《行路難》第三章 考驗
酒葫蘆在他掌中一言不發，他把它緊握在掌心，鎖眉猜測——赤松子在酒葫蘆里給悶死了？還是這個酒葫蘆就是赤松子變的，故意不說話逗他玩？亦或者是酒葫蘆僅僅只是一個傳聲筒，赤松子另在別處？
他百思不得其解，收起酒葫蘆，「忙」起了手頭的事。
五爺跟趙師爺倆人在院子中低聲耳語到天黑，封居胥伸個脖子一會兒瞅一下，一會兒又瞅一下的，沒趙師爺發話他不敢走，趙師爺朝他這邊似有若無的看了一眼，手一揮，示意他可以滾蛋了，封居胥撒歡似的收拾好東西一溜煙兒奔出衙門。
酒葫蘆緊攥手中，他心事重重。
「封哥！」
他回過神，見狗娃在王麻子棺材鋪門口。
「狗娃啊，到哪兒去啊？」他寒暄一下，等著狗娃隨便說個什麼就可以走了。
「找五爺，你有見他嗎？」
「哦，他在衙門跟趙師爺談事情呢。這麼晚了，還當差啊？」
「哎呀，接點私活，」狗娃吸溜一下鼻子，牢里私下都叫他「兩根蔥」，封居胥從認識他起，他鼻子下總是懸著兩管青綠濃稠鼻涕，「養活小命唄。」
「呦呵，」封居胥來了興趣，「可以啊，狗娃，都能接上私活了？跟你封哥我講講唄，也跟著狗娃哥你沾沾光啊。」
吸溜粉條子的「呲呲」聲跟粉條子堵到鼻腔的「咚咚」聲此起彼伏，「別開我玩笑了，」狗娃笑著說，一激動兩管鼻涕差點變成變色龍的舌頭射到封居胥臉上，虧得他閃身躲過，「封哥，都是些小錢兒，你肯定看不上，你封哥以後是要當刑名師爺的，要沾光也是我狗娃沾你封哥的光。」
「你就別啰嗦了，跟我講講唄，一會兒我潑煩了啊。」
「封哥別急嘛，」狗娃是個軟脾氣，一見封居胥不耐煩，也就不跟他兜圈子了，「還不是牢里又多了幾個新鬼，棺材店王麻子托五爺照應照應他生意，我跑個腿兒，賺個辛苦錢。」
「照應生意？怎麼個照應法？」
「這窮鬼嘛，」狗娃本想冷哼，可鼻子堵著呢，腦袋微晃了一下，「死了卷巴一埋。這有點家當的，一死就給他入殮，撿最貴的棺材給他買，可憐這些死鬼生前捨不得吃捨不得穿，死後卻比縣太爺還要闊氣。」
「你們可真是棺材裡伸手——死要錢。」他嘆了口氣。
「封哥，少打趣我了，」狗娃目光滑到半輪殘月上，「我先去找五爺，咱回聊，回聊哈。」
「行，回聊。」
狗娃小跑向衙門方向，封居胥剛轉身，一隻鳥突然唱起歌來，是只畫眉，它撲騰著翅膀飛到棺材鋪靠門邊的棺材上，巨大的黃嘴喙安在球狀的身體里，搖搖晃晃，煞是可愛。
它的歌，撥動封居胥的心弦，這歌像是生命、未來、夢幻，一切捉摸不定的世事，而對於繞著燈籠撲火的蛾子來說，這歌無疑是死亡的警告，是將它們啄得磷粉紛飛，汁液四濺的大鉗子里發出來的恐怖信號。
封居胥的心猛地一抽，再聽畫眉啼唱，哀怨之聲不絕於耳。
「喲，」一個一臉麻子的瘦桿從棺材鋪出來，「封師爺，站這兒幹嘛，快進屋裡坐坐唄。」
「王老闆，我就是個學幕的窮酸秀才，一個聽使喚的，師爺這名號我可受用不起。」封居胥想走，怕進棺材鋪沾一身晦氣。
「呀，早晚的事兒，先叫上，先叫上，來來來，」不由封居胥分說，連拉帶拽把他請進鋪子里，招呼婆娘燒了只土雞，擺一碟花生米，一盤小蔥拌豆腐，從立櫃里取出一壇米酒，封居胥好幾個月不沾葷腥，饞蟲勾得他直流哈喇子，也就顧不上晦氣不晦氣，與王麻子推杯換盞，吃得酒酣耳熱。
封居胥瞥見堂屋西側疊放著一堆墓碑，「王老闆，你家還做墓碑生意啊？」
王麻子撿起一粒花生米丟入口中，「不是我王某人跟你吹，全城做白事生意的，我家當推第一，誰家老了人，要辦白事，棺材、墓碑、花圈我家包圓兒，不用東奔西跑，就找我家，就齊活了，」他笑起來一臉褶子，「就單說這墓碑，就是那些專做墓碑生意的也沒我家備得齊全。」
王麻子興緻很高，徑直走向一塊墓碑，用手指輕輕彈了彈，「封師爺，你看，」他手指摩挲著墓碑頂端，「這塊是帝王黑，您瞧這色兒，這亮兒，溫潤雍容，專門給地主老財備的，」他圍著帝王黑拿手摩挲著轉了一圈，「側面、背面磨得光不溜秋，看得見的，看不見的，就連基座統統都磨得亮堂堂的。」
他借著酒興，走到另一堆墓碑旁，「這堆是芝麻黑，」他活動了下脖頸，蹲下摩挲著芝麻黑的表面，「這種呢，只給正面磨平，側面跟背面不管，比不得帝王黑，可色兒亮，小康之家多買這種。」
牆角亂七八糟疊放著一堆表面坑坑窪窪的墓碑，王麻子手一指，返回餐桌，邊走邊說，「那邊都是便宜貨，是給窮光蛋備的，這些人生前沒享過一天福，死後家裡人借錢賒賬也要給他們買一塊，都不好說是感人還是荒唐，窮的都吃不起飯了，還要顧著窮人這張不值錢的臉。」
「窮人也要臉啊，」封居胥反駁道，「而且這些窮人生前老老實實，辛苦了一輩子，死後怎麼就不能有塊墓碑？哪怕是塊便宜貨，總比沒有強吧。」
王麻子笑得嗆了起來，「封師爺，真看不出您是趙師爺的高足，」他把米酒灌進鎖得緊緊的喉嚨里，眼盯著空酒碗，「如今寶鈔毛的像擦屁股紙，朝廷瘋了一樣加印，印這麼一堆紙換小老百姓手裡的真金白銀，小老百姓本來就過得緊巴巴的，被朝廷這一鐮刀割下去，能每天有塊窩窩頭吃就謝天謝地吧，還買墓碑了還，笑死了，買副薄木棺材，立一木碑就不錯了，死人就別拖累活人了。」
王麻子惡意地獰笑一陣，「封師爺，您跟著趙師爺這麼久，怎麼會發出如此高論？真令小人費解啊，」他倨傲的靠到椅背上，「趙師爺可是從來都不顧窮鬼死活的，窮鬼窮得骨頭上連個肉絲都沒有，咬著咯牙，他專咬富戶，膽大心狠，一咬一個準，你學幕應該學這個，怎麼凈說一些為窮人張目的屁話。」
王麻子越說越露骨，先前還能假意逢迎，三杯兩碗貓尿下肚兒便本性畢露。
封居胥臉一黑，「不早了，告辭。」
「別呀，再喝點，」王麻子拽著他的胳膊往下按。
封居胥使勁兒把手抽回來，頭也不回的走出棺材鋪。
他覺得噁心，王麻子那張笑臉想起來就毛骨悚然，剛好酒勁也上來了，他腳踩棉花般走得歪歪扭扭，酒葫蘆從袖子里蹦了出來，在地上轉了一圈，咚一聲吐出葫蘆蓋，立穩後發出尖銳刺耳、連續不斷的啾啾聲，封居胥做夢一樣飛向葫蘆嘴，屁股卡到邊沿，蓋子飛起來使勁按壓才把他弄進葫蘆里。
等他醒來，環顧四周，赤松子徐行長嘯，鸞鶴圍繞一茅草屋緩緩飛翔，茅屋散出陣陣松香，彩雲覆在屋頂經久不散，他不覺看呆了。
「進去。」赤松子說罷徑直進屋。
封居胥趕忙跟上，屋中正堂處擺了一個大葯爐，高九尺余，紫焰光照四壁，窗戶紙被熱浪推得直打顫。
更有玉女九人環繞此爐，個個鳳冠霞帔，嬌艷欲滴。爐前一條青龍，爐後一隻白虎，
龍虎鼻息如雷鳴，口中均流著涎水，他不覺後退一步，剛把臉轉向赤松子，又被驚著了。
此時日薄西山，赤松子身上的青色長袍漸變為絳紅長帔，頭上的竹簪子一晃而為黃冠。
「老神仙，你······」
「嘴張開。」赤松子從袖中掏出白石三丸，取來一杯清酒，遞給他，「就著酒把它吞了。」
他不敢耽誤，三丸白石就酒一仰而盡，本以為喝了之後會腳下升雲，飄飄欲仙，可什麼事都沒發生。
赤松子取來一張虎皮鋪在椅子上，面東而坐，告誡封居胥：「一句話都不要說，不管是神仙、惡鬼、夜叉、猛獸、地獄，甚至是你的親人被人綁了，都要咬緊牙關，因為你將要受到的痛苦都是不真實的，幻化出來的，你只需不動不語，安心莫懼，終無所苦。一定要記住我剛才說的。」
赤松子言罷倏忽離去，封居胥追出堂屋，他早已沒了蹤影，只見庭中有一巨瓮，裡面注滿了清水。
突然間地動山搖，像是有千軍萬馬朝著這間茅屋衝殺而來，吶喊聲從四面八方傳來，震得他耳膜疼，他正惶惑不知所措，大門被一刀劈開，一位全副披掛的金甲將軍，身長仗余，聲如洪鐘，面如重棗，光芒攝人心魄，身邊侍從親衛數百人，張弓拔劍，威風赫赫，將軍快馬揚鞭，直入堂前，指著封居胥喝道：「哪裡來的小兔崽子！敢擋本大將軍的路！」左右侍從竦劍逼問封居胥姓名，又問他在幹什麼。
封居胥額頭上汗下如雨，謹記這是幻影，默然不答。
「匹夫！給我殺！」將軍咆哮道，唾沫星子飛旋著灑到封居胥的臉上。
受到這等驚嚇，他青筋凸起，呼吸紊亂，可依舊一聲不吭。
兵士們呼喊著沖向他，亂刀齊下，萬箭攢心，一管腥臊的熱尿順著褲管流了一灘。
將軍見封居胥不為所動，帶領兵士怒罵而去。
他虛弱的睜開眼，深吸一口氣，癱軟在地上，隨即大口大口的喘氣。
就在這個當兒，四周又傳出猛獸的咆哮聲，猛虎從前門而進，一條毒龍把腦袋搭在東牆上死死的盯著他，西牆上蹲著兩頭圓睜怒目的雄獅，院里的葡萄架掛滿了吐著信子的蝮蛇。
封居胥扛過了剛才的考驗，他不斷地默念，這是幻影，這是幻影，艱難地站起身來，腿卻一直在哆嗦。
毒蛇猛獸見他敢站起來，像是在發出挑釁的信號，頓時虎吟龍嘯，獅吼蛇嘶，利爪、毒牙就要將他撕得粉碎，他雖臉色煞白，卻終不發一聲，它們黔驢技窮，也便一一散去了。
此時風雨大作，茅屋被颳去三層茅草，天地像被罩在一口巨大的鍋蓋之下，伸手不見五指，他徹底癱軟在地上，天像是破了個窟窿，水「咚、咚、咚」直往下灌，他被洪水沖的四仰八翻，剛才那位將軍領著一群猙獰厲鬼怒吼而來，「說！」他指使手下的鬼怪架起一口大鍋，「說出你的姓名，就饒你不死，不然把你煮成一鍋肉羹。」
封居胥掙扎著抓住一棵松樹，勉強站起來，以免嘴裡嗆到水，依舊一聲不吭。
將軍氣得七竅生煙，把他丟入鍋中，那鍋像個無底洞，他跌落在鬼魂飄蕩的陰曹地府，哆嗦著站起身，牛頭馬面將他架起來帶到閻王面前，閻王眯著眼，陰冷的問道，「你這妖人，姓甚名誰？」
封居胥銘記赤松子的告誡，將這一切都視為夢幻泡影，他緊抿嘴唇。
閻王見他一聲不吭，手一揮，案上一台明鏡現出爺爺的身影，他被將軍打翻在地，整個人蜷縮成一團在小屋裡瑟瑟發抖，將軍獰笑著就要一刀剁掉他白髮散亂的頭。
「不要！」封居胥大喝，聲還沒落，發現他自己又坐在那間茅草屋中，赤松子正坐在他面前。
天剛破曉，丹爐內的火焰竄上了房梁，茅草屋被燒塌了，赤松子提溜著封居胥，把他扔到水瓮里，火登時熄滅。
——————————————後續報道————————————————————
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