【囈語】那些在愛爾蘭養馬的日子

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文/HenryZ

寫在前面：

就在幾天前，第三屆DITI實習生在京畢業，我作為去年的畢業生，也應邀參加了畢業典禮。回想去年此時，我們20多名實習生從三大洲回到北京重聚，那10個月的牧場生活，不尋常的經歷，也改變了我們每個人。謹以此文紀念那些在愛爾蘭養馬的日子。

正文：

2013年9月，我有幸入選了一個為期10個月的純血賽馬馴養與繁育的實習項目，叫做「迪拜國際純血馬實習（Dubai International Thoroughbred Internship）」。乍一聽起來，「迪拜」、「純血馬」無不帶有神秘的色彩，其實就連我剛看到這條消息時都有點不敢相信和預料到未來的一年將和馳騁的馬兒們結緣。

先說說申請這個項目的經歷，大學畢業後我在一家事業單位工作，過著朝九晚五的生活。某一天無意在網上瀏覽一個論壇（名字連我自己都不記得了），看到了這個項目的招募啟事，然後順著鏈接進了主頁，然後就彷彿進入了一個自己從未聽說過的領域：迪拜酋長，中東「土豪」，賽馬，帶薪實習，報銷機票費用，有機會在五個國家中的一個實習10個月.........說實話開始我也有點懷疑這個項目的真實性，但之後看到在我之前已經有一批入選的同學已經開始了養馬的生活並且還樂在其中，於是就躍躍欲試。

要申請這個項目首先需要在網上填寫申請表，裡面羅列了許多問題，例如個人的職業規劃，個人求學或者工作的經歷，對迪拜的了解，對馬的了解等等。雖然當時心中嚮往，但是卻只抱著試一試的想法，即便最終沒有入選也沒有什麼損失。

在提交申請表不久之後，有一天查看郵件，驚訝地發現這個項目的經理助理給我發了郵件，恭喜我進入了面試環節，並會報銷去北京面試的往返路費、食宿費用等。當時心中一陣激動，即刻就開始準備。因為我從小到大除了幾個偶爾在旅遊景區騎過馬以外，對馬算是一無所知，但利用這段時間，我看了許多關於馬的書籍，了解了馬的生活習性、怎樣養馬等一些基本知識。並且了解了一下迪拜的發展史。

當年三月，懷著激動忐忑的心情，我登上了去帝都的航班。我被安排在晚上最後一場面試，到達時已經有很多西裝革履的面試者們或聊著天，或默默準備。面試官們一一做了自我介紹，都是這個賽馬繁育公司的高級管理團隊。面試是全英文進行，對馬的專業問題提得很少，倒是提了很多關於個人的問題，例如職業規劃，最有成就感，等等的一件事，自己的優點等等。我覺得自己發揮都還正常，周一就飛回去繼續上班了。

大概一個月之後，我收到了來自公司的郵件，告知我被選中了，而且實習地點是我很嚮往的歐洲(愛爾蘭），當即就激動得把這個消息告訴了父母，並著手準備出國的事宜。

風景如畫的愛爾蘭村莊

八月底，在出國之前，我們來自全國各地入選的實習生會聚在京郊的一個著名的馬術俱樂部，開始了為期兩周的前期培訓和素質拓展工作。同時也開始正式學習全球賽馬產業以及了解這個項目的意義。

這個實習項目雖然名字帶有「迪拜」二字，然而實習的地點確是遍布四大洲：英國、愛爾蘭、美國、澳大利亞和日本。因為這個實習項目的創辦者是阿聯酋總理、迪拜酋長謝赫.穆罕默德殿下。他在多年裡一直致力將賽馬文化傳播到世界各地，其中就包括迪拜最大的貿易夥伴——中國。他創辦了這個實習項目，希望選拔一些中國的大學畢業生去他在世界各地擁有的馬場體驗與馬朝夕相伴的日子，回國後為弘揚和發展中國的馬業做出自己的貢獻。

記得在剛剛近距離接觸這些馬時，我們大多都比較緊張，連摸都不敢摸，在專業馴馬師的培訓之後，我們都能很自信地與馬溝通、牽馬、了解馬的日常習性和生理結構。

作者在學習馴馬

九月初，我和其他四位實習生登上了飛往愛爾蘭的航班。愛爾蘭雖然國小民寡（國土面積7萬平方公里，還不及重慶市轄區，人口數量400萬左右，還不及我國一個二線城市），然而卻孕育了許多蜚聲世界的名人，例如作家喬伊斯、王爾德、蕭伯納，歌手U2，西城男孩，恩雅，希妮德.奧康娜，足球明星羅伊.基恩、羅比.基恩以及高爾夫名將麥克羅伊。

而愛爾蘭另一個不太為世人所知的「國寶」便是那裡繁育出的純血賽馬，它們中的許多屢屢在國際重大賽事中奪冠，在業界享有盛譽。愛爾蘭出產的純血馬質量優秀是因為同時具備了「天時，地利，人和」三個因素。「天時」是因為愛爾蘭島瀕臨大西洋，受溫帶海洋性氣候影響，海風將大量的雨水帶到了這片土地，同時也降低了全年溫差，讓牧草一年四季都可生長。從空中俯瞰愛島，滿眼綠色，所以也被成為「翡翠島」。「地利」是因為愛爾蘭的土地有大量石灰岩，富含鈣質，十分利於馬的骨骼生長，此外，全國地勢相對平坦，給形成大牧場創造了便利條件。「人和」是指這裡的人民馴養和繁育賽馬的歷史悠久，傳統深厚，產業鏈發達，幾乎每個人都多多少少知道一點這方面的知識，而相關從業人員則更加專業。比如釘馬掌的修蹄師，需要在專門的學校學習四年，經過嚴格的考試拿到學位後才可持證上崗，每年畢業生只有10到20位左右。

愛爾蘭的頂級純血馬

我所實習的馬場距首都都柏林約一小時車程，位於基爾代爾郡，是個人口不過幾千的小城鎮，鎮上只有一條商業街，一個大超市，最高的建築是教堂的尖頂。但這裡卻有著許多育馬場和賽馬場，被稱為「世界馬都」。馬場都非常大，幾十英畝到上百英畝不等，包括了數十個被籬笆圍起來的草場，供馬兒在裡面奔跑和吃草。剛剛到達後，我們五名來自中國的實習生先是被安排參觀馬場，經理和同事們給我們介紹一下日常工作，之後我們在馬場附近的一個騎師學校進行為期兩周的培訓，是關於一些基本知識，例如清理馬房，牽馬，刷馬，備鞍，馴馬，了解馬的習性等。培訓期滿後正式開始工作，首先是分配到都是母馬的馬房（因為母馬相對溫順），待我們漸漸熟悉了工作之後又轉移到到剛斷奶的小馬的馬房。這些五六個月大的小傢伙有時還蠻調皮任性，就像兩三歲的小朋友，很不聽話。斷奶的過程還是比較殘忍的：給母馬打了鎮靜劑然後強行和小馬分開，哀嚎此起彼伏，然而這是一個成長道路上必須的過程，小馬幾天後就忘了娘，可以和小夥伴們在一起怡然自得地吃草。這一段日子對於我們幾個從城市裡長大的畢業生是相當難熬的，這裡雖然自然環境極好，但地廣人稀，每天見到的馬兒比見到的人還要多。體力勞動也是個不小的挑戰，並且除此之外還需要寫關於馬的作業以及參加培訓課程。

作者與出生一天的小馬

一個月之後，更大的挑戰來臨，我們被分配到了一歲馬的馬房。用我愛爾蘭同事的話說，它們是「成年馬的身軀，幼年馬的大腦」。在這裡，我們需要讓它們學習成為一匹職業賽馬，就像人類里的運動員。我們要會給馬打圈（用長繩控制馬在圓形圈內小跑且讓馬聽懂「停、走、跑」的口令），在馬身後用兩個長繩駕馬，讓馬適應背上的馬鞍等。這個過程具有一定危險性，經驗豐富的同事不會讓我們做很多，基本是體驗為主，點到為止。這段經歷非常考驗人的耐心和溝通技巧，例如怎樣讓一匹未諳世事的小馬信任你並且聽從你的指令，這不僅需要豐富的經驗，還需要發自內心地喜愛馬、了解馬，把馬當做平等的朋友。

12月初的時候，我們分布在世界各地的20多位實習生小夥伴在迪拜會師，參加由阿聯酋酒店管理學院提供的為期兩周的培訓課程，同時參觀了一些迪拜的跨國企業，例如迪拜金融中心、阿聯酋航空、擁有帆船酒店的卓美亞集團等。領略到了迪拜在幾十年由沙漠變成大都市的驚世奇蹟。當然這些都是與穆罕默德酋長及其先輩們的雄才大略是分不開的。

之後，在休息了一個聖誕和新年長假之後，我們在次年1月回到馬場，被分配到即將臨盆的母馬馬房，這是我個人最喜歡的馬房，因為可以有機會和剛出生的小馬接觸。母馬通常在半夜分娩，所以會安排一到兩周的夜班，幸運的話可以看到生產的過程。我在兩周內親眼見證了四匹小馬的出生，心情既緊張又興奮，並且有幸協助了其中兩匹的接生工作，看著他們渾身顫抖、驚恐萬分地來到這個世界，都是母子（母女）平安，非常幸運，而他們出生一個小時左右就可以獨自站立，天亮之後便可以跟著媽媽在草原里撒歡奔跑，在朝陽下充盈著強大的生命力。之後的幾個月，我幾乎每天都和這些小傢伙們在一起，給他們測量體溫，帶他們去草原放風，給他們餵食，換草墊，見證它們飛速的成長，期待它們有朝一日能被最好的馴馬師選中，成為下一個大賽冠軍。

作者在迪拜觀看賽馬比賽

在那10個月的時間裡，我不僅有機會深入地了解了愛爾蘭的歷史、文化，學習了許多關於純血馬馴養和繁育的知識，也利用假期旅行或者出差訪問的機會去了迪拜、英國和歐洲大陸的幾個國家。那一段的生活和工作經歷如此與眾不同，幾乎改變了我的一生。我回國後的幾天，總感覺是從一場長長的夢中醒來，而那些馬兒好像仍我身邊。

=完=

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