小魚:我要贏在起跑線!

訪談時間:2016年5月13日

小魚,現在是一名交互設計專業的研究生,就讀於舊金山的加州藝術學院 (California College of the Arts,簡稱CCA),CCA在美國設計類院校排名第五位。

小魚的未來工作意向是IT公司的交互設計師,UX designer(用戶體驗設計師),她相信通過努力,通過對自身的歷練,她會收穫自己的成就,活出一份精彩!

訪談實錄:小魚的故事

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2009年,我高中畢業,也是這一年,我來到了美國威斯康辛讀本科,當初是奔著我姐出國的。我的親姐很優秀,她清華畢業後來美國留學,不久就拿了傑出人才綠卡,與在美國大學當教授的姐夫定居美國了。

那時候,我姐在密歇根,附近沒什麼學校,但她的一個朋友是威斯康辛的一所大學畢業的,她說那所學校氛圍什麼的挺好的,所以我就申請了這麼唯一一所學校,能不能成自己心裡是有數的(後來我在申請研究生的時候也是,也就申請了一所學校)。之後我就收到學校的通知書就出國了。

出國了,靠的就是自己。不過還好,我初中就開始上寄宿學校了,從小獨立能力就不錯,而且北方人,比較女漢子一點嘛。說起來,也是我爸媽的鼓勵和支持,因為我來之前,親戚朋友還勸他們說大女兒出去了,總要留一個孩子在身邊的,他們沒有聽,縱容我自己去闖蕩自己的世界。爸媽的開明和對我抉擇的尊重,是我一直感恩的。

2

我本科學的是商科,畢業後發現本科學的商科範圍太廣,除非名校畢業,不然要跟本地美國人競爭太難了,所以本科畢業之後,我就去加州學了2年graphic design(平面設計)。學平面設計一方面是為了簽證,因為商科要找到給h1-b(工作簽證)的工作不太容易;另一方面是為了準備研究生的申請,當時想申請名校的設計藝術研究生。在藝術上面,我是有基礎的,小時候學了很多年的畫畫和書法,自身對藝術也很感興趣。不過從商科到藝術研究生,專業跨度太大,我就找了家便宜的學校學一些必要的知識,比如Photoshop什麼的。

我從本科的威斯康辛到研究生的加州,等於是從嚴寒到了溫暖。威斯康辛在美國北部,密歇根湖的邊上,靠近加拿大,一個字「冷」。冬天至少三個月,每天都是零下十度左右,白天晚上一個溫度,暴風雪也是經常的事。加州在美國西海岸,非常暖和,夏天不超過30度,冬天白天也有十幾度,氣候特別好,威斯康辛太冷,凍成狗。選擇加州另一個原因是因為我姐當初剛來美國的時候,是在加利福尼亞大學洛杉磯分校(University of California,Los Angeles,簡稱UCLA)讀研的,所以我對美國最初的了解就是加州。

在加州學平面設計的那兩年,我都有在兼職實習,也都是平面設計師方向的,而我申請研究生的作品集也是在這段時間得到充實的,不單是學校的project(作品),還包括實習工作中設計的東西。學平面設計主要是看作品質量,跟語言什麼的沒什麼關係,所以我的工作經驗會比全職學生更有競爭力一些。

2015年的9月,我收到了CCA的錄取通知書。我這個專業CCA去年全世界一共只收了6個人,我入選了,我覺得我的努力終於讓我跟美國人站在同一起跑線上了!

自己做的烤魚,威斯康辛的時候沒什麼中餐館,自己就變大廚

3

想要贏在起跑線上,爭得在美國的一席之地,付出的努力必須異於常人。我去的是美國名列前茅的藝術學校,不同於其他綜合學校,再加上我們專業也有一定的特殊性,所以一個學期下來,就是一個字--「累」!

美國大部分專業的研究生,一般一個學期研究生要修9個學分,按3個學分一門課計算,修三門課就可以了,會比較輕鬆。但我的專業需要修15個學分,所以要上5門課,基本上一星期每天都要上課,每天一節三小時長的課,都是下午或者晚上的,有時上完課,還要緊接著要花2-3小時做project(設計項目)。我一天的課程安排就是,每天中午出發去學校,到studio(工作室)里做準備,做一下作業或者整理一下portfolio(個人檔案)什麼的,一直到上完課回家,每一天都像打仗,弄得自己筋疲力盡的。

我們平時上課,全部都是公開的,我們的作業什麼的也直接掛在大廳,大廳里人來人往,全校學生都能看到。我們雖然沒有考試,但project(項目)接二連三、源源不斷。每年五月我們會有作品展,把這一年自己的作品都整理展出,然後一整年的任課老師,還有系主任也都會過來給你寫評語。如果評價不過關,可能就不讓念了,所以每到這個時候壓力都超級大。臨近期末的兩周,我們每天只能睡兩三小時,平時課餘活動也都沒有時間。繁重的課程,讓我們只能利用暑假出去實習兼職。

上課

作品

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CCA交互設計專業的學生,都有一個理想的研究生3年規劃:大一的暑假去一般的公司的實習,大二暑假去大公司實習並拿到return offer。Return offer是實習的公司在實習期結束時,會通知你畢業以後能繼續留在這家公司,成為全職員工。所以如果你實習表現的好,直接簽了合同,那麼你就可以無憂畢業了。大公司會提前給offer,在這個理想情況下,你結束大二的同時,就可以拿到畢業offer了。

我的未來規劃就是今年夏天成功找到一份實習,明年夏天進入Google、Facebook這種頂級公司實習,然後實習結束的時候拿到return offer,後年開始正式全職工作。這是我的,應該也是所有學生的理想規劃吧。

我去年9月份剛剛入讀研究生,現在已經開始實習面試了。我這裡是矽谷,全都是高科技公司,Google、Apple、eBay、Linkedin(領英)、Twitter、特斯拉這些公司的總部都在這邊,大大小小的IT公司數不清。美國的公司都是優先考慮本國人的,美國人勝任不了才會招外國人。我在這邊是外國人,要比美國人做得更好才能得到工作機會,所以單單站在同一起跑線是不夠的,還要贏在同一起跑線。

矽谷最不缺的就是精英,我現在的朋友圈子裡,基本全都是美國名校畢業,然後在Google、Facebook、Apple這些頂級公司工作的。所以我的建議是計划出國的小夥伴,一定要選好學校氛圍,好的學校氛圍真的能督促人不斷進步,整個人的心態和狀態也都會不一樣,因為人是會隨著氛圍而變得勤奮或懶惰的。

感覺來了這邊以後,我的整個的圈子都不一樣了,大家都太優秀,逼得我只能努力努力再努力。我這個專業名字是Interaction design(交互設計),跟IT公司最對口,我也建議以後留學生選專業時可以考慮選理工科、計算機和電子工程之類的。來到美國之後,感覺我的眼界開闊了,應該是見過的世界越大,眼界就會越開闊,考慮事情的方式也就沒那麼狹隘了。

聖誕的時候,公園會裝飾的特別有聖誕氛圍

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