聞著死掉星星們的味道,並努力在重返地球後活下去
身為宇航員你必須掌握俄語
鑒於美國所有太空梭已經退役,近期進入太空的宇航員們需要搭載俄羅斯「聯盟」號載人飛船進入太空,因此,俄語是必不可少的操作工具。
歐洲太空總署(European Space Agency,簡稱 ESA),把俄語列為宇航員最重要的外語技能。
曾經的宇航員皮克在接受採訪提到:相比素質與耐力訓練,學俄語是出征太空之路上「最難」,也是「最不好玩」的任務。
宇宙的聲音
當你穿著宇航服的時候(當然,在太空里你一直穿著宇航服),會有非常舒適的嗡嗡聲縈繞著你。
這不是噪音,聽到風扇聲,這是你的生命保障在運轉,宇航服里氧氣在不斷循環。
聽到耳機里的噼啪,你很安心,因為你仍然在線。
當你的宇航服是完全寧靜無聲,那這將是非常,非常糟糕的,宇航員不喜歡甚至害怕它完全安靜無聲。
置身太空中是一種非常美妙的感覺,不過那種感覺不能用寂靜來形容。
我們都知道聲音的傳播介質可以是任何相互連接,或相互作用的連續粒子。而我們通常認為地球大氣層以外的所有區域都是「真空的」,聲波無法傳播,所以雖然那裡面其實還存在無數的恆星、行星、衛星以及彗星等物質,但人類在外太空是「聽」不到聲音的。
就算能看到某顆恆星爆炸毀滅,也似乎聽不到一點聲音。
可是人類聽不到,不代表太空中沒有聲音。
1977 年 8 月 15 日俄亥俄州立大學的「大耳朵」系統在搜索銀河系時,曾在午夜突然接收到一個來自射手星座方向的訊息,距離地球 200 多光年。這個信息沒有任何已知的自然知識可以解釋,卻持續了 72 秒,接著又是一片沉寂。
當時行星科學家葛林史普認為這個信號來自外星人。他說:「這是兩艘太空船在通訊時的聲音,我們恰好收聽到了。」當然,這種說法並沒有具體根據。
曾經有人以為北極光里傳出的聲音是來自外太空的某種信號。很多人都聽到過這種聲音,有人形容它像一種細碎的爆裂聲,有人形容它「噼啪」響。
但芬蘭阿爾託大學的科學家們最終找到了聲音的來源,認為極光是由太陽產生的能量粒子干擾地球磁場而產生的,伴隨極光的聲音也是由類似原因而產生。只不過產生這種聲音的地方離地面更近,人類的耳朵可以直接聽到。
太空中的眼淚
在太空中,根本沒人能聽見你的尖叫。想大哭一場嗎?省省吧。沒有了重力,你的眼淚根本掉不下來。
當你流淚,它們會在你的眼睛聚集一大團。
「你可以看到,這些水在我的眼睛上面形成了一個水球。所以如果我一直哭下去的話,這個球就會越來越大,逐漸越過鼻子,跑到另一隻眼睛裡。在太空中當然可以哭泣,但最大的區別是,眼淚掉不下來。」
宇航員的自殺
當你見識過宇宙的廣闊,又怎麼能忍受地球的狹小?
從宇宙角度看到過地球的宇航員大多經歷了一個劇烈的心理變動,意識到人與人之間的矛盾差異其實並不重要,我們是如此渺小,我們所處的星球、星系是如此渺小。
2011 年 7 月 21 日亞特蘭蒂斯號順利完成它最後一次飛行任務,標誌著美國的「太空梭時代」正式結束。那些宇航員們之後的命運會怎麼樣呢? 當英雄光環不再,他們身上會發生什麼?
美國商業攝影師 Neil Dacosta 受這一事件的啟發,與 Sara Phillips 合作創作了「宇航員的自殺」系列,導演了一出失業宇航員生命最後一刻的黑色喜劇。
太空的味道
根據有過太空漫遊經驗的宇航員描述,太空聞起來就像「燒焦的牛排」或者「熱騰騰的肉」。
事實上,他們在漫遊時是聞不到任何味道的,只有頭盔里的塑料味。但是當他們回到飛船摘下頭盔的一剎那,會聞到殘留在宇航服頭盔里的「太空味道」。
NASA 的科學家 Louis Allamandola 表示,其實「太空味」聞起來很熟悉,就像賽車場瀰漫的濃濃味道,熱熔金屬、柴油廢氣和燒烤味匯聚起來的那種味道。聽起來很奇妙,至於味道來源呢?
Allamandola 說,味道大部分都來自於死掉的星星們。
科學網站「popsci」引述 Allamandola 時指出,太空當中充斥著碳氫化合物的分子,這刺鼻的味道即來自於碳氫化合物燃燒所產生的味道,稱為「多環芳烴化合物」,主要是由含碳燃料的燃燒所產生的,如︰木柴、木碳、油脂和煙草,也存在於烤焦的肉類中。
宇宙中臭臭的「多環芳烴化合物」永無止盡的漂浮著,出現在流星、彗星、星塵中。
Allamandola 還表示,我們身處的太陽系特別臭。
因為太陽系的含碳量高,但含氧量相較之下低了許多;也因此,太陽系就像烏賊車一樣,常冒出刺鼻的濃臭黑煙。
不過含氧量高的星系味道也很有趣,聞起來像是木炭燒烤味;而離開太陽系後味道更是多元,甚至會出現甜糖味或是像是發臭雞蛋的硫磺味。
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