PayPal 早期是如何通過 Growth Hacking 成長為獨角獸的(五)

作者:桑文鋒,神策數據創始人兼CEO,前百度大數據部技術經理

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燒錢問題

雖然在 2000 年的 4 月初融了 1 億美元,但是公司運營支出的很快,差不多每個月 1000 萬美元,也就是用不了一年,錢就會被燒光了。這其中每天用於給新用戶註冊獎勵、支付信用卡公司手續費和詐騙損失,就有 15 萬美元,每個月就有 450 萬美元。所以改變燒錢的模式,是當時最急需解決的問題。

上篇提到埃隆馬斯克上台後採取的兩個措施,一是增加企業付費賬戶,二是促使用戶採用借記卡而非信用卡以減少手續費。這兩個措施只能說是開了個頭,但落地效果還沒有特別體現出來。在拍腦袋決定信用卡支付限額的事件發生之後,產品團隊想到了新的主意來提升企業付費賬戶的比例。

因為承諾永遠不會強制用戶升級為企業賬戶,所以需要採用一些更合理的方式來推進這一步驟。在 PayPal 系統最開始設計時,為了減少實現的代價,可以說是許多數據都沒有被記錄。比如 eBay 交易詳情,沒有這些信息,就很難定義用戶是在進行商業行為,也就是把賬戶定性為企業賬戶。有成員提出可以限制每個月可以免費收到 30 筆付款,或者每天可以免費收到 1 筆付款,但這沒有太多的依據,還是拍腦袋的提議。

為此,他們對資料庫中的支付記錄進行了數據分析。發現每半年接收超過 500 美元信用卡支付的賣家,共有 10 萬名,他們覆蓋了 3/4 的交易額。剩下的 300 萬名普通用戶,並不需要包含在內。這樣就可以限制推動升級的比例,減少大多數用戶的抵觸情緒。

可這一思路根本就沒來得及實施,埃隆馬斯克讓團隊投入到另一件事情上了。

PayPal 2.0 和 PayPal 品牌

PayPal 在開始設計時,為了能夠快速上線,在架構上只能支持 350 萬用戶。隨著用戶量的增長,在 2000 年 6 月份已經達到了 210 萬,並且以每天 1 萬名新用戶的速度進行增長,也就是到 9 月份,就要達到上限了。用戶量的增長,隨之而來的是交易量的增長,這給服務帶來了巨大壓力。埃隆馬斯克要求團隊快速推進 PayPal 2.0 的研發工作。

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(圖1 註冊用戶數和日交易額)

在兩家公司合併之前,PayPal 團隊是採用 Unix 進行系統開發的,而 X.com 是採用 Windows NT 的,對於 PayPal 2.0,CTO 拉夫琴堅持用 Unix,而埃隆馬斯克拍板要用 Windows NT。我從埃隆馬斯克在 2007 年的採訪中了解到,他當時的考慮是 Unix 在那個時候開發工具不夠完善。而 Windows NT 更為成熟,微軟提供的開發工具使工作效率更高。可原 PayPal 的工程師切換到 Windows 開發還是有一定學習代價的,再加上思想上比較抵觸,因而進展比較緩慢。

為了加速 PayPal 2.0 的研發進度,埃隆馬斯克要求停止所有新功能的升級,不然 PayPal 2.0 上也要同步增加同樣的功能,這就沒有了結束的時候。並且為了激勵大家,承諾只要在 9 月 15 日之前順利上線,每人獎勵 1 萬美元,延期 1 天,則減少 1000 美元。可這麼大的誘惑,還是沒有能讓項目順利完成,項目的延期直接導致團隊的士氣低迷。

還有一件事讓衝突最終不可調和。在埃隆馬斯克上台之後,就想要逐步去除掉 PayPal 這一品牌,統一用 X.com 來代替。據說埃隆馬斯克當年是用 100 萬美元買的這一域名,並且覺得這是最好記的一個域名。可 PayPal 由於推出的較早並且體驗好,已經成了一個深受用戶喜愛的品牌,就像現在我們說「有問題Google / 百度 一下」一樣,eBay 上的用戶會說「把錢 PayPal 給我」。在 9 月份悉尼奧運會召開時,埃隆馬斯克給自己放了兩周的假期,和妻子去悉尼補個蜜月。在臨走時,交代產品經理要將 PayPal 品牌名全線移除。

這可讓 PayPal 的原員工們接受不了,他們發起了一次用戶調查,抽取了幾千名用戶來反饋對兩個品牌名的認可度,結果是 PayPal 有絕對優勢。不巧的是,埃隆馬斯克也是隨機抽取的用戶之一。這讓他大為惱火,一通通的電話一封封的郵件,堅持移除工作繼續。

埃隆馬斯克下台

產品副總裁戴維薩克斯發動了一次叫「PayPal 復興」的行動。他召集大家對彈劾埃隆馬斯克進行簽名,就是如果不撤銷埃隆馬斯克的 CEO 職位,就選擇集體辭職。其中拉夫琴領導的工程團隊幾乎全部都簽名了。經過和董事會的溝通和討論決議,埃隆馬斯克被趕下了 CEO 的位置,彼得蒂爾接任了臨時 CEO。

彼得蒂爾上台後,停止了 PayPal 2.0 的研發工作,繼續保持 PayPal 的品牌名,並且在幾個月後,連公司名字都從 X.com 改為了 PayPal。按照我們一般所看到的國內的故事,這種情況下,被趕走的一個絕對是要大鬧一番,魚死網破。但埃隆馬斯克接受了這一事實,並且在後續的融資中,還增加了個人投資,這充分體現了埃隆馬斯克的個人境界。

彼得蒂爾一方面要讓暫停的產品迭代迅速開展,另一方面還要迎接來自外部的挑戰。

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