一輛對香草冰淇淋過敏的汽車

01-26

簡評：本文發佈於 2000 年，一位龐蒂亞克車主發現自己的汽車對香草冰淇淋過敏，汽車公司派出工程師排查問題。啟示：荒誕的故事也許是真實存在的，而作為工程師，理性的邏輯思維要貫穿始終。

看到這個題目，你可能會像絕大多數工程師一樣，絕不相信，但是不管相不相信，這都是事實。

通用汽車龐蒂亞克部門收到了一項投訴：

"This is the second time I have written you, and I dont blame you for not answering me, because I kind of sounded crazy, but it is a fact that we have a tradition in our family of ice cream for dessert after dinner each night. But the kind of ice cream varies so, every night, after weve eaten, the whole family votes on which kind of ice cream we should have and I drive down to the store to get it. Its also a fact that I recently purchased a new Pontiac and since then my trips to the store have created a problem. You see, every time I buy vanilla ice cream, when I start back from the store my car wont start. If I get any other kind of ice cream, the car starts just fine. I want you to know Im serious about this question, no matter how silly it sounds: What is there about a Pontiac that makes it not start when I get vanilla ice cream, and easy to start whenever I get any other kind?"

（翻譯：這是我第二次寫信給你，我不怪你不回我，因為我知道這聽起來很瘋狂，但它是一個事實。我家有個傳統：晚飯後去吃冰淇淋，每個晚上我們都開車去買不同口味的。我保證我說的都是真實的，我最近購買了一輛龐蒂亞克，但是去買冰淇淋的時候發現了一個問題：每次我買香草冰淇淋，汽車都不啟動，但是如果我買其他口味的，汽車就會很好地啟動。我非常嚴肅的看待這事，不管你覺得我有多愚蠢，為什麼龐蒂亞克每次遇到香草冰淇淋都無法啟動？）

龐蒂亞克的老大對這封信深表懷疑，派了個工程師去檢查這個問題，結果工程師反饋，寫信的人收到過良好的教育，不是搗亂的。

工程師和車主見了面，約定一起去買香草冰淇淋，他們到了商店，買完冰淇淋，發現車真的不會啟動了。

工程師盡量還原場景，連著三個晚上，開車去買冰淇淋：

第一晚，買巧克力味的，車啟動了。
第二晚，買草莓味的，車啟動了。
第三晚，買香草味的，車不啟動。

作為一個工程師，有著清晰的邏輯判斷能力，對於汽車會因香草冰淇淋過敏是絕不相信的。而他又是個固執的人，不解決這個問題就不走了。為此，他開始記錄各種數據，汽車使用時間，各種氣體排放指標，來回開車的時間等等。

在短時間內，他抓住一個線索：車主買香草味所用的時間更少。為什麼？答案是在商店的布局。

香草味是最受歡迎的口味，冰淇淋店把香草味的冰淇淋放在前台，客人取的更快，而其他口味都放在後廚，客人取的慢，所以拿到冰淇淋的時間是不同的。

現在，工程師的問題是，為什麼汽車從停車到啟動的時間短，會導致汽車無法啟動。但可以確定一點的是，不是汽車對香草冰淇淋過敏，而是啟動間歇時間的問題。最終，查明了問題真相：氣阻（vapour lock）。

這個故事的寓意：各種瘋狂的事情你聽著匪夷所思，但真實存在的。作為工程師，你要看到的是更深層的東西。找到問題，解決問題。

原文鏈接：Car allergic to vanilla ice cream

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