界知名的臨床問題解決中心，曾有許多經典長時限研究。比如，著名的類風濕關節炎患病率研究。Mayo診所所在的羅切斯特地區是一個相對偏僻地方。常駐人口流動少，而1950到21世紀初的近40年的時限里，類風濕關節炎發病率居然下降了一半。由此可證明環境對類風濕關節炎的促發作用。類似的還有Mayo診所對不明意義的單克隆球蛋白血症超20年的追蹤的研究、美國國立衛生研究院對紅斑狼瘡腎炎不同治療方案的超17年的對照研究……

現代醫學是非常嚴肅、異常嚴謹的學科。要說明寒冷導致關節炎，完全可以追蹤20年、40年、60年。用足夠數量、嚴謹的長跨度研究來證明所謂的寒冷增加關節炎風險。而不是現在的憑感覺說話。

四，關節炎的可能病因

關節病變是一個大概念。涉及多種不同類型的損傷關節的疾病。比如類風濕關節炎、骨關節炎、脊柱關節炎……以及銀屑病關節炎。類風濕關節炎、骨關節炎、脊柱關節炎都有各自不同的病因學結論。他們都跟寒冷無關。雖然寒冷天氣會導致罹患上述疾病的患者的癥狀加重。但「促發癥狀的因素」不等於「導致發病的病因」。

類風濕關節炎除了遺傳因素外，最為肯定的是吸煙的致病性，其次是牙菌斑、EB病毒等。而強直的遺傳性非常強，除遺傳外的環境因素還不夠肯定。骨關節炎的主要因素是年齡、體重、外傷。這些都跟環境因素-----寒冷無關。沒有任何證據證實過寒冷導致上述疾病發病率增加。

（吸煙、二手煙誘發類風濕關節炎）

唯一值得探討的是銀屑病關節炎。因為銀屑病存在隨緯度增高而發病率增加的情況。那麼理論上講銀屑病關節炎也有隨緯度增加而增加的情況。也就是說，目前能間接推測出寒冷是有可能促使銀屑病關節炎發病率增加。請注意，在這裡也是一個間接推測結論，還不足夠肯定寒冷促使銀屑病關節炎發病率增高。我們需要直接的流行病學調查來證實。

歷史上有類似情況。比如，曾經研究認為緯度導致了「多發性硬化」發病率變化，但新近研究對這個結論提出了挑戰。只有更嚴格的直接確鑿研究才能肯定寒冷促發了銀屑病關節炎，而不是前文所述的推測。

醫學是一個非常講究證據、考究邏輯的學科。醫生作為該領域的專業人士應該率先垂範的注重邏輯，而少些似是而非的說法來誤導公眾。

註解：圖片來自網路。