我想看一場雙星日落

01-26

夕陽里，天行者盧克在自己的外星故鄉，一個叫「塔圖因」的星球上，凝望著雙日落下。

這是《星球大戰 4：新希望》的經典場景，虛構的塔圖因星球的天空中擁有兩顆太陽。

後來，美國宇航局開普勒空間望遠鏡真的發現了一個圍繞兩顆太陽運行的行星。這顆行星名為 Kepler-16b，土星般大小，離地球大約 200 光年。

為了紀念開普勒望遠鏡觀測到大量可能宜居的地外行星，NASA 噴氣推進實驗室（JPL）發布了一組生活在外星球的海報。這是為 Kepler-16b 製作的雙星海報。

天空中兩個永不分離的太陽，每到傍晚都會依次落入地平線。

NASA 開普勒項目的科學家 Nick Gautier 說：

我們並不指望在 Kepler-16b 上能發現天行者或其他任何生命，但是如果你能到達那裡，你可以看到《星戰》中天行者看到的景象：天空中有兩個太陽。

圖 / NASA

另外一位科學家 Laurance Doyle 則介紹到，兩個太陽中大一點的是橘紅色，小一點的是「非常紅的」紅色。

有時候紅色太陽先日落，有時候橘色太陽先日落，有時候它們好像互相碰到一起，同時日落。

因為天空中的兩個太陽有著不同的角度，如果你站立在這顆星球上，會有兩個影子。

藝術家想像中的 Kepler-16b 雙星日落，圖 / NASA

太陽系外的 HD 209458b 是個氣態星球，質量和木星差不多，與恆星的距離非常近，是個極其熾熱的世界。

天文學家曾用哈勃太空望遠鏡來尋找穿透它外層的星光，這些星光仍然能夠被看到，但是卻缺失了一部分特定的波長，它們是被鈉吸收的。

這說明 HD 209458b 極可能是一顆大氣中充滿鈉的星球，最直接的影響是，在這顆星球上看到的日落會是這樣的：

HD 209458b 上的落日。圖 / Frédéric Pont & http://Exoclimes.com

在 HD 209458b 上，日落前的「太陽」會逐漸從藍色過渡成綠色。這都不是地球上的日落會呈現出來的樣子。同時因為這是個氣態行星，沒有陸地，沒有遮擋的山川，也沒有人可以站在地面上觀看日落。

所以在英國埃克塞特大學的行星科學家 Frédéric Pont 的模型里，觀察者的位置設定在一個漂浮的大氣空間站上。

能有幸在太空里觀看日出日落的人類，不超過五百個。

圖 / NASA

在地球上，每隔 24 小時太陽都會有規律地東升西落。

但是在太空中，特別是在近地軌道上，無論飛行器朝哪個方向前進，太陽都會不斷地升起和落下。

也就是說，以每小時 27600 公里的速度繞地球飛行的宇航員每天能夠看到十六次日出和日落，而每一次持續的時間只有幾秒鐘。

是不是就像小王子在他的小小星球上一樣？

圖 / NASA

太空中的日出日落，最外層是藍色的，那是大氣最稀薄的地方。只有當陽光穿越大氣層密度最高的那部分，也就是地平線的附近時，藍光才會被散射掉，並留下橙紅色的光。

當日出時，與在地面上太陽會逐漸從紅色、橙色向亮黃色過渡不同，太空中的太陽會急速轉變成亮白色。

圖 / NASA

突然想起已好久沒有早起看過日出，早歸欣賞日落了。

明天想要好好看一眼。