為什麼古代的閱讀順序是從右到左，現代又變成了左到右？其中的過程或者原因是怎樣的？

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第一個問題的答案知乎已經有了，見：http://www.zhihu.com/question/19566451

第二個問題，這個改變不單是從右往左變為由左往右，還有豎版到橫版的變化，所以下面連在一起說。原因和過程也在下面了。

清末洋務運動後，受西方文化影響，便有知識份子倡議從左到右橫向書寫排列，因為漢文裏所引用的外文資料、阿拉伯數字、新式標點符號，使得漢字從右至左豎著書寫變得不便。1909年，提倡文字改革的劉世恩的《音韻記號》也是橫版的。1915年，《科學》的創刊號也橫版。

錢玄同在《新青年》的19193月第3期上致陳獨秀的公開信上力挺「豎改橫」，說：「人目系左右相並，而非上下相重，試立室中，橫視左右，甚為省力，若縱觀上下，則一仰一俯，頗為費力。以此例頗，知看橫行較易於豎行。且右手寫字，必自左至右，均無論漢字、西方，一筆一勢，罕有自右至左者。漢寫右行，其法實拙。若從西方寫法，自左至右橫迤而出，則無一不便。」以後，錢玄同又在《新青年》連續發表四篇公開信，積極宣導「豎改橫」的主張。隨著新文化運動的逐步興起，漢字改橫寫終於漸漸為國人所接受。

陳嘉庚在1950年6月的全國政協一屆二次會議上，正式向大會提出了中文書寫應統一由左而右橫寫的提案。

郭沫若、胡愈之等撰文指出文字橫排的科學性。人的兩眼是橫的，眼睛視線橫看比豎看要寬，閱讀時眼和頭部轉動較小，自然省力，不易疲勞，各種數、理、化公式和外國的人名、地名排寫也較方便，同時還可提高紙張利用率。

光明日報編輯於友提出按照外國的報紙來改，當時《光明日報》的地位和前蘇聯的《消息報》相似，於是編輯們仔細研究《消息報》的文字排版形式，然後推出了中國第一份文字改版後的報紙——《光明日報》。

1955年1月1日的《光明日報》開始用左至右橫版，該期報紙刊登了一篇題為《為本報改為橫排告讀者》的文章：「我們認為現代中國報刊書籍的排版方式，應該跟著現代文化的發展和它的需要而改變，應該跟著人們生活習慣的改變而改變。中國文字的橫排橫寫，是發展趨勢。」

1955年11月，中央級17種報紙已有13種改為橫排。1956年1月1日，《人民日報》也改為橫排，政府的喉舌都已經改了，還會有什麼阻攔。

拋開政治來看，這樣的轉變還是蠻科學的，正如上面提到，便於閱讀、符合人的生理特點等等，但我認為最重要的還是西方文化的影響，因為外語、阿拉伯數字都是橫版從左至右的。再看現在，電腦編程、電腦裡面的輸入文字框，都是提供左至右橫版的。至此，文化已經深刻地發生變化了，被影響了。

現在，很多台版書、港版書、日文書都是豎版右制左排版的，其實若是習慣了閱讀起來也沒有任何困難，還有一種讀古書的味道。但是你看日本香港台灣的網站排版，都是從左至右橫版的。也是一個趨勢了。

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